刚刚结束一场大战，军营里气氛凝重。

天气渐渐回暖, 江水解冻, 两军派出小股部队互相试探，一时僵持住了。

最近的几次交锋盟军明显处于劣势, 死伤惨重，新兵中开始出现畏战情绪, 老兵油子也因战况胶着而焦躁不安。东线连发数道信函要求周嘉行进攻被契丹占领的河中, 他没有理会。

这时，不知从哪里传来谣言，说周嘉行和契丹某位酋长相识, 而且还交情匪浅，曾一同上战场驱逐突厥残部。

一片哗然。

军中人心浮动。

幕僚陈茅在帐前迎候周嘉行, 见他面『色』平静, 并没有因为这几天的挫败而恼怒浮躁，心里暗暗点头。

正想说什么, 却听马蹄声自西面而来, 少倾, 一骑快马飞奔而至，不等马停稳, 飞身下马，送上一封书信。

径直往牙帐走的周嘉行余光瞥见信使手中捧的那封信，立刻转身, 接过信, 眼神示意陈茅过会儿再来, 拿着信进了牙帐。

陈茅张了张嘴巴，暗暗道：一定是九宁的信来了。

他没见过九宁，郞主对这个女子非常在意，派去保护她的全是心腹亲随，而且是和留守鄂州的属官没有任何瓜葛的亲随。

也就是说，没有人能越过郞主去接触九宁。

当然，也没有人敢这么做。

所有幕僚中，只有白云居士的学生见过九宁。据他们说，九宁容『色』绝丽，大方得体，是世家女。

同时，他们还隐晦地暗示，九宁可能是郞主强抢来的……

陈茅当时诧异了很久。

到底是什么样的美人，乃至于连持重的郞主都把持不住，弃道义于不顾，也要把人抢到身边看着？

老实说，陈茅不希望郞主身边有一个能随时影响他的心情、左右他想法的女子。枕头风的威力比幕僚们的劝谏更有用，尤其这个女子还是一个让白云居士的学生印象深刻的美人。

但是，郞主年轻气盛，正当年纪，知慕少艾是最正常不过的事，何况对方还是个绝『色』？

陈茅也是男人，他见到美人也会忍不住多看几眼，偶尔还会想入非非，有什么资格要求郞主清心寡欲？

他只能寄希望于郞主在美『色』面前能够保持理智，至少别因为沉溺温柔乡而耽误正事。

事实证明，郞主不愧是郞主，他非常清醒，依旧按照之前谋划好的方针一步步参与权力角逐之中。

然而，每次九宁的信送来，郞主嘴上不说，脸上也没有特别的惊喜表情，整个人却无时不刻不往外散发出一种“别打扰我看信”的气场，陈茅忧心忡忡，发觉自己高兴得太早了。

那个叫九宁的女子离开郞主，也能在千里之外影响郞主的心情！

听营地的部将说，郞主已经暗示他们九宁日后就是他们的主母，陈茅担心之余，其实也有点高兴。

不管怎么说，郞主早日成婚是好事。

早成婚，就能早一点生下小郎君，有了继承人，部属们也能安心。

而且郞主的血统和出身终究还是个麻烦，他又不愿和周家和解。

娶一个中原世家女，对郞主来说助益很大。

世人爱挑剔，但看到郞主愿意娶一个中原贵女并与之恩爱缱绻，生儿育女，对郞主的抵触不会再像之前那么强烈。

陈茅想了许多，忽然被不远处的马嘶声惊醒，回过神，摇头失笑。

现在筹谋这些还为时尚早。

郞主要看信，半个时辰后再过来吧。

……

牙帐内，周嘉行走到书案前，连沾满血迹的甲衣也未脱下，直接拆信。

“哐当”几声，信里掉出几枚小物件，砸在书案上，砰砰响。

周嘉行怔了怔，捡起来细看，发现是几枚蜀中铜钱。

他捏着铜钱翻来覆去看了好几遍，没看出有什么特殊的地方。

沉默了一会儿后，周嘉行拿起信。

九宁写信向来是热情奔放的。

她自己可能没察觉到，每次下笔洋洋洒洒，光是写一些日常琐碎就能写满十几张纸。

周嘉行喜欢收她的信，即使她信里很可能说的全是其他人的事。

她用过日子的口吻絮絮叨叨告诉他每天她做了什么，侍女们又给她做什么精致的茶食，她每天练习又进步了，见了什么人，和谁赢了几场比赛……字里行间只是闲话家常，没有什么特别的情意。

但周嘉行却看得很专注。

每次收到信的时候，一种非常平和、安宁的情绪溢满他的肺腑。

捏着信纸，看着上面熟悉的字迹，他眼前依稀能浮现出九宁提笔写字的模样。

乖乖地坐在那里，盘着腿，姿势有些懒散，感觉到有人在看她，立刻直起腰，摆出一副很正经的姿态，不一会儿又故态复萌。

她的字写得很好。

听到有人这么夸她，她肯定会非常得意，嘴角微翘，眉眼弯弯。

一边忍不住得意洋洋，一边又要装出矜持模样，眼角斜挑，纤巧的下巴微微抬起，眼神像带了钩子一样，透出几分让人不禁想把她抓到手心里『揉』一『揉』的得意劲儿。

以前，周嘉行只收信不回信，九宁虽然会抱怨几句，但下一次还是按照约定写信给他。

后来她恼了，下一次摆在他案头的信成了空白纸张。

周嘉行没告诉九宁，其实收到空白纸张的时候，他挺高兴的。

因为她对所有人、所有事都漫不经心，看似对谁都好，其实只是不那么在意罢了。

算账一样，清清楚楚算明白，等什么都交割清楚了，她拍拍手就走。

唯有对待放在心上、真正亲近的人，她才会流『露』出真实的情绪。

比如她得知他的隐瞒后的那一段时间，愤怒，逃避，和他闹别扭，冷言冷语回击他……

她以为做这些会激怒他。

事实上不会。

九宁越不知所措，越别扭，周嘉行反而愈加冷静。

只有她真的在意他了，才会冒着和他决裂的风险表达她的愤怒和不满，而不是像之前那样，不管他做什么，她总是笑着原谅。

周嘉行很喜欢看九宁使小『性』子。

甚至他很享受。

如果他再狠心一点，他还可以用其他法子『逼』九宁正视自己。

但是……

他狠不下心。

在她要离开的时候，他控制不住自己的暴戾，只想直接把人扛下马背，扔回营地里，然后让人日夜守着她，不分昼夜。

看她还怎么跑。

然而，她只需要用一个拥抱就彻底化解掉他心底熊熊燃烧的戾气。

就像艳阳融化尺厚的积雪。

看似柔和。

却让人无法招架。

她不必开口说话，用不着绞尽脑汁撒谎骗他……

什么都不用做，就足够摆布他了。

哪怕她无情地嘲笑他、利用他，联合外人来害他，他还是狠不下心。

周嘉行知道，在他答应放九宁离开的那一刻，她也察觉到这一点了。

她本该利用这一点。

但是她没有。

从一步步算计迫使九宁离开江州周家，到强行带她离开长安，一直到那晚月夜话别……虽然偶尔会失控，但所有事情基本在周嘉行的意料之中，没有脱离他的掌控。

直到那晚。

一轮明月镶嵌在夜空之中，九宁一身锦袍，立马高处，俯视着他，眉眼含笑。

她坦然地承认自己的错误：二哥，以前我错了，我确实骗了你。

然后认真地纠正他：二哥，你也做错了，你这样是不对的。

有时候她执拗得单纯。

让人哭笑不得，拿她没办法。

在她看来，喜欢一个人，就该高高兴兴的。

如果不高兴，那一定是方式不对。

而不是像周嘉行这样，用别扭的方式禁锢她，『逼』她承受他的感情。

月『色』如银，幽黑得发蓝的苍穹下，冰雪连绵千里。

那一刻，周嘉行忽然有种醍醐灌顶的感觉。

他怔怔地看着九宁。

一种说不清、道不明的感情在心中涌动，暖流浸润着四肢百骸，刀尖似的风吹在脸上，一点都不冷。

他觉得心窝处有点麻，还有点痒，这种感觉让他觉得很陌生。

心口豁然开朗。

九宁希望他尊重她。

正如她也在按照她的方式尊重他。

哪怕她知道他看似运筹帷幄、强势不讲理，实则对她束手无策。

所以，她需要和他重新认识，而不是像之前那样带着别的目的刻意接近他。

虽然在周嘉行看来，这些都是多此一举。

但被九宁认真善待、而且是发自真心地尊重，理解，包容……

云开雨霁，日出雪融。

他心中的猛虎暂时沉睡了。

……

一队兵士推着车经过牙帐，车轮轱辘轱辘滚过坑洼不平的地面。

听到遥遥传来的脚步声，周嘉行回过神，看着手里的信。

从他开始回信后，九宁不再以空白纸张来表达她的不满。

不过，给他铜钱是什么意思？

周嘉行低头看信。

她的信依旧是以前的风格，说了很多琐碎事，用语直率，就像面对面交流。

所以看她的信，总给人一种和她特别亲近的感觉。

周嘉行看到最后一页，目光有片刻的凝滞。

天寒添衣，努力加餐，勿念。

以前她写信也会偶尔说这些关心之语，但不会特意留在信的末尾……

放在最后，是不是为了表示强调？

周嘉行嘴角不由翘了一下。

……

不一会儿，陈茅被叫到牙帐。

以为郞主看完信后终于收心开始处理公务，他疾步跑进牙帐，匆匆行礼，张口就道：“最近要变天……”

话还没说完，被周嘉行抬手阻止了。

陈茅忙停下来，顺着周嘉行手指的方向看过去。

书案上，几枚铜钱静静地躺在那儿。

“信里放这些，是什么意思？”

陈茅嘴角抽了抽。

为什么问他这个？

他有些茫然，但看周嘉行态度很认真，不敢随意敷衍，只得皱眉思考，底气不足地道：“许是这个写信的人缺钱？”

周嘉行摇摇头。

九宁不缺钱。

她曾把所有账本交给他，闹翻后又理直气壮地要回去了。而且雪庭告知她身世后，肯定会把武宗留下的财宝交给她。

陈茅想了想，道：“那就是她怕收信的人缺钱？”

周嘉行没说话，手指微曲，轻叩书案。

片刻后，他收走铜钱。

陈茅松口气，终于不用纠结这几枚铜钱了。

这铜钱一看就是九宁的信里附带的，他可不敢随意揣测，免得惹怒周嘉行。

周嘉行收好铜钱，示意陈茅入座。

陈茅谦辞几句，入座，亲随送来热茶。

两人对坐，谈起这些天战事不大顺利，周嘉行听出陈茅话中有宽慰之意，道：“胜败乃兵家常事。”

陈茅微笑道：“郞主高瞻远瞩，是属下多虑了。”

……

是夜，李司空派遣信使送来亲笔书信。

信中他大方表达自己对周嘉行的赞赏，同时大骂那些胡『乱』猜疑他的人，表示自己会为他主持公道，拉拢之意显『露』无疑。

和书信一起送抵大营的，还有一名说客。

这说客是一个波斯人，通几族语言。

和周嘉行一样，他生父是汉人，生母是胡人。

周嘉行没有时间见说客，命陈茅代为应酬。

陈茅设下酒宴，请说客入席。

两人你来我往，把盏言欢。

酒过三巡，说客忽然放下酒杯，先吹捧周嘉行一番，话锋猛地一转，问：“使君可知最近流传于各藩镇之间的谣言？”

陈茅故作不解：“什么谣言？”

说客叹口气，一副同仇敌忾的神情，“只因为使君生父不是汉人，现在中原百姓都在猜疑使君，诬陷使君是契丹狗的『奸』细，之前西线防线几欲崩溃，使君力挽狂澜，扭转局势，居功甚伟，却被人如此对待，某为使君痛心！”

陈茅也叹口气，道：“原来是这个！我早已听说，不过还不敢让使君知晓。”

说客继续哀叹，一会儿夸周嘉行，一会儿骂那些轻贱他血统的文士，一会儿感叹自己的艰难际遇。

陈茅不动声『色』。

末了，说客像是忽然想起来似的，道：“某有一策可助使君！”

陈茅心道：终于来了！

跟着周嘉行久了，他们这些幕僚、属官有事禀报或者要劝谏时，不喜欢拐弯抹角，通常有话便说。

他做出洗耳恭听状。