牛老实在前院偏厅等了足足一上午，站在那一动没敢动，院子里新主人昨晚来了，大伙聚在一起商量了半宿，除了唉声叹气没人能拿个主意，最后决定无论如何得先来探探口风，所以牛老实就来了。

进了院门牛老实只说了一句话，俺来看看新东家……

然后就有人接走了他手里的老母鸡，被带进了偏厅。十几条膀大腰圆的汉子，个个脸上刺着字，看人一眼能把人吓丢魂，牛老实一泡尿憋了整整一上午，愣是没敢动地方。

猴子作为前院的大管家一上午都没停脚。昨天晚上就是大概安顿下来，今天很多地方都要重新安置，比如马棚要加大，三十多匹马需要不小的地方，特别是巴哥，必须要单独一间。

走进前厅问道：“你来有什么事？”。牛老实低着头道：“回大管家，乡亲们让我来问问，新东家租子要怎么算？”。

一声大管家让猴子心里舒坦，笑着道：“这事没听爷说过，咱做下人的可不敢做主，爷一大早就出去了，估摸着快回来了”。

刚说完几匹马跑了进来，院子里的人接过马牵走喂料饮水去了，唯独最高大的巴哥一步三晃的东瞅瞅西看看到处晃悠。

木子接过手巾擦了下脸，跟着猴子进了前厅，刚坐下牛老实“噗通”跪在地上道：“给爷问好”。

猴子小声说了他的来意，木子道：“你回去找几个好把式过了晌来见我，我有事说，猴子拿一吊钱给他，以后都是邻居了，咱不能白吃人家的下蛋鸡”。

牛老实拿着一吊铜钱千恩万谢的走了，他不敢说不要，刚才跟着爷回来的两个更吓人，脸上都有一条大刀疤，腰里带着大刀，一看就是不好相与的。

一吊铜钱就是为了方便计数用麻绳把铜钱串在一起，铜钱每个一钱重，十个一两，一斤十六两正好一百六十个。穿的时候每边六十枚，底和盖加一个，实际上是一百六十二枚铜钱一吊。

猴子把牛老实送走，回来发现木子还在前厅发呆，小心过来道：“爷，你让他们来说什么？不需你亲自说，我跟他们说就行了”。猴子在隐晦的提醒木子，跟牛老实这种人打交道会失了身份。

木子看着他笑道：“咱家没那么多规矩，叫木哥就行”。

猴子道：“不能乱了规矩，让旁人笑话”。治家不严是很丢面子的事。

木子道：“这样吧，有外人了叫爷，没外人在场就叫哥”。有些事是根深蒂固的，不是木子一句话就能改变的。“我上午跑了一圈看了看，咱们这牛家村太穷了，这是咱们的家，我想让这里的人好过一点”。

早晨起来木子先在村子里慢慢转了一圈，七十多户人家烟囱冒烟的没几个，大街上的孩子基本没有穿鞋的，半大小子穿着露屁股的破裤子赤脚下地，十几岁的姑娘身上补丁摞补丁，木子越看脸色越难看。

又去地里转了一圈，麦子早收完了，乡民抓紧时间种了些杂粮，这些是不用交租的。

最近没下雨，地里干了，一乍高的苗都有点耷拉脑袋，南边的水浇地还好，沟渠到了地头，挑着水一会就能浇挺远。

东边的旱地就完蛋了，要从南边的沟渠里挑水过来，只能勉强维持干不死。

木子绕着东边的地跑了一圈，最近的水源就离着二里地，村民们却宁愿跑到村南去挑水，明显有问题，所以他让牛老实回去再叫几个人来，问问什么情况，顺便跟他们商量一下解决办法。

昨晚睡得不好，上午又早早起来跑，吃过饭木子就睡了，一觉醒来才知道牛老实和三个老汉已经来了好一会了。

见完礼，木子开门见山的问道：“东边地里没水浇地，往南二里就有河，为什么不开沟引水？”。

几个老汉面面相觑，犹豫了半天牛老实结结巴巴的道：“木爷，那河是有主的，莫说开沟，挑水都不许”。

木子当场就震惊了，这是皇庄啊，皇帝的地连挑水都不许，这么牛？

问道：“谁不许？叫什么？”，牛老实道：“是李家寨的李员外，据说他妹子跟了京城石家二公子做了小妾，在县里也是有脸面的”。

石家指的是开国大将石守信家，虽然没落了，在朝中确实还有些面子，这些木子听说过。

可你家二儿子的小妾的娘家也这么豪横？木子笑了，老子这是皇庄，石家如果还有一点脑子就不会因为这点小事跟皇帝闹。至于小妾娘家嘛……

木子道：“八斤，带十个兄弟去李员外家，就说咱们家地里旱，问问挖个沟引点水行不行？”。

周八斤打个呼哨带着前院十个人上马去了，木子看着四个老汉道：“水有了，那二里的沟要你们挖”。

四个老汉觉得这事不靠谱，这就完了？人家还没同意呢，以前楚大官去过好几次人家都不答应，这让人去喊一声就有了？

木子又道：“这样吧，你们回去跟街坊们说一声，每家出个劳力挖沟，每天管两顿饭，再……”。猴子在旁边“咳咳”的拼命咳嗽。