安静的楼阁之上，正有两名中年男子对弈。

这两人的模样虽然不同，但衣着举止却十分神似，都是高冠博带，只不过一人穿灰，一人穿青。

二人都是长须捶胸，面色白皙，拿着棋子的手指，也是洁白纤细，宛如女子一般。

在这两人的身后，各自立着一名童子，手持羽扇，轻轻扇动。

若是让这城中的士人来到此处，见到了这两人，立刻就会躬身行礼，口称先生、尊上，因为这两位，乃是城中仅次于州牧府的权势之人。

不过，不同的是，他们这两位并不靠着权职而得势，而是靠着家族而成势。

这两个人，一个叫做李思池，乃是荆州李家的当家人，一个名为蔡进，是荆州蔡氏的主事者。

这李家和蔡家，在荆州乃是大族，原本和文家、张家并称四大家族，连州牧府的权威都比不上这几家的影响力，只不过如今文家失势，张家北走，所以他们这两家便成了并驾齐驱的大族，与那州牧府的武家，共享荆襄权柄。

不过，李思池与蔡进这两位，都不曾在那州牧府中任职，也没有任何朝廷封敕，偏偏就有权柄。

啪！

忽然，那着青衣的蔡进，一棋子落在棋盘上，然后直起身子，双手拢袖，笑道：“李兄，这一局，你是要输了，你那上好的新乡茶，可是要归吾了！”

身穿灰色大袍的李思池眉头一皱，也直起身子，摇头道：“莫急，莫急，且容我想一想。”

“还有什么好想的？”蔡进笑了起来，“我这棋局，已然得了大势，这整个棋盘上的局面都盘活了，每一处皆有所从，你是无从挣脱的，何必挣扎？”

“不妥，不妥，还有破绽，必有破绽，”李思池摇摇头，眼睛紧盯着棋盘，“就仿佛这天下局面、荆州局面一样，看着是局势定下来了，趋势成之，别无挣脱，但其实尚有可为之处，只需要找到一处，必让你满盘皆输。”

“你这是话里有话啊！”蔡进感叹了一声，随后笑道，“若按着你的说法，这局面还有破绽，你要在其中寻得，最后借口时辰不早，改日再说，那何时是个头？也罢，你既然想要赖账，那不如咱们换一个对弈之法，也好让你无从抵赖。”

“哦？”李思池终于抬起头，看向对方，“如何对弈？”

蔡进转头看向外面，意有所指的道：“算算时间，那聚贤馆中的闹剧，也差不多该收尾了吧，只是不知道，咱们那位荆州牧的筹谋，是否如愿了，若是其念可成，则大势便成，事后咱们便只有归顺这一条路可走了，你我也不能在拒绝他的任免，只得乖乖入其幕府之中。”

李思池却嗤之以鼻，道：“区区下九流一说书人，如何能牵扯大势？不过是一时玩闹罢了。”

蔡进摇头，说道：“话不能这么说，那说书人的书还是有可取之处的，我观其人行文之间，隐隐就有一点兵家布局之法，那写书的人分明是有兵家的底子，而且很有可能真的在沙场上经历过战阵，否则断难写出那般字句。”