靖朝王宫。

璟煜方入宫中，一切照旧井然有序地进行着，看似并无一样。但他察觉到，一切都已不同寻常。

是了，无论是值班的侍卫，还是巡逻队，都已不是往日熟悉的面孔。一月时间，宫中势力已然被人偷天换日。璟煜默不作声，不闻不问，暂只当全然不知。

宫中一贯平和，没有什么大事发生。这一月来唯一能让宫人们私下里议论不止的，当属某位娘娘那新得的一只宠物。有人说它是一只猫，有人说它是一条狗。奇特之处在于，它是通身的火一般的红。

宁浥尘才回来，殿中凳子还未坐热，璟垣的人便来了。

她知道他所求何事，便换了装，随他的马车出了宫。

湘王府。

一月不见，璟垣仿佛有些憔悴。他眼下有层淡淡的乌青，仿佛每夜都没睡好。

“本王今日接你过来所谓何事，你可知晓？”

宁浥尘回道：“自然是要我兑现承诺的。”

他的声音甚至带着些祈求的意味：“那么，你告诉我若儿到底如何了？”

宁浥尘端详了璟垣片刻，心中有了一盘棋局。她还不能确认，璟垣是否愿为这盘棋上一颗最重要的棋子。

她问道：“你知道她已经死了，我许诺可告诉你她的前事与身后事，那，我又是何人？”

璟垣细思了一番，猛然后退了一步，眸中大惊：“你，你是地府之人？”

宁浥尘周身开始流转出柔和炫美的紫光，以往日紫衣华服冷艳脱尘的模样出现了。

璟垣深感不可思议。

她微微一笑，颠倒众生：“这，便是我原本的样子。我非地府中人，若儿死后也比不能去冥界轮回。她这个人，命实在太差了。”

说罢，风华逝在她掌间出现。

璟垣镇静下来，问道：“你……你接近皇兄有何目的？”

“你放心，我不会伤他的。我只是想问他要一样东西，拿到了，我就走。”宁浥尘轻轻一抛，风华逝幽幽落到了桌上：“过来呀。你不是想知道若儿的事么？”

璟垣的眼神充满警惕。

“我不会伤你性命的。”宁浥尘微微回眸：“你对我，还有用处。”

璟垣定了定神，便走到了她身边。

宁浥尘手间多了一张红色的符咒，上面写着若儿的名字和生存八字。

“我将带你进入若儿过往的短暂一生，你且放松，莫要慌张。”

璟垣侧头看着宁浥尘，喉头一动，吞了吞口水。

宁浥尘掌间的符咒开始燃烧，两人身化成紫烟，融入风华逝中。沙漏底部的流沙，一簇簇地往上升去。

若儿，并不是一位卖茶女。她是璟煜身边暗中训练的茕影卫，只是她不练武，攻于兵法心计。

那一夜，璟煜将若儿秘密召入勤政殿。

若儿跪在大殿中央，听受璟煜的任命。

璟煜居高临下：“玉锦州兵乱，那是渝王的封地。沁王近段时日与他走动频繁，且他二人平日里关系便不一般。朕继承大统之后，只除了当时与朕争锋相对争夺地位之人，留了其余人性命。他们竟毫不领情，又妄图叛乱！”

若儿向璟煜拜了一拜：“若儿愿为皇上效命，万死不辞。”

“几位亲王中，其余众人朕都已明白他们心意。唯独湘王，看似对阵衷心追随，淡泊名利。而之前皇位之争中，重臣除了拥戴皇后嫡出的大皇子，另一人便是他了。朕，不得不留意他的真实想法。对于他这样的人，武力、权压皆不可行。茕影卫中，你不会武功，却心细如尘，擅长惑心。你，是最适合去完成任务之人。朕要你，去到湘王身边，替朕探明他的心意。若存有叛乱之心，杀之。”璟煜口中淡淡吐出这些话语，眼底寒意令人发颤。

若儿领命道：“是。”

璟煜微服私访，去到玉锦州一带探寻渝王和沁王的动静，璟垣作陪。

七月流火，天气燥热。乘了三日马车，临近玉锦州边界，又换了马匹骑行。不过半日，便觉酷暑难耐，口干舌燥。

忽见不远处有间干净的茅草屋，绿草茵茵，挑着一杆黑边黄底的旗子，上书一个大字，茶。

璟垣擦了擦头上的汗，提议道：“兄长，前面有处茶馆，行了这半日马儿也累了，不如前去歇歇？”