小五子长的瘦小，眼睛却是黑白分明、转动有神：“姑娘问责核灯姐姐，我惶恐，只能先解释一下核灯姐的谜。”

“时光流逝，前后有分。乔木是个桥字，桥已老，更早的是水，再早是天地之物，天之物为云，地之物为土，合起来是个坛字。”小五子说完眼皮一抬，手指指天地，“我却不知道这是什么东西。”

核灯挥了挥手，站在第三位的小丫鬟站出来，把黑布撤下捧在手里。端坐在红木盘里的是个琉璃蓝的闪光物件，一个小水坛，上面架着雕的栩栩如生的桥梁，只有半个手掌大小，内中机关按下，能使水流到桥上，再缓缓流下，晶莹闪烁，精致可爱。

——一看就很值钱。

小五子心想着，却突然怔了一下，这时候彩雀正好道：“猜错了！是叫水坛桥，不叫坛水桥呀。”身边的小丫鬟都低低笑起来，挑眉有些看戏的得意。

“你也错了。核灯的字谜不好，明明叫「琉璃雕水坛桥」才对。”赵亭烟大张着嘴笑了两下，呆了一下，连忙捡起团扇把嘴挡上，慌忙扭头看四周，又看看自己手里的团扇挡住的角度，叹了口气。

核灯道：“那样太难了，小五子只是个没见识的小丫头。”

彩雀去揪小五子的衣服：“你怎么能猜的出来我的？”

小五子只是低头，面无表情道：“彩雀姐姐的谜无非是说，姑娘身边的彩雀姐和核灯姐同是伴君之臣一般，斩断双蛇首与尾，留下一个核字，一个雀字。故而是个核雀。”

赵亭烟放下团扇，终于直视小五子，提高音调道：“为何不可以是「彩灯」？”

小五子狡黠地勾勾嘴角：“托盘上黑布盖住的轮廓更像核雀。”

三人和其她丫鬟都看去，果然见未撤黑布的那个形状，相较之彩灯，的确更像核鸟。

黑布撤去，只见一个核桃被雕成如活物的雀鸟，嘴里衔着一颗镶上去的小珍珠，珍珠虽小，珠圆玉润。

赵亭烟又拿起团扇把玩，懒懒道：“按核灯所言，「水已消逝」，「天地之物更难见」，水都消逝了，土和云只是难见而已，不代表就没有了。所以你的顺序猜错，只赏珍珠核鸟。”

“谢姑娘恩德。”小五子低头重重行礼，抬起头时表情一派恭敬。

“诶，姑娘给取个名儿吧，小五子这么机灵，以后就一直站在次位吧？”彩雀道。

赵亭烟挑眉看向彩雀，彩雀感觉脊背有点发麻，便后悔说的这么不委婉。赵亭烟摆手，彩雀乖乖走过去半跪下去，赵亭烟像摸小宠物似的捏了两把彩雀的脸：“你个顽皮的，气死我算了。”彩雀随即才放松出笑来。

“有理有理。取个什么名呢？”赵亭烟扭头观望一下，因为彩雀脸上有肉嘟嘟的婴儿肥，她格外喜欢捏，彩雀闭嘴受着，核灯嘴角一动，其余丫鬟却是都羡慕着彩雀的待遇。

小五子皱眉看着赵亭烟的手越来越放肆，出声道：“姑娘，水里有鱼跳起来了！刚才，可真好看，请姑娘观赏美景。”

赵亭烟一顿，松开手站起来，喃喃道：“这湖里的鱼一辈子都待在庭院里，怎么可能有力气跳起来呢？”转眼去看，水面波光粼粼，几抹鱼儿在湖底安静游动。

赵亭烟叹口气：“你就改名叫鸟栖，鱼只能被圈在湖里，鸟却可以栖高枝，任尔四处飞去，无有拘束。”

鸟栖行礼道：“谢姑娘恩德。”

赵亭烟呆坐了一会儿，她的嫡母便派人来叫她去跟几位姑姑学绣花，彩雀和核灯又是一番讨巧卖乖：“姑娘前日手都扎破了，那几个姑子真烦。”“姑娘也把四姑娘找来吧，四姑娘手笨，姑子都会去看四姑娘，姑娘可以偷懒呢。”

核灯的建议得到赵亭烟的认可：“鸟栖，去找桂巷的四姑娘。”说完投以一眼。一行人便走了。走在最后面的一些小丫鬟自然羡慕鸟栖的上位，走在赵亭烟身边的彩雀和核灯却是偷偷回头，冲鸟栖诡计一笑。

鸟栖微笑，回身奔去桂巷。

赵亭烟是府里排行最大的姑娘，四姑娘是已死的颜姨娘所生，据说姨娘当初是被老爷强上的，因此后来自己在房里上吊而死，留下一封遗书，把老爷骂得头破血流、丢脸至极。赵亭烟嫡母即夫人也看了那遗书，背后却是偷笑。

老爷当初被骂成一个龌龊虫都不如的玩意，气的两天没睡觉，因其不只是被骂的发怒，而是遗书里还有诅咒，因此心焦气躁。之后甚至找了道士作法，虽然小妾不进祠堂，却在老爷的大堂屋里把颜姨娘给供上牌位，天天上香供果。

四姑娘因此也并没被老爷责罚。

说到底，被骂之后的愤怒，被神鬼的恐吓尽数吞噬。迷信的力量很强大，强大到老爷做出了这种行为，在别人眼里看来却是很正常的。