看看更交子时﹐一条黑影无声无息地出现在张天佑﹑姜文礼身后﹐二人却不曾发觉。那黑影道︰“张公子﹐货物都办齐了吗？”

张﹑姜二人回身﹐张天佑道︰“都装载完毕﹐单等陈公子前来交割。”

陈嗣汉道︰“好！那就起运吧！到了运河上﹐自有我的人前来接应﹐到时便让你的人自行返回便是。”

张天佑道︰“顺风！”

陈嗣汉拱拱手﹐慢慢地走上船去。姜文礼便道︰“老八﹐开船罢。”

黑暗中一人应了一声﹐那十余艘船﹐便缓缓地驶出码头﹐不久便消失在黑暗之中。

姜文礼道︰“少爷﹐这一批货﹐估摸着能赚个好价钱哩。”

“嗯。”张天佑不置可否﹐却说︰“姜管家﹐你明天去与几个盐贩头子说﹐有多少货﹐我都要了。价钱从优。”

姜文礼道︰“是！少爷。”

次日﹐天已大亮﹐秋实﹑魏彪还在蒙头大睡﹐却听得张天佑在房外叫道︰“秋老弟﹐魏老弟﹐还没起来吗？”

秋实一跃下床﹐连忙应道︰“唉呀！太阳老高了﹐彪弟﹐快快起来。边说边装着整理衣服﹐打开了门﹐道︰“张兄﹐失礼了。许是昨晚喝多了﹐这都睡得不会醒了。请张兄恕罪恕罪。”

张天佑道︰“秋老弟﹐不须多礼﹐左右无事﹐便多睡一会儿﹐也是人之常情嘛。”

魏彪也走将出来道︰“张兄﹐让你见笑了。”

张天佑道︰“请二位老弟梳洗了﹐到客厅叙话吧。”便教两个丫环﹐侍候二人梳洗﹐自己先到客厅去了。

秋实﹑魏彪梳洗罢﹐由丫环领着﹐来到客厅﹐张天佑正在厅中与姜文礼说话。看见二人进来﹐便教姜文礼献茶。

张天佑道︰“二位﹐请先用些点心﹐然后愚兄再陪二位各处走走。”

秋实﹑魏彪就厅上吃过点心﹐便随张天佑到庄中各处行走。庄院极大﹐亭台楼阁应有尽有。又到庄外四处闲逛一番﹐庄外却是良田千顷﹐河涌交错﹐水网密布。

一连两日﹐张天佑都陪着二人闲谈﹐或比划拳脚﹐或饮酒论武。至第三日上﹐秋实道︰“张兄﹐兄弟在此叨扰数日﹐实在是不好意思。今日兄弟便告辞了。”

张天佑道︰“兄弟﹐怎地要走？多盘桓数日再走不迟。”

魏彪道︰“实在是太过相扰了﹐小弟心中过意不去。”

张天佑道︰“你我兄弟相逢恨晚﹐有何过意不去？再说﹐愚兄整日里也无甚事可做﹐正好有二位兄弟相陪﹐不亦乐乎？”

秋实道︰“张兄﹐小弟二人还想到南京一行﹐就此别过。张兄高义﹐小弟铭记于心。”

张天佑再三挽留﹐秋﹑魏二人坚持要行﹐张天佑无奈﹐只好置酒送行﹐末了﹐又送每人五十两银子作盘缠。秋实﹑魏彪哪里肯收？左推右搪之后﹐秋实二人只得收了十两银子。张天佑又亲自送出庄外数里方回。

秋实﹑魏彪往西北走了数十里﹐便寻了一家酒肆﹐吃喝起来﹐直到掌灯时分﹐这才会钞。二人向东绕了一段路﹐借着黑夜﹐转而向南﹐施展轻功﹐往苏州急驰。二人奔至苏州城外﹐城门早已闭了﹐便寻了一个破庙﹐暂且歇了。至天明﹐城门一开﹐二人便进城来﹐悄然回到宅院。

乘云等一见二人回来﹐大喜。

乘云问道︰“实兄弟﹑小彪﹐如何？”