陈嗣汉将令牌纳入怀中﹐一抱拳﹐转身便出了大厅。

陈嗣汉经一条暗道﹐来到一个出口﹐却是南坨山东面一个山谷中﹐谷口有个小村﹐不过十户人家﹐却尽是炎夏帮中之人。陈嗣汉就村中主事之处要了一匹马﹐便往阜平县来。

走了一个多时辰﹐已到阜平﹐陈嗣汉进了城﹐也不投店﹐径直来到一间杂货铺前﹐问道︰“掌柜的﹐可有火镰卖？”

掌柜的道︰“客官﹐火镰是有﹐不过是下等货﹐不知客官要不要？”

陈嗣汉道︰“且看看再说。”

掌柜的便道︰“请随小的来。”将陈嗣汉引至里间。

陈嗣汉亮出帮主令牌﹐道︰“本座乃彪将军﹐奉帮主之命﹐前来查察可疑之人。”

掌柜的道︰“在下中护军属下裨将廖会﹐参见彪将军。”

陈嗣汉道︰“廖将军﹐帮主收到眼线报告﹐说道近日阜平不时有可疑之人出没﹐可有此事？”

廖会道︰“有有﹐此事正是卑职所报。”

陈嗣汉道︰“且说来听听。”

廖会道︰“这十数日来﹐城中突然多了一些外乡客人﹐在城中客栈一住多日﹐看样子并无要走的意思。”

“哦﹐都是些什么人？”

“有书生﹐有做买卖的﹐有卖艺的﹐总之是应有尽有。”

“城中客栈有哪些是我们自己人的？”

廖会道︰“一共有六家﹐裕隆﹑丰足﹑旺财﹑大发﹑盛平﹑顺通﹐都是卑职手下兄弟在主事。”

“好！还有什么可疑之事吗？”

“哦﹐不知彪将军可曾听帮主说来？数日前﹐鲁将军在这郊外﹐击杀了护国盟的一个长老﹐叫什么三剑的老道。”

陈嗣汉心中大骇﹐这等大事﹐帮主竟然不曾说与自己知晓﹐却故意道︰“此事本座已知了。可知在什么地方杀的吗？”

廖会道︰“知道。当日鲁将军便到城中饮酒庆贺﹐曾与卑职说来﹐就在这城外的野菊岗。”

陈嗣汉道︰“廖将军﹐今晚本座到哪处安歇为好？”

廖会道︰“彪将军﹐卑职这就安排您到顺通客栈如何？”

陈嗣汉道︰“悉听尊便。”

廖会亲自陪着陈嗣汉来到顺通客栈﹐那掌柜的一见﹐迎上前来﹐道︰“廖掌柜﹐甚风将您老吹来小店？”

廖会道︰“李掌柜﹐这是俺的远亲﹐特带他来投你家小住数日。”

李掌柜道︰“原来是贵亲。请！楼上请！”将陈嗣汉﹑廖会带至楼上一间上房中。

廖会道︰“李全﹐此乃彪将军﹐奉帮主之命来此公干﹐你好生侍候﹐不可怠慢。”

李全道︰“是！属下理会得。”向陈嗣汉抱拳道︰“卑职李全﹐参见彪将军！”

陈嗣汉道︰“免礼罢！本座来此﹐多有烦扰了。”

李全道︰“都是自家人﹐何来烦扰之说。将军但安心在此﹐有事职下自会前来禀告。”