《绝地》
一
我们小心地把一道道地裂填实。有时刚刚整好一片田垄，一夜之间又陷了下去。“地下有一群鼹鼠，”四哥说，“没有办法，除非把一群猫送到地底下去才行。”
这是一场苦熬，一场无望的等待。退居与抗争、死守与放弃，我发现自己又一次陷入了绝地。这些日子里，周围一些人开始行动：附近的村子，还有我们近邻的那个园艺场，都在与矿区打交道。按照程序和惯例，这要由矿业部门掏钱赔偿当地人的损失。如何赔偿和补助，其中差别极大。据周围村子和园艺场的人说，经过数不清的激烈争吵，有的已经接近于达成协议了。
又一条巨大的地裂从园子当中划开，大约一半的面积不久就要变成沼泽。“赔偿有什么用啊，这等于卖孩子的钱哪！”万蕙两眼泪蒙蒙的。是啊，也许我们最终会获取一笔不小的赔偿金，可是园子也就从此葬送。
我们与附近村子一直保持着良好的关系，逢年过节要探视村头老驼，对方也偶尔让人到园子里来串串门，说：“俺代表领导来看望哩。”我这次很想听听村子的看法，必要的时候还要和他们联手——因为从坐落的位置上看，他们面临的情况更为紧迫……我找到老驼，开门见山谈了自己的忧虑。他一直蹲在炕上吸烟，最后挤出一句：“咱可后悔了。”我有些感动，因为村子当初把园子卖给我时，是不会想到有这场灭顶之灾的。谁知我完全误解了——听下去才明白，原来老驼想的是那笔赔偿费呢！我大失所望，愤愤地说：
“驼叔，我们的损失哪里是几个钱能够挽回的……”
老驼把桌上的茶碗推一下：“这你就错了。天底下养人的地方多了，咱这个穷窝不要也罢，它要毁了，咱正好换个新窝。”
“村子也要搬迁吗？”
“大半是那么回事，不过眼下怎么挪这个窝还得琢磨呢，这事儿不急。你想这地陷下去也陷不深，等日后咱再把它平整踏实了，还不照旧种地盖屋？不过这会儿咱先顾不上说这些，先要找他们算账，张口就往大里喊，百万千万，越多越好。”
“这方面一定会有相应规定的。”
“规定？”老驼瞪起圆圆的眼睛，“地老鼠钻进洞子里，这可没跟咱庄稼人商量。打出的洞子、洞子里的东西都归他们了，洞子上面的总得归咱吧。如今他们弄坏的是洞子上面的东西，这就得听听咱们的了……”
我问一些更具体的打算，他却缄口不语。再问，老驼几句话应付过去：“一个地方有一个地方的账哩，你和我们不同，俺这儿一棵棵庄稼苗儿还能蹲下来数？损失都在肚里装着哩。还有，好端端的一个屋，往地下一陷，你想想两口子正在炕上睡觉，呼嗵一声炕塌了，人给吓坏了，这个损失钱能补得回吗？”
我发现老驼的神气变了。显然，他觉得机会来了。他明知我不吸烟，偏要礼让，说：“矿上的头儿秸子前些日子还找人疏通呢，提来烟酒。我知道这是黄鼠狼给鸡拜年。你想想他用这东西能把咱的嘴堵上？再说我吃了甜食儿闭上嘴巴，全村的人要跟上受苦哩！我当一天村头，就得为这个村子打算，那天我一扬手把东西从窗上扔了出去。再后来另一个人也来了，这人坐着锃光瓦亮的小鳖盖子车，一直开到家门口。我还以为来了市长哩，抬头看看吓人一跳，是‘老总’……”
这个名字有点耳熟，但一时想不起来。
“这是个几千万的主儿了，平时哪会到咱这儿来。他见了咱就笑，伸出手来握。‘老总’出面了，这里面肯定有事儿。他说我听，到后来还是听出了眉目，他是给秸子当说客的。我不敢得罪‘老总’，只说：你自己的事怎么都行，矿上的事，咱不让分毫哩，‘老总’您就多担待吧！”
我终于想起了谁是“老总”！最早听说这个名字还是从斗眼小焕口中——那是他弃文经商的头一年，当时他动不动就提到这个榜样：“了不起啊，几年前还是镇子上的一个民兵，因为小偷小『摸』判了三年，想不到放出来就变了一个人。现在人家有自己的车队哩。”他认为自己的智商比“老总”高多了，可惜动手晚了。“瞧人家连女秘书都有了，开着一辆‘宝马’，刷一下停在跟前。馋死人哪……”
老驼这会儿咂着嘴，头往前探来一截，像传授一个秘笈：“咱俩交往的年头也不短啦，如今都在一块地面上混，有事儿提醒着。我的意思是，你在土地赔偿这种事上一步也不能退啊。你退一步他进两步——就是‘老总’出面也不能手软，先支应着他就是。”
我心疼的只有那片园子。我一时说不出话来。
老驼拍打我的肩膀：“怎么样？有福不用忙啊，等着就是了。你当年买葡萄园那会儿做梦也想不到会有这一天吧？坐在家里就能发个大财哩……”
二
在我离开园子的半天里，有两个便衣刚刚来过。“这几天我老觉得不对劲儿，有人在我们茅屋四周走来走去，今天就溜进了两个。”四哥一说，我马上想到了小白。我这样问，四哥摇摇头：
“是查访‘老碡’。他们到处探头查看，还把那个电话匣子对在嘴上瞎嚷：‘喂喂，我是咬冻（么零），我是咬冻。’咬人的狗不『露』齿，他们这样瞎汪汪，什么都咬不着！”
我去看窗外，园子上方悬了一道浓浓的雾霭。
“‘咬冻’那玩艺儿不灵。如今海边上谁要有事，都干脆去找‘刀脸’。‘刀脸’是黑道，办事倒是干脆利落，人家一手交钱一手交货。”
“刀脸”是一个脸上有着刀疤、打起架来不要命的光棍汉，身边有一帮哥们儿，渐渐打出了威名，如今有钱有势，兵强马壮，专干破财消灾、催要欠账这一类黑事难事。
“不过……”四哥看看万蕙，样子有些迟疑，最后还是说出来：“‘老疙’让你到局子里去一趟——捎信的人口气不凶。他们现在只为‘老碡’的案子烧心，大概顾不上别的。”
我明白了，肯定是城里那帮家伙找不到我，正与这边的老疙联系——因为岳父的缘故，我估计他们不会把人重新送回城里，只不过想要个面子、找个台阶而已。再说老疙已经焦头烂额，『色』狼老碡的事儿弄得沸沸扬扬，他有最棘手的事情要做。为破这个案，老疙将海边码头、甚至是一些小村里都撒上了眼线。他的人装备精良，神出鬼没，可那个老碡总也没有落网——说起来可笑，听说老疙让他的手下人装成女人、带上枪，夜间趴在沟里；甚至学着女人那样扭着屁股走路，染着红嘴唇，描着长眉，戴着黑眼镜……最后虽然遇上一两个上前搭腔的，可都不是老碡……
老疙满脸疙瘩，喜欢戴白手套和黑眼镜，个子矮墩墩的，一脸横气，说起话来声如洪钟。都知道这个人心眼好，所谓的“面黑心善”。不过行当里的人说他最大的『毛』病是说话随便，保不住机密，一张口就讲出很多犯忌的话，所以常常影响到破案。他嗜烟嗜酒，一双眼睛像蛤蟆。这个人的可爱之处是富有原则，最恨恃强凌弱的人……老疙正在办公室里，一抬头见了我，就嚎了一声站起来。我等着他消气。最后他坐了，燃上一支烟，咧着一口黑牙说：“今后千万别再『乱』跑了，你招惹了集团保卫部的人，是我们的人把你救出来，自己又不是不知道！”我说你们该取缔这伙非法武装。他吐一口：“早晚干他们！这帮王八蛋……不过你那位‘朋友’也太过了，”老疙咬咬牙，“谁也不敢走神儿，都在找他呢！”
我知道他指的是小白。他没有提到老健，这说明那些大老板最恨的，仍然是我那个戴眼镜的朋友。
“有人很早以前就注意上了他，也跟上边通报过，可是人家根本不当回鸟事儿，就这么耽搁了。难道弄到老碡这一步才算有事儿？咱这里所有孬人都是在册的，我心里有底。我们这里有很多指纹档案，老碡早晚跑不了。”
“你总不能让所有人都按一次指纹吧？”
“怎么不能？我让你按，你也得按！”
我点点头。不过我笑着说：“你总不会连我也怀疑吧？”
老疙一脸严肃：“怎么不能？只要是长那物件的，我都怀疑，连我儿子也是一样！”
“你儿子多大了？”
他搔搔脸上的疤瘌：“这小子大约是十九了吧。”
他连儿子的年龄都说不准，蛮有趣。老疙又说：“我天天在外面忙，老婆子骂我哩。咱里里外外不是人，上级骂得更凶，反正哪边都不讨好。现在我们这些人、干我们这一行的，到了遭罪的时候了——活像去了战场，卧冰碴子，半夜里还蹲在沟里，饿了就喝一口凉水，吃一块烧饼。只要一桩恶『性』案件出来，立刻都埋怨我们。我们又不是神仙！如今人的各种『毛』病都出来了，儿子踩着头打老子，八十岁的老婆婆被孙子揍得哇哇哭。人变得这么坏，你把枪口顶到他胸脯上，他还是一个坏……”
正说着桌上的对讲机响起来。“喂，咬冻，咬冻……”那边十分嘈杂，老疙骂一句放下了。“现在的坏人都连成了网，相互通风报信儿，相互打援。他们用这个办法和我们对着干。当然啦，这个『色』狼老碡是搞单干的，他太毒了，不可能有什么伙伴。”老疙把烟蒂吐到地上：“你知道刀脸吧？”
我点点头。
“那个浑小子不止一次在我跟前卖弄本事，我说你小心戴上我的铐子——这家伙当即把两手伸过来，大概以为我不敢给他戴。这个年头，有钱就成了大爷……”
我笑了。老疙瞥我一眼：“总之我们希望你能好好合作，别再添『乱』……镇子上发生过两起，海边小城里发生过七起……有四起肯定是『色』狼老碡。我们有他的脚印模型、他扔下的烟蒂。这家伙每次作案完了，都要蹲在那儿抽烟……我担心这人是一个『性』变态，一个精神病——你那儿不是跑了一个精神病人吗？”他说完长时间、紧紧地盯住我。
难道这才是他找我的真正目的、这次交谈的要点？他终于『露』出了马脚！我的怒火一下冲了上来，好不容易才克制住。我直通通地告诉他：你最好打消这个念头，一点都不要存！武早是这个世界上最高尚的人！是的，他精神有些问题，可这并没有改变他善良的心地……
老疙认真地看着我，手里玩着那个呼喊“咬冻”的东西，哼一声：“嗯，随你怎样说吧。不过我们以前逮过一个杀人犯，他就是精神病，杀了自己的亲侄女……”
我不再说什么。我想快些离开。
老疙在我走前取了一份卷宗，让我看了一下最近那些潜逃在外的凶杀犯、抢劫犯——那是一张大幅白纸，上面印了一行行的黑『色』照片。老疙说这上面的每一个都是危险分子，这些家伙散布在各处，所以每个人都要当心，要配合我们的工作，一旦发觉立刻报告：
“这在过去方便得很哩，那时候我们立马就可以打一场‘人民战争’。可如今呢，‘人民’都忙着挣钱去了，谁也没工夫了，结果就得我们自己干……”
“咬冻！咬冻！我是咬冻……”
三
小白与我分手前曾告诉过见面的地方，让我在某个时候去那里找他。那儿离这儿其实并不遥远。天哪，我需要多么大的克制力才能忍住啊，我知道稍有冒失都会造成不可挽回的后果。有时我半夜里爬起，在屋里蹑手蹑脚走着，望着窗外的星星，真想一推门跑向黑漆漆的旷野，一口气跑到他们身边。
我还想见一个人，这就是肖潇。一阵阵地思念。多长时间了，从平原上出事以后我们再也没有见面。我常常在深夜里想着她的面容，发出悄悄的叹息。是的，就是这个人，几年前曾让我在恍惚间错认为少年时走失的那个音乐教师。就像宿命中的一次相遇，我对她有着一种奇怪的依赖和信任。而事实上她也真是如此：安静贤淑，有着与年龄远不相符的沉着与睿智，内心里总是有十分牢靠的主意。这些年里我有许多事情都要找她商量，听听她的看法。我们的友谊已经非同一般，这是我必须承认的。她将我当成了平原上的兄长，而我有时却未免显得自私——我真心希望她能够幸福，但第一次将小白介绍给她时，小白那专注的一瞥还是让我久久不悦。其实这没什么可担心的，小白那会儿心里只想着另一个人。我相信她并不知道这段时间发生的那件事——不是村民砸毁集团的事，而是我陷入其中的深度。她回城探亲前来过这儿，四哥夫『妇』却故意回避了实情。
我与肖潇的友谊是这一生中所能遇到的最值得珍惜的东西。她在心的深处是一个重要的存在——在这个平原即将临近的巨大变故面前，在生与衰、进与退的交界线上，我心底泛起了一阵阵思念。我那么渴望见到她，与她有一次长长的交谈。我不知道这个温和平静的姑娘此刻的心情，她怎样面对已经开始的一切？
好像她一个人就可以平衡一个世界，好像她永远端坐在风暴眼里——当四周的一切都被搅得天翻地覆，那里却一片安静。我将与她讨论日夜纠缠的这一切，因为对她来说我没有什么秘密可言，没有窘态和紧张——那段总是强迫自己回避的日子早已过去——大约三年前吧，我们彼此还处于同样的境况，好在现在所有这些总算过去了，一切都成为了昨天。我们终于冷静下来，没有重复那些陈旧的故事——至今回忆起来还捏着一把汗呢，为我们俩能从一道悬崖上毫发无伤地走过来而庆幸。我们可以坦然相对无所不谈、亲如兄妹深深关切，并相信一直会这样。
当我与小白在那个小村里苦苦挨着阴雨连绵的天气时，在他一遍遍叙说痛失心爱的日子里，有一个久藏心底的念头差一点脱口而出。我想规劝小白早些忘掉那个女伶，转而去爱一个世界上最温柔最端庄的女『性』吧，她就是肖潇。可我不知为什么没有说出口。我作为她的一位兄长，深知她有多么优秀；我作为小白的朋友，也洞悉他的心底。我可以毫无保留地告诉肖潇：小白是一个勇敢正直的男人，这个看上去有点文弱的书生，其实是一条可爱的铮铮铁汉。我真的愿意看到这个世界上最完美的一次结合。
当我再次见到她和他的时候，一定会说出这些想法。这个时代啊，太匆忙太激烈了，无论是男人和女人，好像都踏入了前所未有的苦境，都被太多的繁琐纠缠和围拢——可是平心而论，这个年头最重要的事情，大概还是要好好地去爱一个人——深深地、一丝不苟地爱。我要以一个半生风雨的过来人、一个历经坎坷的兄长的身份告诉他们：时光飞速流逝，你们可别大意；两个人都老大不小了，别再耽搁和犹豫了，赶快抓紧时间去热爱一场吧。
《荒原的沦落》
一
我在这个早晨好像突然发现，拐子四哥的头发几乎全白了！当时心沉了一下……我提醒自己：面前的兄长是一个身带伤残、一拐一拐走过了这么多年的人；老境将至，他再也走不动了……事实上他只想待在这个茅屋里，领着斑虎，把余下的一段日子过完。他已经没有别的奢望，也不再做其他打算——这位童年挚友，这个即将走向老迈的兄长早就舍弃了一切，浮泛的热情在一生的流浪中全都耗尽了，剩下的只有内心里的那股坚忍和决意。作为芦青河两岸一个有名的流浪汉，他经历之艰辛曲折，无人能比。这片荒原的一角、慢慢沉陷的土地上，最后的日子里，人们将会看到一座孤零零的茅屋屹立着，门前站了一个满头白发的老人，他和他的老伴，他们牵着自己的一条狗……
一个时时蹦出的问号就是：眼下和将来，我能为他做些什么？而在这样不安和焦虑的日子里，他却能够呼呼安睡——我从来到这儿之后就有了一种恐惧，老觉得茅屋在摇晃，地底在隐隐作响——那种咯吱咯吱的像碾碎了瓷片似的声音，让人在半夜醒来感到阵阵颤栗。
四哥告诉，有一天他正站在园子南边用铁锹铲一条土埂，一群人呼呼跑过来，个个都一脸慌张。问了一下才知道：南边那儿升起了一股粉红『色』的烟雾，这烟雾一开始摇摇晃晃像个草垛子，南风一吹就向西北飘去，田边的牛来不及放开缰绳，结果一下被呛倒在地……大伙就没命地向东北方跑来。四哥说那天他听着一群人喊叫，手搭眼帘往南望，什么也看不见。大家说那是风向变了……“它们飘到海上哩。”
浩瀚的大海会消融一切吗？
这天下午，西邻园艺场的头儿差人来找我：有个重要的外商来了，场长想和你一起与对方谈极为重要的项目，他们这会儿正在场部招待所里。
我不知端的，就匆匆赶到了那里。招待所里并没有外国人：原来所谓的外商是个华人，一个肥胖的女人，戴着很大的金属耳环，浓妆艳抹，涂得很重的青眼圈像刚刚挨过拳头似的，坐在一伙人中间说说笑笑。有人一旁介绍说，这人已经到内地很久了，一直住在那个海滨小城的宾馆里，说是要为当地投资上千万美元。这种诱人的事让小城里的头头儿们高兴得不得了，立刻把这个消息电告了许多部门，结果她走到哪儿都受到了最好的接待，出席没完没了的宴请。这真是个奇怪的年头：有人一听说外商就瞪大了眼睛，跟这些人说话腰一直弓着。这个女人说要到海边看一下办厂地点，于是就来到了园艺场。她提出要和场里联合开发一个新项目，结果把园艺场的头儿一下给『迷』住了。
女人的助手是个矮矮的男人，穿得非常讲究，给人印象最深的是那条紫红『色』的领带，有点像传说中的海妖：深夜出来，伸着长长的紫舌头……我一看女人和她的男助手，心里就忍不住要涌出一些奇怪的念头，想的全是海边妖怪的事。窗外不断听到一些人在喊：“外商来了，外商来了！”大概整个园艺场都知道了这件大事。
场部小招待所只有一个像样的套间，就留给了胖女人。在小餐厅里，他们请她品尝当地特产和最好的葡萄酒——所有的葡萄酒都是那个着名的葡萄酒城出产的，当然是我们武早的代表作。喝着这样的酒，胖女人高兴起来。她掏出名片分发四周，又递给我一张。她忘记了这是给我的第三张名片了。胖女人已经醉了，把眼前的一杯酒端起来，非让我喝掉不可。我说不想再喝了。
“大男人怎么能说不喝呢？”
一边的场长用怨怒的目光看着我。胖女人在我的后脑勺那儿戳了一下，我一转脸，她突然把那杯酒倒在我微微张开的嘴巴里。这种放肆让我毫无准备，我一点没有犹豫，噗一下把酒全喷出来，溅了她和男助手一脸。
男助手很尴尬地站起来，咳着，用脚跺了一下地板，弓着腰到卫生间去了。胖女人却哈哈大笑，鼓着手掌……
下午胖女人要出去看一看，说只有厂址选准了，才能具体坐下来谈。“我们要建一个优美的、最大的，海滨企业！”
场长说：“啊呀，那是最好不过的了！”
胖女人回头瞥我一眼。她拍着我和另几个人的肩膀，抽出一支烟叼在了嘴上，微微点头说：“这里还远远没有开发呢。”
男助手说：“好地方，好地方。”
一旁的人站在那儿往这边看，矮小的男助手就伸出中指和食指，向大家比画了两下，不知是什么意思。
胖女人不时看看路旁围观的人，大仰着脸，两手抱在胸前。我们在蓬蓬草地上走来走去。后来她从口袋中拿出一个片状的太阳能小计算器，伸出涂了荧光指甲油的食指在上面点来点去，对凑上来的小男人咕哝了几句。男子频频点头。我很想知道他们说的是什么。一会儿她转过脸，对我咕哝说：“我真担心这里的办事效率……昨天我跟场长讲好八点钟到宾馆接我，可是八点十分了车还没到。这就是内地的情况，其他也就可想而知了。”
她又跟助手讲了一些谁也听不懂的粤语，开心地笑了。接着她又提高声音说给我和周围的人听：“在我们那儿一切都严格得很啦。有一天我到公司里去，已经是七点一刻了。七点一刻是公司上班的时间，我进去一看，还有三个雇员没来。我想好吧，就站在窗前等。我要知道他们到底什么时候能来公司。这窗玻璃只能从里边望到外边，从外面是绝对看不到里面的——一会儿那几个姑娘来了，急匆匆的脸也没洗干净，大概是睡过了吧？过了五分钟我打电话把她们叫到办公室。她们已经化好了妆——就是说，她们来晚了十分钟，因为化妆至少还要用去一会儿。我问：‘知道为什么叫你们来吗？’她们都摇头。我说对不起，你们被辞退了。她们一声不吭，待了一会儿就离开了。有一个走了几步哭了。我不理她，先一步离开了办公室。”
她把这个故事讲完之后，又冲我点点头。我心里却在说：“凶狠的、得意的资产阶级！”
外商吃过午餐就走了。可是她留给园艺场里的却是长久不息的兴趣。场长不止一次掏出她的名片，翻来覆去地看。那上面印着可怕的头衔，挤满了密密麻麻一张纸片。场长把名片掖到怀里，问我：“你注意到了吗？”
“注意什么？”
“你猜她有多大年纪了？”
“大概四十岁了吧，顶多四十岁。”
场长伸出一根手指：“错了，她今年已经五十六了。”
这一下我倒真的吃了一惊。我得承认这个胖女人保养有方。
场长咂着嘴：“人家什么都是随身带的，你看到她房间里的桃子吗？个头有多大，像小孩头一样。”
我想起她的屋里有两三个大桃子，是黄『色』的。不过这种桃子园艺场里就有。我想这不过是场招待所的服务员放上的。
“看见了吧，人家什么时候喝咖啡，什么时候喝牛『奶』，都有一定之规。”
我在心里骂了一句。不知怎么我又想起了斗眼小焕——有一次我和斗眼小焕去看一个傲气十足的海外女人，他一转脸就小声咕哝说：“你瞧这家伙多胖，找了个外国人——她这样的非交给鬼子不可。”斗眼小焕那一次恰如其分地向她施展着自己的外交才能。他的表演欲总是大得不可思议。那一次他来了灵感，当即写道：“一个招人爱又招人恨的——冷面美人……”
刚刚离开的“外商”算不算一个“冷面美人”呢？我发现她既不冷也不美，只是一个浅薄鬼，或许还有些放浪。场长在我耳边像蜂子一样嗡嗡叫，不停地赞美。我的鼻孔前飘过一阵奇怪的臭味——我想起刚见胖女人时，她的房间里好像就有这种气味——难闻极了，不是一般的臭味，而是一股奇特的邪味——有个故事讲，有一种人是狐狸变的，谁也没法识破，只有在天气变化之前，她们身上会散发出阵阵狐臊……有经验的猎人只凭气味就能把妖怪猜个八九不离十……我笑了。场长问：“你笑什么？”
“我昨晚做了个梦，梦见一个火红『色』的狐狸，很胖，跑起来一颠一颠——我刚要开枪，它又变成了一个胖女人，钻进轿车里一溜烟走了。”
一边的人哈哈大笑。有人推了一下我的肩膀说：
“你的梦做得很灵，那胖女人真是狐狸变的。”
这个人接着告诉：那个胖女人的底细他完全了解，外经委的人后来才知道，她过去不过是内地一个街道酱油厂的出纳员，突然交了好运，五年前去海外接受了一大笔遗产。“就是这么短的时间，她正经端起来了……”
场长对这一切介绍好像充耳不闻，仍然亢奋。他说园艺场眼看没什么前途了，这会儿要赶紧转向，不失时机：“不要说我们了，就是城里一些大机关也在转向呢……”说着他仰起脸往旁瞥了一眼，大概突然想起了矿区赔偿的问题，往我跟前凑了凑：
“不知道他们对你们怎么赔偿？我们园艺场目前……”
我听着。
“我们目前会得到一大笔赔偿费，可惜这钱早在上面挂了号，我们实际上能拿到手的、可以自己支配的，只是很小一部分。你那儿就不一样了，你是自己说了算，所以一定要抓住这个机会！”
我不想谈这个话题。我直接问我们与园艺场会有怎样的合作？他立刻压低嗓门：“我想咱们一起邀外商建厂……”“这片地要下沉的啊，再说这个‘外商’像是玩玩的，她并不认真。”场长咕咕哝哝：“你不明白，你不明白……”
二
场长和我一块儿走出去。我很想看看这个园艺场如今是怎样的。我看到一片片苹果树虽然长得不太茂盛，但还没有太大的变化。果林里静静的，北风徐徐吹来。这里好像一切如旧，但谁都明白：用不了多久，眼前的景象也就不复存在了。果然，再往南走，很快就看到了一大片坑坑洼洼，脚下也出现了长长的地裂。有的果树已经沉到了水里——地裂有多大的力量，它竟然把铁丝连接起来的葡萄桩扯成了两截。很明显，再有不久这里还要往下沉陷，就像我在平原南部所看到的那样，那儿处处黑水，芦苇遍生，一切都面目全非……
我一边走一边问：那个矿区对你们的赔偿原则是什么？你们又怎样与矿区打交道？场长说一方面按土地面积计算，另一方面也要考虑受害程度——这要看沉陷地上有多少树木，每一棵都要折算成钱。
他与村长老驼的意思差不多，无非是鼓励我抓住这个难得的机会，别让钱从手上溜走。在他们看来我无疑是交了天大的好运。他们想不到其他，更想不到我心里的感受：赔偿费简直就像一些沾血的钱币……当然，即便拒绝，我们的园子也照样毁掉，而且两手空空——我可以不在乎这笔钱，可是拐子四哥夫『妇』和鼓额他们呢？这些年来我亏欠他们的已经太多太多了。四哥把原来的那座小泥屋也卖掉了，他已经断掉了退路。
场长阴阴沉沉地说出心中的盘算：如果我们能够赶在正式赔偿之前与外商签一个合作项目，那么我们在交涉中手里就有了十倍的砝码——“你看怎么样呢？”我说：“我看不怎么样。”“为什么？”“因为那个胖女人压根就不像是投资的。”“那她来干什么？”“来玩。”
场长嘟嘟哝哝，还有些蒙。一会儿有人喊他，就匆匆走开了。
我一个人折向北边，想到海滩上转一会儿。出了园艺场的地界继续往北。往日秋天里一片葱绿的大海滩，今天完全变了。好像肃杀的冬天已经提前来临，一切活物都收声敛气，不知藏到了哪里。一两只鸟在远处啼叫，老野鸡粗糙的嗓门有气无力。再往前走大约十华里，就可以看到那个传奇英雄李胡子的坟头了……
多么奇怪，就是这片荒原，竟然发生过那么激烈的、让人永远不能忘记的争夺和战事，产生了我们自己的传奇英雄。今天，英雄遗弃的这片荒原已经面目全非，我们只得眼巴巴地瞅着它沉落衰败……未来的一天，当密林消失、狂风在沙丘间旋转时，再去哪里寻找英雄之墓？
如今，这里再也没有了奔跑的骏马，没有了英勇的骑士。神灵震怒的那一天，狂沙会把这片荒原上的一切卷得无影无踪。
我徘徊着，一时不知该往哪里去。稀疏的树林里走出了一个戴破毡帽的老头，后背上挑了个筐子。他直走到近前我才看清，这是一个捡粪的老汉。我不知道他在这个荒无人烟的地方能捡到什么？
老汉从后衣领里取出了一根短短的烟锅，让了让就吸起来。他说：“我在这儿捡大雁粪。”
我想起来了，每年秋天这儿都飞过一群群大雁。荒滩上不时可以看到白『色』的圆滚滚的东西，它们大概就是大雁的粪便……我和老头一起往前走，走上了一条刚刚筑起的土路。老头指指土路：“这是他们拉沙子用的。这里排了老长的车队，都是拉沙子的……如今港口上一艘艘大船都来运这些沙子。听说这里的沙子能出口……”
我不信：“大概是搞建筑用吧？”
“不，听说外国人要从沙子里边找出新东西哩——外国人鬼能！”
再往前走，真的看到荒滩上一处处大沙坑，里面是一汪铁『色』的水。老汉凑过来，很神秘地问一句：“听说外商来啦？”
我点点头。
“听说他们要在这荒滩上开个金矿，来这里采金子？”
我摇头：“不一定。也许有人要开工厂——早晚会的。”
“什么工厂？”
“还不知道。”
“反正人家要在这儿捣鼓东西。工厂开在这儿，弄出来的东西还不是要从海上运走？说来说去咱还是捞不着啊！”老汉由高兴到沮丧，望着无边的原野，把烟锅重新掖到衣领下边。
我说：“到那时候烟囱里冒着黑烟，机器隆隆响，大雁就不会往这儿飞了，你再也捡不到大雁粪了。”
老汉斜我一眼，反唇相讥：“那时我干吗还捡大雁粪？就等着捡人粪好了。那时候我更忙哩。”
老汉离开时，我想看一看他筐里的东西。我果然看到了一些白『色』的硬块，简直不能相信这就是大雁粪便。因为这看上去更像白净的石粉做成的。我向：“它们做什么用？”
老汉瞥我一眼：“你这个人，连这个也不知道——做『药』材嘛！”
我刚要说什么，突然老人神秘地摆摆手——原来离我们不远的茅草棵中飘飘落下了两只很大的鸟——它们那么轻盈地落在了白『色』的沙地上，好像没有发现我们。我们都不吱一声蹲下来……这样看了一会儿，我又跟在老人身边轻手轻脚往前挪动了一下。这样离它们更近了，隔着稀疏的茅草棵，可以清清楚楚地看清那两只大鸟的模样。它们这会儿好像也看见了我们，但并不害怕。两只大鸟有点像鹅，圆圆的、白『色』的肚腹挺得很高，头颅高昂，神气得很。它们这样昂头看着远处，偶尔低头啄一下什么。我想它们是一对夫妻，靠在一块儿，一会儿这个用嘴巴抹一下那个脖子上的羽『毛』，一会儿那个的头颅又靠在这个的胸脯上。我们一声不响，生怕吓着了它们。就这样看了十多分钟，老汉才站起来，对着我的耳朵说：“走吧。”
我们轻手轻脚地撤离——回头看看，那两只大鸟还待在原地。就这样直退开老远，老汉才大声说：“你知道那是一对什么吗？”
“大雁。”我脱口而出。
老人摇头。
“要不就是野鹅。”
老人又摇摇头，朝我笑了笑：“那鸟的名儿真怪，只一个字哩。”
“什么字？”
老人闭上嘴巴，憋足了气，猛地张口吐出一个很响亮的名字：
“‘宝’！”
我笑了。我想它实际上只是一种鹭鸟。不过我说不出它的学名。再也没有比眼前这个老人给它取的名字更高妙的了，它确实是大自然中的“宝”。想到这里我又回头去望——可惜茅草太密了，再也寻不到那一对美丽的“宝”了……
三
整个下午的时间我都在荒滩上走来走去。这儿有多少童年的记忆……荒原啊，我不忍心去想她的明天。有时你真难以相信，你所听到的一些出奇的残暴，一些惨绝人寰的故事，竟然是来自这片生你养你的故园……
脚下长着密密的粟米草，这些一年生草本植物有二十多厘米高，枝茎铺散在地上。粟米草中间偶尔还可以看到几株瞿草，它属于石竹科多年生草本植物，比粟米草高得多，直立丛生，上面有着很多分枝——一片片粉红『色』花瓣从夏天开到秋天，像在荒野上点燃的一支连成一支的小小火把。我忍不住在它面前蹲下来，小心地抚『摸』它。我看到它们旁边还有一株三模叶蓼，叶柄上有着短短的刺『毛』，淡红『色』的花朵已经枯萎。接着还看到了贯叶连翘，枝条紫红的光果田麻，匍匐生长着的扶方藤。在一条干涸的小沙沟旁，有一蓬蓬诸葛菜——这种十字花科植物的嫩茎和叶子都可以食用。花旗杆过了开花的季节，它们不起眼地隐在茅草中……远远近近到处是苟活的落叶小乔木和灌木，最多的是稀稀落落的黑松——在过去，这一带的混杂林简直密不过人，有『毛』白杨、寒柳、枫杨，甚至有揪树和『毛』棒，偶尔还能看到一株青檀木和光叶榉；那时这里最多的是柞木科的橡树，可现在除了黑松，只能看到疏疏几株比较泼辣的『毛』白杨、加拿大杨和柳树。
即便是剩下的这些植物，还能在荒滩上存活多久？这儿，由谁来记住它们的模样、它们的名字？也许不久的一天，一切都将消逝净尽……我在洁净温热的沙土上躺下来，等待着荒原落日。我怀念一个年轻的、未加雕琢的荒原，那时它就像刚刚降生的一个婴孩。我闭上眼睛听着不远处的『潮』声。这『潮』声啊，似乎能让我从一种节奏中听出流逝的时光。太阳在沉落，大海正用无边的『潮』声去迎接它。
当我再一次睁开眼睛的时候，面前已是一片浑浑苍苍。荒原好像变得更加辽阔……太阳在沉落，无边的荒原也变成了一片海洋，微笑着迎接那个巨大的球体。风吹过来，撩起一片赤『色』的火焰。原野就像海中的波涛一样起伏，响起一片细碎的『潮』声。太阳往下沉落，接着大地被烧得越来越红。一只野兔向着太阳沉落的方向箭一般『射』出。就在它消失的地方，代之而起的是一只快乐的蓝鸟。它沿着垂直的方向起起落落，像要把沙土上的一根什么细线牵到空中，而这根细线又那么富有弹『性』，一次又一次重新把那只蓝鸟拉近了温热的、橘红『色』的沙土……晒了一天的白沙发出了阵阵烤人的热力，各种生灵都在这燥热里激动不安。即将来临的长夜，那黑幕里说不尽的秘密在期待着各种各样的生灵。一群麻雀在半空里散开来，像一张大扣眼的渔网抖动着、挥舞着，然后又迅速收拢。远处的丛林在暮『色』里如同连绵起伏的山峦，显出一片铁青『色』，而它的边缘部分又被火红的霞光映出了一道金边，与阴黑的沙岗底部形成了鲜明对比。一种淡淡的、但分明是激烈昂扬的号子声从远处、从草尖上跳跃着飞来——那是打鱼人的声音。晚风一遍遍抚『摸』茅草，无数的金弦被频频弹拨。这种奇妙的声音与远处的鸟叫和号子产生着共鸣，将各种各样的喧哗汇集在暮『色』中。雪白的茶草花，金黄的千层菊，闪亮的马兰，好像都在一瞬间同时开放了。太阳越来越大，越来越大，荒原挺起了自己的胸膛——这片『裸』『露』的结实的胸膛真的被太阳烤成了火红『色』。一棵白杨树笔直地『插』上晴空，小叶灌木在它的下边，紧紧地抓住了泥土。它们的汁『液』正一滴滴渗到沙土里。茅草就是荒原的汗『毛』，坚硬、茁壮，显示了荒原本身巨大的生命力。那一道道的沙沟、坑洼，就像一道道伤口，鲜亮鲜亮，鲜红的血在傍晚时分涌动出来，又很快凝固。荒原的胸膛结下了刀疤。荒原开始闭上眼睛……
我看到了这片原野上最壮烈的一幕。我知道它在悄悄地等待，把巨大的期待的沉默消融在一片金『色』的辉煌里——任何苦难都会在这儿得到稀释和溶解。它将抵消一切人世间的悲哀和凄凉，心甘情愿地接受了一个沉寂的时刻。它在期待……
面对着一片沉默，我觉得自己是那么愚钝、笨拙而无望。我觉得此时最好是缄口不语，学会像荒原一样沉默。我将不再呻『吟』，不再呜咽，也不再悲伤……
《玛丽》
一
我尽管厌恶这个镇子，还是要和一些人遭遇。眼前常常闪动着武早被人殴打的场景，心里的愤懑顶得下领发疼。镇头儿大胡子精像个没事人，一见面就奔过来握手，满脸堆笑。这样的人有一个了不起的本事，就是能够把一切不好的、甚至是极为恶毒的念头悉数隐瞒——背后把你当成敌人，见面还会勾肩搭背……谈到酒厂，他夸张地挓挲着大手：“好不容易才稳定下来。老朋友，我又感激你又埋怨你啊。”
我没有吭声。
“……大发酵池，一下子多少吨哪，差不多全完了。你不该把个脑子有『毛』病的人塞给我嘛。”
我刺他一句：“这个酒厂是我们共同建起来的，我总不会自己毁自己吧！”
大胡子精嗯嗯着，大概想找别的词儿。他停了会儿又说：
“那小子完了，没救了。到后来你不知道他痴成了什么……一下子全演砸了！”
“他既然生了病，你就该请医生来，怎么能让人揍他呢？”
大胡子精霍地站起：“这是哪个狗日的造谣？”
“有人亲眼见他被打得满脸是血！”
“那是他跟车间里几个人闹翻了，他们之间斗殴。我是领导不假，可我是事后才知道的！”
“据我了解，你当时就站在一边，你在拤着腰看！”
大胡子精连连叫骂，往门外喊着：“刘宝，刘宝你来你来……”
胖胖的女副书记慢吞吞地走来了。我熟悉她，最早就是她负责酒厂的联系协调工作。她看上去温吞吞的，可脾气暴躁，一旦遇到急事就满口粗话。她四十多岁了，至今独身。她很客气地与我握手。
大胡子精说：“你把武早的事情跟他讲明白，有人挑拨我们之间的关系。”
刘宝笑笑：“是这样，我们对武早同志的评价是功过分明，我们对他从来都是‘三七开’……”
“什么‘三七开’？”我问。
大胡子精说：“三分『毛』病，七分功劳，这个还不明白吗？常说的话嘛。”
我觉得好笑。我说：“好了，既然是这样，那你们就该把他照料好，他现在跑得无影无踪了，怎么办？我们到处找他，一直没有下落——你们不要忘了，直到最后他还是厂里的技术员，你们要为他负责！”
刘宝皱皱眉头。她看了大胡子精一眼，反驳说：“可不是你讲的那样，我们对他非常关心。当时马上跟公安部门挂了号，又跟他原单位通了气。我们必须通过组织途径去解决。不过他造成的损失也很大，当时你并不在现场……”
大胡子精搓着手：“你听听，刘书记说得有没有道理？你的心情我们知道，都是好朋友嘛。不过先消消气再说吧——今天在这儿吃饭怎么样？我们要好好喝一盅。”
我摇摇头：“我哪有这样的心情啊！”
大胡子精端量着我，突然拍拍刘宝的肩膀：“小刘你不知道，这家伙可是个有大福的人——看出来了吧？你看他耳朵垂儿多大！”
刘宝竟然认真地观察起我来了，说：“真是的……”
我打断他们，再次询问武早走前的情形，他们摇着头说：他离开这里的前几天和过去一样，反正疯疯癫癫的，嘴角老是带着白沫。最后一个多月都没见他，这才知道失踪了……
告别大胡子精和刘宝时，我是那么绝望。
他们最后让我参观一下酒厂，我谢绝了。
二
刚踏进葡萄园，万蕙就迎上来说：“你刚走，有个闺女就开着车找你来了，在这儿等了一会儿又走了。她告诉我们下晌再来哩！”经过四哥的补充我才知道：来的是“老总”的人，他的女秘书。四哥说：
“‘老总’才没那么多闲心哩，这个鬼人肯定有事儿。”