冒辟疆叹道：“果然久闻不如一见，苏姑娘原来深藏不露，如此好词好曲，叹为观止。听了苏姑娘此词，此剧之精彩可以想见，令人心痒难耐。”冒辟疆长相清秀文雅，性格风流倜傥，不拘小节，红颜知己众多。他现在与董小宛在来往中，以前也曾与八艳之一顾横波交往相好。冒辟疆也曾向金陵名姬李雪衣过学唱过昆腔，所以对戏剧也颇有研究。
陈子龙及方以智等人也连声赞叹。
见张岱一直追着要看剧本，苏蓉笑道：“实不相瞒，其实，这剧也非我所全部创作，待我与他商量一下。”这么一说，张岱方罢了。
众人继续喝酒，兴尽而散。
送别众人，苏蓉意犹未尽，犹在哼唱剧中戏曲。李天涯见状，正要偷偷溜走。“相公，你往哪里走？”最近，苏蓉在他面前故意提起柳如是，李天涯甚为头疼。
原来苏蓉一直在留意着他。
李天涯道：“我准备读书呢。”苏蓉笑道：“读书也不在这早晚一会，相公，来陪我说说话，你觉得我唱得怎么样？”
李天涯笑道：“当然不错，你今晚可是出尽了风头。”苏蓉笑道：“那么，相公是开心还是不开心？”
李天涯笑道：“你是希望为开心还是不开心呢？”
苏蓉端详李天涯脸色道：“人家不是问相公吗？如果相公不喜欢，奴家以后不在外面唱曲，不与他们来往。”原来如此。
李天涯呵呵一笑，拉过苏蓉，正视着苏蓉那一双翦水秋瞳道：“我就知道你的小心眼，相公非那等小气之人，金屋藏娇的事我是不会做的，你尽管按自己的想法，做自己想做的事，怎么开心就怎么生活吧。”
苏蓉听了，顿时眸光潋滟，又是惊讶又是感动。
这时代，虽然比较开放，只是如果像他们这样的关系，一般男方都希望女的不要再出头露面，最好只为他一个人而活着。秦淮旧院女郎梳珑以后收为妾，女子都会闭门谢客。以后也就是养在宅子里，整天为了讨男方欢心而挖空心思，如果遇人不淑，或者碰上男方家有善妒的彪悍主妇，处境更是不堪。有的过门没多久，便郁郁而终。
李天涯来自后世，自然不愿意见到这种现象，如果苏蓉就整天在家无所事事，与锁在深院的金丝雀何异？这样一个多才多艺的妙龄女子，只为自己而活着，也未免太自私了。
所以他一开始就支持李小婵经营新及第楼，又鼓励苏蓉等人参与酒楼的管理经营，这未尝不是为她们这等女人，另辟出一条出路，因为按以往青楼女子的归宿，一般都是年老色衰以后，除了嫁人从良，就是像她们义母一样再重新收养义女重操旧业，除此之外，再没有其他出路了。
因为李天涯言行一致，而不是口头说说而已。苏蓉听了，为自己方才的小心眼惭愧。
她感动之余，忍不住搂住李天涯，低声道：“相公真好，奴家错了，嗯嗯，奴家还有一事和相公说，河东君子……”
“哦，河东君柳如是？她……”李天涯温香软玉在抱，鼻子埋在苏蓉腻滑青丝中，女郎香泽沁入心脾，正感享受，闻言一楞，刚想问个究竟。
“阿兄，姐姐，你们在搞什么……”苏蓉忙离开李天涯，脸红到耳根，她还是不惯在人前亲热。
正是李小婵跑了进来嘻嘻笑道，“是不是我来的不巧了？你们继续嘛。咦，苏蓉姐姐，你怎么脸那么红……”苏蓉羞不可仰。
李天涯笑骂：“小丫头，你乱叫什么叫……”
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离秋闺还有三个月的时间，应考监生都进入备考状态。
李天涯也不敢怠慢，在家温习功课。应试必读的书诸如《说苑》、《大学衍义》《历代名臣奏议》、《御制大诰》这些都读过了，只有继续磨砺，搜罗近年浙江、南直隶和京师的乡试墨卷来揣摩博览，这三地的乡试文风是引领风潮的。能不能中举中进士，冥冥中似有天定。有的一举成名，有的终生碌碌无为，时也命也运也。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通……”
据说宋吕蒙正着有《寒窑赋》，自述从贫苦到富贵的经历，并列举了历史上诸多名人的起伏命运，来说明一种自然循环的人生思想。
人有冲天之志，非运不能自通。说明运气的重要性！
乡试虽有应试人员的限制，但其来源仍较为广泛，原则上包括州府县学中经过科考名列第一、二等级的生员以及三等的前三名。但实际上凡经过科考，录科、录遗合格的考生均可以应试。
这个时候，提学官已到各府召集生员考试。
科考在五月底之前结束，这次宁采臣要参加科考，已经回去了，至于王京是纳捐监生，没有资格参加科考，只能在国子监毕业后，做个末流小官，他还得去国子监就读，但是李天涯宁采臣没去，他也不耐烦去，反正他王京来读书就是图热闹好玩，他也不想参加乡试。
南京应天府这边，除了宋佳及楚敏都是本府道试榜首不用考试外，其他人也得参加科考。
李天涯是道试第一名，所以不需再科考，如果他此次乡试不中，三年后再参加乡试也必须参加科考。他这次可以直接参加，相对轻松了许多。
考试共分三场，每场考三日。三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。如此算来，前后接近半个月时间，不但考功课，这体力精神也很考验，难怪李天涯前身那个身体受不了。李天涯忍不住佩服起张岱来，这位公子哥已经前后考了这么多次乡试，这得有多大的毅力啊。