冯氏听说老爷又带回了女人,一时,醋意大起,大声怒说:“你这个不收心的死鬼,家里妻妾三人,整年月的守活孤孀,你却花柳快活,又带这泼妇回来,全无夫妻之情。你这样做,是何道理?你把我休了吧!”言毕,放声大哭起来。
“你就是这样不开窍,皇帝老子三宫七十二院,妻妾成群的臣民,多得不可胜数。想我万贯家财,又不是养不活你们。多一、二个又有什么关系?也罢,你想怎么样?”万隆心里有些不快。
冯氏只一个劲儿的啼哭,不理不睬。
过了许久,冯氏收住眼泪,慢条斯理的说:“既然如此,你自在西厅一带住下,不许来缠我。我也没福份受这泼妇的拜。”昂然说罢,鼻子一酸,不觉又哭闹起来,拍桌踢凳,口里都不干净,“千亡八,万**”的骂不绝口。
万隆只道老婆吃醋,也不理会,嘴里骂骂咧咧的:“我是看在原配的份上,才来告诉你。若是二房三房,我才懒得说哩!别给脸不要脸。你以为这样哭闹,老子就怕了你?门都没有!”
万隆气呼呼地走了,带着淑媛到西厅去住了。
他心里想,这样也好,老子在此暂住几日,乐得逍遥快活。等那婆娘气消了,才领淑媛与她相见。
自从来到隆盛庄,娄淑媛就觉得这个万隆很有钱,知道他并没有吹牛。自己既然命苦,也只有做妾的命了。本想找到恩人,为了报答他,甘愿给他做奴做婢。如今,恩人没有找到,却落入他人之口。
淑媛一看卧室,宽大通风,与洞房花烛一般无二。她走到梳妆台前,不禁大吃一惊。几日之间,自己竟然瘦了,没有先前好看了。想到自己命苦,她鼻子一酸,又哭泣起来。
此时,一个叫梅云的丫头走了进来,对淑媛说:“姐姐!我叫梅云,是老爷叫我来侍伺你的。有什么事尽管吩咐。”
看她很是伤心,便劝慰说:“姐姐如此伤心,伤坏了身子可不好。从古至今,我们女人都是命苦。只有任人摆布和玩弄,为奴为婢的份儿。”
淑媛看这丫头不仅长得清秀,而且口齿伶俐,又通情达理,出乎自己所料。一时,有了一种亲和感。便有意同她搭讪,说不定能帮我想办法。
于是,便收住泪水,说:“妹妹有所不知,我已经有了意中人,他不但英俊潇洒,而且还是个英雄侠士。他曾经救了我的命,人都知道要懂得感恩的。为了报恩,我在到处找他。不料,路上被你老爷遇见了,见我长得俊美,便被他抢了回来。并不是我心甘情愿的。”
梅云非常同情她的遭遇,无奈身为奴婢,低贱下人,能帮得上什么忙哩?惟不住的怨叹罢了。
梅云劝了一番,竟自去了。
淑媛起身走动,突然发现箱柜边放着一把剪刀,急忙捡起,藏于身上。自言自语说:“我虽然被那该死的知县玩弄过,那是事出无奈。但我并不是水性杨花之人,今晚这厌物敢触我一下,我就用这把剪刀自行了断,以报侠士之恩。”
死意已决,她便不再哭泣了,心里变得坦然了——因为她绝望了。
绝望的人,有时什么也不想,有时什么也想得出。绝望的最好归宿,只有一个字:死!
这时,梅云送来了饭菜,哄淑媛吃。淑媛本想不吃,但回转一想,今晚难逃灾祸,既死也不做饿死鬼。便拿起箸子,大口大口地吃了起来。
饭毕,梅云收拾碗箸,劝慰几句走了。
正好在走廊上,遇见了老爷。万隆问:“四娘可吃好?”梅云说:“她不哭泣了,送去的饭菜,如往常一般,吃了一点不剩。”说着,把篓子给老爷看。
万隆闻之,微微地点点头。
万隆最担心淑媛吵闹着不肯吃,既然吃了饭,也不哭泣了,这意味着什么,他心下自是了然。他放落了心,你去窝伴冯氏,陪吃晚饭。
冯氏不理一睬,三番五次的催赶。万隆说:“我去西厅时,只怕你着恼。”
“你在此,我反恼;离了我的眼睛,我便不恼。”
万隆听说,讨个无趣,道声“得罪”了,便出了房门,径往西厅而来。