吏部选考的这一日,李晔起了个大早,嘉柔也跟着起身,帮他更衣。下人们捧进来几个木制托盘,上面放着青『色』的布袍,革带和黑纱幞头,素底无花,都是最简单的样式。考到了功名的进士,并不意味着就能身居庙堂,大多数还要通过十几年乃至几十年的努力,才能够配享紫衣金绶,悬挂金银鱼袋。嘉柔帮李晔整理中衣,侧头打了个哈欠。李晔按住她的手说道:“累的话,再去睡会儿。”嘉柔嗔了他一眼,抽回自己的手:“我不累,你快抬手,她们看着呢。”李晔轻笑,顺从地张开手。他本来就很瘦,因为前阵子生病的缘故,身上又清减了一些。细肩窄腰,好在个子够高,也能撑得起衣袍。嘉柔将袍子搭上他的手臂,不小心踩到了袍子的下摆,险些摔倒。李晔眼疾手快,将她捞到怀里抱着。秋娘等人连忙都低下头,往后退了一些。“都是你,腰还疼着呢。”嘉柔轻捶他的胸膛,小声抱怨道。昨夜本来好好地陪他看书,还打算早些睡。可她不小心把墨汁弄到了脸上,李晔伸手帮她擦,擦着擦着就亲了过来,还把她压在书塌上。她想起那个羞人的姿势,就脸颊发烫。秘戏图上好像叫骑乘式,说那样更方便受孕。之后兴致来了,他们又回到床上,他从背后抱着她,侧身而入。入得太深,她觉得顶到了腹中,失声叫起来。也不知道守夜的婢女和仆『妇』听到了,要怎么在背后议论。成亲以前,总觉得他是个再正经不过的君子,可现在全然颠覆了。秘戏图上有的没的,他们都尝试过。跟前世不同,虽然每次都被他折腾得精疲力尽,但她也乐在其中。他很顾着她的感受,所以两个人于床事上也算如鱼得水。李晔看着她低头娇羞的模样,忍不住亲她的脸颊:“疼就别逞强,去床上躺着。我尽量早些回来。”嘉柔看他一眼,还是亲自为他换好了衣袍,又送他到门口。他们的手牵拉着,依依不舍地松开,嘉柔目送他的背影消失在院子里,心头忽然涌起一片愁绪。她虽然什么都没有问过他,日子也跟从前一样平静。可李晔到底是广陵王的谋士,他们跟舒王之间必有一场恶战。李晔这回考官,想必也是为了更好地帮广陵王做事。或是因为她的介入,所有人的命运都随之转变了。将来,一旦李晔的身份立场暴『露』,舒王会放过他吗?他只是李家一个不受宠的嫡子,柔弱书生,拿什么去抵挡那个权倾朝野的舒王?广陵王自顾不暇,就算有天命在身,就一定能护得他周全?上辈子,广陵王可是连最器重的玉衡先生都没有护住。可嘉柔知道人各有志,就算渺小如燕雀也有自己的理想,更何况李晔并不是燕雀。她不能因为害怕暴风雨,就劝李晔放弃自己的抱负。阿耶教过她,三军可以夺帅,匹夫不可夺志。否则跟杀了那个男人没什么区别。所以她虽然担心,也只能支持他的决定。纵然将来朝堂上会掀起滔天巨浪,她也会跟他一起承担。逃不过的宿命,只能坦然面对了。“郡主,您还在看啊?郎君都走远了。”玉壶在门边打趣道。嘉柔看了她一眼,转身回到屋中,也没什么睡意了,吩咐玉壶伺候着洗漱沐浴。玉壶对她说:“郡主,有件事实在有些奇怪。早上我去内事处领最后一批木炭,竟然看到二娘子的婢女香儿跟刘娘子的仆『妇』走在一起嘀嘀咕咕的。她们什么时候变得这么好了?”郭敏回府之后,的确跟刘莺走得近了。嘉柔也注意到她们时常在花园里,有说有笑。到底是什么理由,让郭敏放下成见,彻底接受了刘莺?嘉柔觉得这当中肯定有古怪。刘莺本来就来者不善,郭敏跟她走在一起,想必也是有所图谋。可李家究竟有什么可让她们觊觎的?还是说,她们暗中要抓谁的把柄?李绛行事一向谨慎小心,李暄在军中也素有清廉刚正之名,李晔微不足道,这三人都不太可能。那剩下的就是李昶,她和王慧兰了。郭敏和李昶是夫妻,她跟郭敏又没有过节,倒是卫国公府跟李家的关系本来就貌合神离。加上嘉柔知道,当初金吾卫的兵权在卫国公手里,卫国公犯错,才交到了武宁侯手上。若非如此,卫国公府也不至于沦落到今日这样的田地。“还有件事,听说县主近来缩减府中各项用度,下人的月银都减了一些。因为打仗,国库吃紧,宫里宫外都在节衣缩食,为前线的大军出一份力。”玉壶说道,“郡主,今日还去县主那里吗?”嘉柔点头道:“当然去,找点事情做,时光也好消磨些。”她的『性』子其实自由不爱被拘束,在南诏的时候也没人管,但到了李家,上上下下那么多双眼睛看着,规行矩步,实在是无趣得很。用过早膳,嘉柔带着玉壶等人去王慧兰的住处,可是王慧兰竟然没在。下人说,王慧兰有事回武宁侯府了。嘉柔事先没收到消息,也没打算在此地久留,转身准备走。忽然,李心鱼从树林间钻出来,头上还沾着草梗。她看到嘉柔,上前抓住她的手臂,说道:“四婶,纸鸢掉在树上了,你帮我捡。”这个孩子一向不粘人的,嘉柔偶尔在院子里见到,她也都是避开,难得说上几句话。今日竟然一反常态,主动来亲近她?旁边的下人劝道:“小娘子,郡主还要回去做事呢。您的纸鸢在哪里,婢子来帮您取。”李心鱼却抓着嘉柔,不肯放手,目光十分执着。嘉柔笑道:“无妨,我也没什么事,陪她去看看。你们在这里等着便是。”下人无奈,也只能应是。李心鱼拉着嘉柔走了几步,看到四下无人了,才对嘉柔小声说道:“我听见母亲跟宝芝说话,说这样下去要完了。”嘉柔一下警觉了起来,蹲在李心鱼的面前:“你可知道自己在说什么?”李心鱼凑到嘉柔的耳边:“账本,有问题。二婶她们想要。”嘉柔难以置信地看着她,她的神情极为认真。这个孩子实在太早慧了,聪慧近妖。李心鱼没再说什么,而是伸手指着一个方向。上次嘉柔看见宝芝将账本从一个隔间里拿出来,大体就是在位置。“你要我偷偷去看账册?”嘉柔问道。李心鱼重重地点了点头。嘉柔无法全然相信一个孩子说的话,但李心鱼肯定听到了什么重要的消息。她年纪小,易于隐藏,普通人也不会对一个孩子有戒心。郭敏她们要李家的账册干什么?难道账册有问题?不过这些日子,王慧兰的确一直没有把账册给她看过,还是防着她的。可这些账册就算是王慧兰在掌管,李绛也会定期查看,难道连他都没看出问题?现下王慧兰不在,有李心鱼掩护,嘉柔倒是可以去一探究竟。她们两个偷偷走到了隔间的窗户外面,李心鱼猫在墙根底下望风,嘉柔打开窗子,翻身进去。她蹑手蹑脚地走到书架附近,看着上面垂挂的书标,很快在一个匣子里,找到了前几个月的账册,打开来看。她跟着王慧兰学了一阵,简单的收入支出,能看得出来。这上面别的记录没什么异常,独独有几笔很大的支出,涌向一家叫吴记柜坊的地方。柜坊可供商人存放大宗的钱币,并提供凭证,于异地提取,也就是时下所说的飞钱。还有的柜坊帮人放利,所收的利钱很高,大户人家,甚至官府都将钱交给柜坊放利。这样看起来也没什么可疑的地方。“四婶,有人来了!”李心鱼在外面小声叫了句。嘉柔连忙把账册放回原处,再从窗户翻身出去,拉着李心鱼走远了一点。李心鱼问道:“怎么样?可看出了什么?”嘉柔摇了摇头:“从账册上看不出任何问题。是不是你多心了?”“不是的,吴记柜坊有问题!”李心鱼着急地说道。嘉柔更加吃惊了,怎么她连吴记柜坊都知道?“小鱼儿,你到底知道些什么?”李心鱼咬着嘴唇,她不能说得再多了,说下去,连她自己都没办法解释清楚,反而会被当成怪物。诸如她为什么会回到小时候,为何上辈子没有的人会出现在李家。她人微言轻,又不被母亲所喜,谁都不会相信她,只能先小心翼翼地保护好自己。可眼下,她发现了这件事,若隐瞒不报的话,李家恐怕难逃上辈子的命运。她纵然再不喜欢李家,身上也留着李氏的血。这个家里,她唯独相信没有任何利益牵扯的四叔和四婶。四叔她很难见到,听说这阵子老有大夫来给他治病,只能寄希望于这个上辈子没有见过的四婶。云南王的郡主,应该不是寻常的内宅『妇』人。虽然上辈子李家退婚,四叔没有娶她。“我听到母亲一直提那家吴记柜坊,四婶去查一查。但是恐怕普通的查法也查不出什么端倪,您想想办法。”李心鱼说完,就转过身,一溜烟地跑远了。嘉柔看着她小小的身影远去,心中已经无法用震惊来形容。一个几岁的孩子,何以会知道这么多?就算一般的孩子早慧,也不可能连外头一个柜坊有问题都知道。难道她也……可这太匪夷所思了。嘉柔自己都还觉得上辈子也许就是她的黄粱一梦。但除此之外,又如何能够解释这个孩子所有的反常?她回到刚才遇见李心鱼的地方,带着自己的人回到住处。左思右想,还是把玉壶叫来:“你暗中派我们的人,到都城里去打听一个叫吴记柜坊的地方,看看有什么问题。”“郡主怎么突然要查一个柜坊?我听说这些柜坊大都背后有很深的势力,只怕看不出什么来。”“先去打听打听,切记不要暴『露』身份。”嘉柔叮嘱道。她自己身上发生过匪夷所思的事情,所以对李心鱼的话,不免多了几分信任。万一真是牵连重大,也好提前有个防备。玉壶点头应是,出去办了。与此同时,郭敏到了刘莺的住处,让屋中的下人都退出去,还吩咐香儿守在门外。郭敏对刘莺说道:“王慧兰如今不在府中,我们为何不去拿账册?这样就知道李家放了多少钱在吴记。”刘莺打开案上香炉的盖子,拨了拨里面的香片,然后慢条斯理地说道:“就算拿到账册,那上面的往来账目都是给李相公看过的,如何能够证明有问题?你这么冲动,反而会打草惊蛇。”郭敏坐下来说道:“当初可是你主动找到我,说能助我一臂之力的。那吴记柜坊是武宁侯府的钱袋子,还跟宫里的宦官勾结,收取高额的宫市。那些宦官将国库里的钱挪为私用,忽然遇到战事,补不上军饷,就将吴记柜坊的钱挪去国库。如今前线又要军饷,他们补不上那么大的空缺,只能用别人寄存的钱,早晚事发。到时跟着参与放钱的李家也脱不了干系。”刘莺了然地笑道:“你何必说得这么冠名堂皇?说白了,你就是想借这件事扳道武宁侯府,至于李家如何,你又真的在乎吗?李昶负你,你早就心死了,想要离开他?”郭敏定定地看着她:“那你呢?你是为何进入李家?我看你也没那么爱李昶,为何要委身于他?”“我帮你达到目的,你别问我的来历,这样也算公平?”刘莺淡淡地说道。郭敏看着她的肚子,说道:“这个孩子……”刘莺伸手『摸』着肚子:“你不用怀疑,它是李昶的骨肉。不如此,李昶也无法全然信任我。我知道自己在做什么,也不会后悔。你做好你的事,我们各取所需便是。”在魏博节度使的治地魏州,全城都在戒严之中。虞北玄走进一家酒肆买酒,听到有人在议论前几日的那场战事。原本魏博军和卢龙军已经合围了李淳,他『插』翅难逃,谁知道王承元半路杀将出来,将人安全地带走了。现在整个河朔地区都在传王承元的神勇,说他丝毫不输给原来的成德节度使。原本胜券在握的战事,平添了很多变数。虞北玄静静听着,拿了酒,信步走出酒肆。常山找到虞北玄,小声地说道:“属下已经打听过了,广陵王的帐中,并没有玉衡先生。”这么重要的战事,玉衡竟然不在他的身边?虞北玄眯了眯眼睛,眼下“他”正在蔡州的郊外练兵,无人起疑。此行的目的,是要刺杀广陵王,绝不能让其活着回都城。虞北玄一直在找机会下手,可是要杀一主将,谈何容易。“玉衡行踪向来诡异,也许藏在暗处不让你探查到踪迹也有可能。他绝对能猜到,舒王要暗杀广陵王,不可能不有所防备。否则王承元又是从哪里冒出来的?再探。”“是!”常山应道,又说,“主上,您真的要杀广陵王吗?若是事情败『露』……舒王怎么总要您铤而走险?”虞北玄看了他一眼,眉间闪过冷『色』:“与虎谋皮,便要做好随时被虎所噬的准备。所以我不能亲自动手,要借魏博和卢龙两位节度使的手,杀掉广陵王。反正他跟舒王,我只能选一个。众所周知,我是舒王的人,广陵王便怪不得我了。”“还,还有一件事。”常山支支吾吾道。“何事?”常山深吸了口气:“先前您遣散府中的女眷,那位曾被你救过『性』命的刘莺娘子去了都城,还跟,跟了李相家的二公子。”“这是她自己的选择,与我何干?”虞北玄淡淡地说道。“她传回消息,说李家四郎君的身世好像大有问题,跟被朝廷铲除的火祆教的圣女有关。若查出事情属实,李相会有大麻烦,也许连相位都保不住。”常山一五一十地说道。“火祆教圣女?”虞北玄皱着眉头重复了一遍,“她如何知道?”“似乎刘娘子的父亲曾是火祆教的教徒,跟在那位圣女左右的,所以知道一些内幕。具体的她也没说,只道一有消息,就会传信通知您。若李四郎真是火祆教的余孽,也许郡主就能回到您的身边。您不高兴吗?”虞北玄不置可否,负手往前走。他当然想把她夺回来。若李晔真是那样的出身,只怕李家大厦将倾。只是如今他自己也根基未稳,如何能庇护她?只有把这一趟的差事办好,尽快回到蔡州,才能筹谋接下来的事。时间已剩不多了。