入夜，刘贤的轻车出现在蒋家巷口。

他已经调查过，蒋琬出身零陵湘乡，自曾祖父一辈起便在郡府为吏，虽算不上豪族，但也算得上积善之家。

可惜蒋家人丁不旺，如今只有蒋琬一根独苗，沦落成了寒门，连祖上留下的几栋别院都已经变卖，只剩下如今一栋方圆小院。

刘全跟着跑了一路，不乐意地埋怨道：“公子真是变了。以往你最为厌烦这些寒门子弟，怎么如今竟然如此器重这蒋琬，还特地包下那百凤楼……”

“要称呼公琰先生！”

刘贤想，蒋琬真要是好百凤楼这口，自己就奉陪到底，正好连日勤政查账，难得放松放松。

陋巷深处，刘贤发现了蒋琬的身影，他正从外面给院门上锁，背上挎着鼓鼓的行囊。

这是远行的样子。

“公琰要往哪里去？”刘贤的脸色有些难看。

自己说了要来，怎么他还要跑？

蒋琬不回答，脸上露出了难得的尴尬神色。

刘贤道：“既至家门，不迎宾而入，岂是待客之道？”

蒋琬回望了一眼旧宅，那是他几代人的祖产，良久说道：“此地已非蒋氏旧居。适才，已将它卖了。”

“卖了？那你住哪，要以青楼为家不成？”刘贤惊诧万分。

“非也。”蒋琬心一横，拱手说道：

“小人正要请辞，此行要去许都，还望公子成全。”

“你说……你要将天赋带到许都？！”刘贤只觉得眼前一黑，晕了过去。

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一口凉井水下肚，刘贤才缓缓睁开眼睛。

蒋琬正望着他：“公子安好？”

“公琰不走，便是晴天。”刘贤一把抓住蒋琬衣袖。

对方低垂眉目，似有苦衷。

刘贤坐起，打开蒋琬身边的包裹，里面尽是金银之物。

蒋琬慌乱解释：“公子勿忧，此为琬近年俸米和祖宅变卖所得，绝无半两脏银。”

“兵荒马乱，金银之物招祸啊。”

他似乎想起什么，转而问道：“先生可是要用此物赎买什么……是买人？”

联系蒋琬的经历，突然用如此之多的金银，只有从妓院赎人一种可能。

蒋琬突然释怀舒气：“万事皆瞒不过公子。不错，小人正与那百凤楼歌姬芸娘交好，此番正是要将她赎买出来，带去北方。”

“百凤楼歌姬？那不是我……”

刘贤心中一惊，自己曾经是百凤楼常客，那会不会这位芸娘已经被自己……

“芸娘两个月前刚进百凤楼，卖艺不卖身。”刘全提醒，但是紧接着附耳说道：“百凤楼从未有卖艺不卖身一说。”

“哦，那是在我大病之后，对，后来我就没去过。”刘贤长舒一口气，摆出了从未有过的严肃表情。

“为了一个妓女，你竟然变卖祖产，连郡丞之位都不要了？”

郡丞，可是秩四百石的高官。

蒋琬抿了抿嘴唇：“因为芸娘，她怀孕了。”

妓女怀孕？刘贤又是一阵眩晕，他仿佛觉得眼前蒋琬头上有点绿。

“蒋公琰，你可真是个……老实人。好，既然怀孕，就该留在零陵安胎静养。赎人的钱，我出，你这祖宅我也替你赎回！”

说着，刘贤语重心长的拉起蒋琬的手：“如今曹操帐下谋士如雨，更兼收了袁氏一干河北名士。公琰去了，怎会有出头之日？此间肺腑之言，非为刘家，实是为公琰计。”

可以说，在零陵境内如此低三下四求人，还是第一次。

蒋琬摇头，拿出一张信纸：“公子不必如此。蒋琬此去，绝不做侵害故土之事。但愿能在飘在许都，安心做一小吏，与芸娘白头偕老。公子若有问计，写信即可……”

“写个屁！”

刘贤怒了，一把将信纸撕个粉碎。

“去许都，去许都，怎么这天下英才不去许都就没有发迹之所了吗？荆南广阔，大有可为，公琰助我，如周公瑾之辅孙伯符，莫说荆南，就是争天下又岂是妄言？何必去许都蝇营狗苟，作一介小吏，整日仰人鼻息，混迹官场，蹉跎岁月！”

蒋琬没有回应，只是默默将碎纸拾起，拼在一起，躲避着刘贤的怒火。

“蒋琬非为什么前途虚名。去许都，是芸娘朝夕盼望之事，也是蒋琬对她的承诺。蒋琬虽不是什么天下名士，但也做不出食言而肥之事，尤其是对芸娘，更是言出必行。”

说道芸娘，蒋琬的语气决绝起来：

“如今荆州刘景升仰仗世族大家，蒋琬一介寒门子弟，若无公子提携，断无出头之日。而许都既是芸娘情愿所系，曹孟德又自诩唯才是举，此行未必不能给芸娘幸福。就算碌碌无为，一世如蝼蚁蜗居，只要芸娘愿意，那便为她作一世吏。”

经过公堂对账一事，刘贤已经自觉是与蒋琬知己相惜的朋友，此刻如此生气，也并非是为了自己的霸业，而是不想看着朋友赴汤蹈火。

许都那种生活，他太了解了。

美名，厚禄，是留给王朗、孔融这些大名士的。

如今的蒋琬只是无名小卒，在零陵还算寒门，到了许都，连门都没有。