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深夜，刘度儿子和刘全从邹氏的身边拉了出来。

“你们这是干甚！”刘度一脸怒相，却只换来儿子冷冰冰的回答。

“帮父亲辟邪，沐浴。”

刘度还没明白怎么回事，整个人便被浸如盛满热水的大木盆中。

刘度难以忍受炭火般的水温，挣扎着想要出浴，整个人却被儿子和刘全死死按住。

“大郎，你这是弑父啊！”

刘贤不愿和他多说自己和蒋琬赖恭的谋划。除了因为他对刘景升的恐惧，也是自从刘度纳了邹氏以后，兄妹三人和父亲便有所疏远。

折腾了好一会，水温慢慢下降，刘度也开始适应热水的滋润。

“嗯，大郎你别说，为父这腰肩膝盖，还真是觉得热络很多，你看，连汗毛都竖起来了。”

刘贤道：“那就是时候了。”随即整盆水被二人倒了个干干净净，刘度冒着初冬的寒凉，一个人被亲儿子按在风中颤抖着。

“你这是……阿欠！弑父……阿欠！”

“我这是为了救你。”刘贤说道。

很快，刘度的额头，开始发烫起来。

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三天的准备期很快度过。

县城北门外，人声鼎沸。

马车和郡府护卫们不断从门洞中迤逦而出，每一辆马车都沉甸甸的，上面塞满了送给襄阳各路勋贵的礼物，其中有三辆车专门用来盛放桓阶制作的湘纸。

长街两旁有些混乱，充斥着泥土、马臊味和叫喊不停的人声。挤在路边的人群中，土着老人们听说曾经的“零陵竖子”如今已经成了大汉天子敕封的桂阳太守，专门来看热闹，新的零陵居民们则是真心来为公子庆贺的，他们打心眼里感激刘贤。没有人知道刘贤将要面对的是怎样忐忑的前路。

除了赖恭，蒋琬、桓阶、潘浚以及陈应鲍隆排成一排。虽然蒋琬没有明说，但是每个人都隐约感受到此行潜在的危机。

刘度没有来送儿子，他还躺在床上。老白医师当着张允的面为他诊治过了，偶感风寒，不能远途。只有刘德带着孩子们来给兄长送别。

张允没有来打扰刘贤和部将们的道别，他昨晚在百凤楼喝的酩酊大醉，此时此刻仍在豪华的缁车中鼾声大作。刘贤找了百凤楼最美艳火辣的两个凤姑侍奉在他左右，确保前往襄阳的路上，他都没有精力来找自己的麻烦。

“公琰，伯绪先生，零陵和桂阳的政务就拜托二位了。无论我身在何方，请务必将新政延续下去。刘贤可死，新政不可死。”

他不知道为何会说出如此诀别的话，只是一开口，这个死字便蹦了出来，惹得在场众人有些难过。

邢道荣在马上笑道：“公子怎么跟女人似的，有老邢在，谁敢伤公子半根汗毛！”

蒋琬也宽慰道：“公子吉人自有天相。有零陵桂阳两郡的新兵在，襄阳谁也不敢动公子。”鲍隆、陈应在旁也自信说道：“公子放心，谁敢伤公子，我们兄弟杀进襄阳城！”

他弯下腰，对着小刘德和花花说道：“你们要听话。尤其是你，我若不在，你便是家中长兄……”他摸着小刘德的头，突然哽咽起来。穿越到如今，这个弟弟给他惹了不少祸，也给他带了很多快乐。如今生离若死别，刘贤终于感受到这个家庭带给他怎样的温暖。

“兄长，你和苑辰姐姐还有全叔，不回来了吗？”

刘贤回头，看了眼坚持要跟自己同行的刘全和苑辰，微微摇头。

“那你哭什么。”小刘德抬手帮兄长擦去眼泪。“你放心，小妹已经开始跟公琰先生学认字了。她要是学不好，我打她。”

小花狠狠在二哥肩膀锤了一下：“胡说！明明是你不认识的字最多，公琰先生总说要罚你！”

往常这样的画面总让人心烦，但是此刻，刘贤真希望就这样看弟弟妹妹打闹下去，永远不会终止。

“记得，你们是家人，要永远团结，风雨同舟。”他最后嘱托了弟弟妹妹，又像远处停在大树阴影下的马车招了招手。他知道，赖恭就在那阴影里，静静的看着自己。

也许还有士夫人的在天之灵吧，请你保佑长子的这幅身体，保佑零陵的老父和幼子。他以一个儿子的口吻，虔诚向天祷告。

最终，在历史的天空下，车轮缓缓转动，刘贤开启了前往襄阳的旅程。