刘贤回到衙房，里面整整齐齐，但是他知道，有人来过。

因为苑辰不见了。

条案上放着最为醒目的而一张字条：

“阿头山，一人来。”

卑鄙。刘贤攥紧了纸条，不住的咒骂。

这是一道考题，摆在刘贤面前有两个选项：

一个是学习蔡瑁，“挟质不救”，任凭苑辰被人处置，自己安之若素。这个不影响大局，但是没有人性。

一个是为了苑辰亲身赴险，去与幕后黑手短兵相接。这个也不影响大局，因为八成他会死。

挟持苑辰的人不用说，肯定是这场凶案的背后主使。那么全襄阳只要杀了刘贤，便没人再会追究。至于刘表那边，这些年“意外”身死的众臣可不止蒯良一个，大不了，刘贤会成为未来另一个聪明人要去调查的凶案。但前提是主谋没有成功坐上州牧大人的宝座。

刘贤没有选择，他的选择从来只有一个。

苑辰，已经成了他的家人，是他要拼命守护的人。

“刘伯礼，你要去阿头山吗？”刘巴在他身后问道。

“当然，我还有选择吗？”刘贤问。

刘巴道：“你当然可以选。”

刘贤道：“不去阿头山？难道留在襄阳，他们就会留我一条命？”

刘巴道：“你还可以回零陵！有你刚刚那个秘密，没有人会难为你。就算是主公，只要你拿出那个秘密，他也断不会兴师问罪，终你一世，都可以平安。”

刘贤笑道：“终我一世？你不知道过几年这天下会如何变。终我一世，这话说的太大了。我当然可以逃，最多两年，便无人再会兴师问罪。可是那样的，我还能算个人吗？”

刘巴道：“用你的命去换一个侍女的命，这样就算人了？就逞英雄了？你知不知道，你不是常人！你的零陵和桂阳，百姓心向往之，‘去零陵’甚至成了江北百姓的口号，寒门子弟得到重用，唯才是举不再是曹孟德专长。你若是死了，那些庸碌之辈就会重新占据荆南，你的努力和百姓与士子们的希望都会化作泡影！你的命不止属于你，它属于荆州！”

刘贤没想到日常以“竖子”称呼自己的刘巴竟然会说这些。他不是一个势利小人么，为何会关心起自己的生死？

刘贤正色道：“我能治好零陵，是因为我把每个人的命当做命。我死过一次，我知道人的生命只有一次，没有人能够以任何借口去践踏他人的生命。”

“愚蠢！”刘巴恨道。“你以为你能救回那女人？到了阿头山，你们谁也走不了！”

刘贤摇头：“不，还有你，刘从事。除了我，这个世上知道所有秘密的还有你。只要你还活着，他们就会投鼠忌器。”

刘巴眼看自己劝不住刘贤，愤恨无比道：“竖子，真是竖子！”

刘贤道：“刘从事，这次听我一次吧。眼下不是内讧的时候，事情紧急，我需要你的帮助。”

刘巴道：“我的帮助？！难道你要我陪你去阿头山不成！你犯傻便罢了，我可不去！”

刘贤摇头：“我要你调刘敏和邢道荣进入衙房守卫。只有你活着，我就安全。”

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阿头山是襄阳历史上的一座名山。在东汉初年，刘秀手下大将岑彭曾在阿头山大破敌军张扬。刘表入主荆州后，阿头山因上面的茂密竹林和滚滚温泉，成为了刘家的休闲胜地。

清晨时分，刘贤的马车停在了阿头山山脚。他拾级而上，向着山顶走去。

每隔几百步，便有一名荷甲武士如石雕一般站立在道路两旁。毫无疑问，他们都是荆州的正规军。

道路虽不陡峭，但是道路绕山体盘旋而上，漫长且枯燥。大概用了快一个时辰，刘贤才爬上了山路的终点。

竹林，广阔无垠的竹林出现在眼前，将里面的人与景包裹的严严实实。别说苑辰，刘贤连一只鸟都看不见。

竹林的入口处，两个卫兵整肃而立，见到刘贤也不问话，径直打开了一个开口，示意他独身进入。