刘国栋心一横，决定赌一把，朝着夏杰拱手，慨然应道：

“末将领命！”

夏守忠伸手挑起车帘，看了眼刘国栋离去的背影，又扫了眼面上若无其事的夏杰，笑眯眯地道：

“夏爵爷真是好手段，三言两语就收下了高陵卫，老皇爷慧眼识珠，果然没看错人！”

言毕，夏守忠放下车帘，踩着小太监的肩膀，就下了马车，

抬眸打量了一眼，跟前的这间三进宅院，青砖碧瓦，小巧别致，颇有别趣，

门梁上挂着一个酸木匾额，朱底黑字，歪歪扭扭上书“夏宅”两个金漆大字，

左下边又书，“夏杰书”三个小楷，

周遭之人见夏守忠一袭绯色蟒袍，白面无须，知他是宫中的太监，更有可能就是太上皇跟前伺候的人，不敢得罪，纷纷退开，让出了一条丈宽的路，供他自在行走。

夏守忠冷笑一声，也不搭理他们，扶着小太监的胳膊，踏入了院门。

不用夏杰吩咐，张德平赶紧上前引路，将他引去前厅用茶。

众人有心上前，同夏杰攀谈交情，可也知此刻不是好时机，踌躇在原地，进退不得。

夏杰可没心思搭理他们，挥手令裘世安领锦衣卫力士，守卫在大门附近，不让闲杂人等靠近，

接着就进了宅院，徒留他们在外交头接耳，不知如何是好。

·······

神京，忠顺王府。

却说，忠顺亲王张有德和北静郡王水溶，下早朝后，一同来外书房，商量今日朝议之事。

忠顺亲王心腹幕僚——严嵩，见二王神情严肃，却也不敢轻易插嘴，只得躬身束手立在角落。

严嵩乃是泰康四十年进士，如今已是三十六七年纪，一手丹青，非常了得，时有人重金求字。

可，严嵩金榜题名，已有六七年了，现在还只是一个，从六品的国子监司业，

察觉太上皇属意忠顺亲王，严嵩立马择机投到张有德门下，被引为心腹。

上完茶水后，张有德挥退了小厮，看向一旁神情自若的水溶，急道：

“水兄，王子腾掌了京营，又在陛下的支持下军改。”

“本王担心再不动手，京营就真被当今收入囊中了。”

“时间拖得久了，就是老荣国公在世，怕也是无力回天了。”

张有德话锋一转，接着道：“宁国府贾珍那里，可有消息传来？”

水溶接过茶盏，轻轻拨动茶汤，皱鼻嗅了嗅，真香！微微抿了一小口，清俊的脸上，挂上了满足的笑容。

未几，水溶放下茶盏，抬眸看了眼张有德，笑道：

“不急！”

“小王和珍世兄乃是连襟，小王的话，还是有些分量的。”

“昨日，经过小王的劝说，他已是有所松动。”