祁然倒是不以为然，先谢了恩，道：“陛下好意，臣领会，但臣在这高坪坊住的自在，无人搅扰，舒服极了，陛下要给臣换住处，臣倒有些舍不得——大宁坊虽好，又靠近大明宫，但也靠近积善坊，积善坊都是世家大族，祁然怎敢与他们一伍？这处房子虽破，但清幽无人，臣每每思虑事情，畅快极了——恳请陛下不要将臣迁移。”

李曜笑道：“你若不想离他们近，便搬到大明宫中，住在尚书省旁边，这样朕也好时时召你，商议国事。”

祁然拱手道：“陛下记挂着臣，臣万分感激，但臣还是住在这高坪坊舒服，邻里都不错，也都相熟，有几个还是拙荆的老乡，怎样着都有个照应。”

李曜舒了口气，道：“朕还有一事要问你，你这住处离大明宫这么远，早朝如何上？你这半月未去，是否不想走路？若是如此，你今日须得和朕一起走，要不就在大宁坊，要不就在大明宫，两者必选其一。”

祁然笑道：“臣这半月不去上朝，告了假，不是臣偷懒怕冷，嫌赶路麻烦，实在是旧疾复发，痛苦万分，害怕见了陛下失了仪态——”

李曜奇道：“朕与你相识十几年，可不曾听你说过有什么旧疾，如今竟冒了出来，恐怕不是旧疾，是新病吧。”

祁然垂眸，冷静道：“臣之旧疾也可谓是心病——也是陛下的一块心病——为国为民——”

“朕今日来，就是为此事而来——”李曜正襟危坐，缓缓道。

祁然摆开碗筷，倒上美酒，洗耳恭听。

李曜喝了一口，润了润嗓子，道：“朕决心摒弃弊政，严肃朝纲，改换国风，不然，我大燕危矣。”

祁然毫不客气，道：“陛下，恕臣之言，大燕已经病入膏肓，若不及时医治，恐非社稷之福，黎民之幸。”

李曜吃了一点碗里的肉，若有所思道：“祁卿还记得初见朕时，你说的那一番话吗？朕那时还是越王，听完祁卿的话，一整夜没有合眼——次日，朕便拜了祁卿为宾客——今日，朕想看看祁卿的心是否还如旧年一般。”

祁然一笑，道：“臣不敢忘——臣至今之大幸有二——一是身为燕人，二是遇见陛下。”

李曜笑着打了下岔，道：“朕一直想问祁卿你，为何当日会来到一个落魄王子的身边，十几年来起伏不断，却从不言悔？——不要像当日诓骗朕说的一样——朕不信什么天象，什么望气。”

祁然正色，颔首低眸，道：“陛下当初虽然只是一个落魄的王孙公子，但为人仁爱，怜惜百姓——当年的陛下是真心为国，为百姓考虑，不像其他人只想着自己——陛下为越王时，落魄不堪，却没有放下宏图大志，令臣钦佩，臣从陛下的一举一动中得知，此时落魄的越王是真正的天下之主，其他人不过是想个做世族之主罢了。”

听到祁然说了三条理由出来，李曜会心一笑，道：“祁卿可算说出了其他的话了——当年祁卿告诉小王，说小王龙行虎步，有天子之表，小王好几天都不敢踏出房门半步呢——如今果真如祁卿当年所言——祁卿本心还如旧时吗？。”

祁然道：“臣一直不忘本心，这些时日没有去上朝，一直在思索着许多事情，也是夜不能寐。”

李曜来了兴趣，双眼放光，笑道：“朕这段日子也吃不好，睡不好，也在想着许多大事，祁卿快快说来你的思虑，朕要看看祁卿所想和朕的想法契合否。”

祁然闻言，起身在身后的案几上找来一张地图，将酒肉等推到一边，铺展开来，供李曜观看。

李曜垂眼看去，是一幅燕国的草图，上面有祁然标注的关于各邻国的一应信息，还精确到燕国各州郡县，以及邻国与大燕接壤的重要州县。

字里行间透着悲戚，纸张泛黄但没有褶皱。

祁然道：“一国国事可分为内政和外政，内政不清，外政纷乱，正是我大燕目前之一大难事。”