素修和灵犀跟着开门的老者步入了后庭——祁然所居之所极小，仅走过一道游廊，便到了后庭。

里面的情景也可以解释了祁然为何姗姗来迟——中庭内有水渍，还有未收拾完毕的木桶——祁然适才应该是在洗涤庭院

老者将素修等人带入一间房屋，便行礼告退。灵犀将几个随行的宫女和宦官派发出去，自个儿上前为素修解下披风，收拾放好，扶素修坐下，好不小心谨慎。

折腾了这半日，素修也疲乏了，腹内也有些饥饿，适才在东市时虽然吃了一点糕点，但那终究不是主食，抵不得几时。

但素修身子已经很是沉重，顿时也顾不得饥饿，眼皮渐合，在软榻之上迷糊了起来，其后发生之事竟不能知，只隐约听得一妇人进屋之声，还有灵犀与众人的小声私语。之后便诸事不知，意识模糊。

待到歇足，素修俊眼微睁，只见灵犀俏立床头，背对着她，望着房门出神，素修小声唤她，才察觉到榻上的人儿已经醒来。

听得素修嘴里喊渴，忙把府中女主人适才送来的茶水奉上，素修喝了几口，解了渴，便不再用，偶尔抬眸之间见灵犀似乎惊魂未定，心不在焉，很是奇怪，开口问道：“你这是怎么了？想着何事了？”

灵犀将茶杯放下，才转身小声道：“适才公主睡下，这府里的大娘来找奴婢，问了奴婢关于公主您爱吃些什么，她好去准备。奴婢跟着府里大娘去了厨房，帮着筛检酒菜，又去了一间小房子拿柴火，不经意间瞥见内里有个暗间，里面赫然放着一具棺材，那屋子又黑，将奴婢吓了一跳。——除此之外，别无他事了。”

素修深知灵犀胆小怕黑，忙宽慰道：“你不要多想了，或许是看错了也未可知呢——再或者他这里便有这个习俗，放在家里，祈求升官发财罢。”

灵犀点头，道：“如此道理，放在家里，才不是渗人。”

说话间，门外响起敲门声，屋外的宫女报称是府里的大娘送饭菜来了。

灵犀闻言，忙上前开门，迎进府里大娘，素修也缓缓起身下榻，以示礼数周全。

灵犀帮着府里的大娘将食盒里的饭菜拿出，分布好了，又扶着素修坐下。

“大娘可吃了吗？如此一番招待，真是感谢。”素修看着满桌的饭菜，由衷感谢。这位大娘面色和善，温柔丰满，神采奕奕，身着朴素大方，看上去整个人都是明亮幸福的，一点也不像是她这个年纪的人。

可叹姐姐素真，哥哥素维都是早早地就白了头，姐姐素真爱美又不服老，隔三差五就要染下秀发，掩盖逝去的年华，而哥哥素维则风餐露宿，顾不了许多，一日老上一日，未及四十，衰颓与愁苦成了他人生的全部。

那大娘笑着，开口道：“娘娘不必惦念着我，我生性喜欢奔忙，霎时来了陛下和娘娘两位贵客，我这心里满是欢喜，不吃饭也不觉得饿了。娘娘请先尝尝味道，如若不合适，我再去重新布置。”

素修有些惊奇，道：“如此丰盛的一桌饭菜全都是出自大娘一人之手吗？大娘辛苦了，我看着这些饭菜就很有食欲，闻着味了就更想下咽了。大娘若没有用饭，还请坐下和我一道吃吧——灵犀，你也坐下吃吧。”