公仪修沉默了一会，笑道：“此问陛下五年之前就已想得透彻，何必再来考问修。四殿下虽颇有乃父之风，美中不足，年龄尚幼。更有其生母薛妃一系朝中坐大。陛下如欲立子，则必杀母。纵使陛下不惧开创本朝先河，却势必逼得薛妃之兄，薛平祥等人借口反叛，亦使而今最头疼的军政矛盾，更加激化。四殿下之名讳，非就是陛下为警示薛妃一系，不可逾矩？”

“修这一番话，确乃朕心中权衡。”宫晔道，“那你觉得，朕之长子如何？”

“恕臣直言。大皇子述，心性正直，为人宽厚，但却略嫌懦弱。”公仪修道，“若放诸安平盛世，或可为一代守成明君。然则现今外有虎狼环伺，内有军政冲突，大苍国力由衰至盛，百废欲兴，任重道远。陛下心里自然也是有决断的。”

“是啊，朕这几个儿子们哟……”宫晔叹道，“逸儿虽也聪慧，却从来最是懒散，一腔热情全都投在书画上。他倒是个极省事的，就好像这帝都中的隐士一般，两耳不闻窗外事。”

公仪修轻笑起来，“二皇子是有福之人。”

宫晔亦笑，微摇头道：“迅儿的话，性情果敢，勇猛无匹。但其狠辣有余，智谋却略显不足，加之刚愎自用，无以承担大任。”

公仪修道：“陛下春秋鼎盛，何必过早便为皇嗣一事烦忧？”

“非是烦忧，”宫晔道，“只是朕这心里，早有一番决断，该向修卿坦承告之。”

他虽言决断，方才却已先将四子各作一番评断，并无人可承大统。公仪修便只按下言语，静待其之后话。

宫晔自饮一番苦茶，抬眸看向公仪修，“朕的心中其实一直都有一个疑惑。卿之性情孤高芳直，当初……为何选择的是朕？”

公仪修淡笑道：“陛下觉得，臣的选择错了？”

宫晔摇头，“朕既与你约定河清海晏，天下靖平，那便即使粉身碎骨，亦会努力去将它实现。”

公仪修笑道：“那陛下，何来此问？”

宫晔道：“当年朕……弑兄夺位，若论心狠手辣，绝不在高唐黩之下。”

但闻“弑兄夺位”几字，公仪修并不讶然，默然片刻平淡道：“修也曾迷茫过，觉得自己不是一个好人。但是，有一个人告诉我，也许我不是一个好人，但一定是个好哥哥。”

“说这句话的，是你那个小妹？”

公仪修微微点头，“只可惜……我依然不是。”

“但她的话，还是说进了你的心里。”

公仪修拾起桌旁搁置的茶匙，轻轻拨弄着炉中早已沸腾开的茶水，说道：“天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜。有人百炼成钢，有人百炼成灰。其实放诸茶道，又何尝不是如此？”(未完待续。)