何羡这一路行得急切，因为他带着孤竹君的重托。

在青唐城外等了许久，终于有人来告诉他，陛下已经去了运河，请使者到运河上相见。

何羡心下很紧张，他是禁军的统领，日常是在皇城里打转，连出京城的机会都是少有。何况是远赴青唐？接下这个任务时，他又是欢喜又是怕，与公主阔别已久，终于还有再见的机会，可是，孤竹君又告诉他，公主已经忘了所有往事，不记得他们所有人了，所以即使见面，也不要与她说起往事。

都忘了，忘了送她的毛笔，甚至忘了他何羡这个人，也忘了所有相关的过往，连殿下、韦公子也不能例外……那他越过千里带来这礼物还有什么意义呢？何羡扭头看了眼后头随从捧着的盘子，那上面用红绸盖着，让人看不见底下到底放着什么。

“走吧。”无论怎样，还是要面对，家国之前，个人情感都是不足挂齿的，何羡转过头来看着青唐的城门，长长吐息，迈步进城。

在何羡赶往运河时，明月已经到达了运河，且见到了刚从大狱里被提出来的陆周。

“这几日，还熬得住吧？”明月看也不看地问他——这才该是不相识的态度。

“原来天道循坏，该受的牢狱之灾终究是逃不掉的，这是小人的命，没有什么熬不熬得住的。”陆周心下百感交集，虽对这从前的恩人怀着感激，心里到底还是那份忠君爱国占了上风，所以他不跪，语气也没有阶下囚该有的小心与惶恐。

明月明白陆周这话的意思，从前他领导流民劫持和亲公主，本来不仅是承受牢狱之灾那么简单，是该掉脑袋的，彼时的明月看中了他的敢作敢当还有那份领导的才能，饶了他的罪过，让他将功赎罪，后来有机会成了青唐运河重建的管事，可兜兜转转，身份变迁之后，还是明月她将陆周下了狱，所以他说天道循环。

心里明镜似的，可是明月还要在面上装着糊涂，“莫不是大牢里闭塞，将你关傻了？说的什么前言不搭后语的胡话？朕没心思听你打哑谜，虽然是初次见你，但朕觉得你不是个无能的人。都城新立，朕的京都水利大业决不能中停，先前这里受过瘟疫，正是因为运河不通，这样的事情决不能在我朝再发生一次，所以，你——”明月用目光点中陆周，“继续担任运河重修的管事，人员工料由你统筹，事成之后，朕定有封赏。你要明白，你如今人在我朝，朕饶你不死，便是给了你新的一条命，从今以后，你不再是许国人，而是我宣朝子民，要为我宣朝尽忠，你肯或不肯？”

“你——”陆周微怔，倒不是因为她的招安，而是她说初次见他，分明……

“大胆！竟敢对陛下无礼！”旁边有个大将上前按住陆周的肩膀，在他膝盖后弯处踢了一脚，逼他跪下去。

陆周这时候才反应过来，原来先前自己一直是站着跟这宣朝皇帝说话的，并且，在吐出那个“你”字的时候甚至伸出了手指着她。

果然是无礼了，甚至是大大地冒犯了，曾经她身为公主时，就是不可仰视的存在，如今她做了帝王了，他怎么还敢这样放肆？

是啊，她如今是帝王了，开天辟地以来头一位女帝，她是宣朝的最后血脉，如今举旗兴复宣朝，称帝是理所应当，可是——

她当初明明是卫国和亲公主啊……

陆周想不明白，腿上被狠狠踹了一脚，肩膀又被人死死按着，他此时只能老老实实地跪着，真正地于低处仰视那至高无上的帝王。