送党苍童往南阳的人们齐齐聚在了赊旗镇的西南门：杨武门，门外两侧的石联上，还篆刻着咸丰年间的南阳知府顾嘉衡亲笔题写的门联：扬子江心春水绿；武陵洞口桃花红。

张堂文和张堂昌亦在人群中，但他们和这里的大多数人一样，明面上是恭送党苍童，实则是送自己家眷顺道而已。

党苍童自然明白，他暗暗地瞧了瞧城门里绵延两三里的车驾，不由也是轻轻地一声叹息。

张堂文挤到党苍童跟前，拱手说道：“党老板此番往南阳，尽心竭力便可，无须强求！那谢老道虽是忠贞之人，却缺乏变通，未必会...”

“堂文，党某心中有数！”党苍童干笑着摆了摆手，“求，未必有用，但不求，于心难安，于理难辨！这两天，还请张老板多多费心了，临近州县皆已严阵以待，我赊旗西商是镇上的中流砥柱，逢此大乱，切勿轻乱阵脚！还请两位张老板多多费心，号召城中同僚齐心协力，护我民生，保卫家园！”

张堂文缓缓后撤了一步，朝着党苍童深躬了下去，“堂文自当殚精竭虑，做好准备，静候佳音！”

党苍童抬起头，望着这斑驳的老城墙，缝隙中生出的青苔都快将城墙的青石板面都完全覆盖住了。

“堂文啊，有个事儿，你得多思量一下！”

“党老板请讲！”

“我总觉得，今年这大荒来的有些突然，裕州那事儿也有些稀奇，人为活命什么事都干得出来，但聚众为乱，没有人怂恿带头，是万万不可能得！大灾大荒不怕，可得小心点居心叵测的人！”

党苍童朝着送行的众人拱了拱手，便在党松涛的搀扶下，登上了马车，一路朝着南阳城前进了。

在他身后，随行的车驾延绵不绝，比之逃荒大军，有过之而无不及。

送走了党苍童，张堂文安排会馆晚上造饭，把留在赊旗的西商全都召集在了一起，准备安排巡防值守的任务。

会馆的饭，用的简单，羊肉扯面，精致的面点加上各色小菜，因为在会的人此刻都是各怀心思，席上也不听谁高声吆喝了。

张堂文简单地吃了两口，瞧着大家伙这低沉的气氛，不由深吸了一口气，故作轻松地笑道：“各位，馆里的饭食虽比不上外面的馆子，却是用的精心。这羊肉扯面，让我想起往年，在南阳的市集上，请了一个苦命人吃的那顿牛肉碱水面！同样是碗面，咱们还嫌弃它不够精致，对那个苦命人来说，却是堪比珍馐，一口气，吃了三碗！”

“呦呵...三碗，这敢情是饿死鬼托生的吧？”席上不知谁搭腔到，“三碗，现在咱们能吃下两碗的都没几个了吧？”

“吃那么多干啥？孔子曰茶七饭八...”

“李老板这就逗乐了，孔子啥时候说过这话啊！”

“就是！就是！那茶七饭八说的是礼！是规矩，可不是说你的饭量！”

有张堂文起个头，席上这才活跃了许多，插科打诨的也多了起来。

张堂文当他们斗了一会嘴，会馆自有人给用完面的老板们端了茶水来，张堂文喝了一口清了清嗓子，站起身来说道：“各位老板，同样的一碗面，对于咱们这些行商坐贾来说，尚未满足！可对于有些贫苦人来说，一碗白面条都是难得的！若是放在那些灾民面前，只怕，眼中都要发光了！”

“那是饿的发慌了吧！”

席上一阵哄笑。

张堂文也是跟着笑了笑，“饿是啥滋味，恐怕在座的各位，有些年头没体会过了吧？怕是很多人一辈子都体会不到！”张堂文顿了一下，缓缓地看向张堂昌，“可是，这感觉，堂文体会过一次！”

张堂昌顿时会意了，这哥哥是打算说那回事了。

“哥，你说的事都过去十几年了，还记得呢？”