眨眼又过了半月。这半月里江颖喜忧参半。喜的是一路上吃饭打尖自有人付账；忧的是每晚有人吵闹难以入眠。白天赶路，晚上不能安歇，身体越发倦怠。

这天深夜，江颖一觉惊醒，听见马儿不断嘶鸣，马蹄声嗒嗒乱响，又听见有人高声喊“抓偷马贼……”，于是跳窗赶到马厩。马厩里只有他和那偷马贼远远相望。偷马贼骑着他的那匹枣红马像在等他到来，等他出现后，再缓步往客栈外走。偷马贼发现了他临近，急急拍马疾行而去了。

江颖见状提一口气，施出陆地飞腾功，行走如飞，紧紧追赶。那一骑奔跑时缓时疾，行为颇为蹊跷。一个时辰过后，江颖但见偷马贼勒住马，翻身下来，丢下马匹，独自逃进了林子。

江颖找回了马匹，心情大好，又对偷马贼弃马徒步逃跑，疑惑不解。沿路返回，行时不久，天已大亮。路旁有家不起眼的小酒店。江颖奔跑半夜，精疲力尽，腹中饥饿，于是把马儿拴在店前树上，径直朝店门赶来。未及店门，店门开了半扇，一名伙计提着一桶泔水，如负无物，轻轻松松走了出来。江颖注意到他的手，五指如爪，十分粗糙。移目观面，目光如炬，笑脸里掺杂着虚假狡诈，令人心生厌恶。行走如风，稳如泰山，可见腿上工夫绝非一般。

江颖问道：“伙计，可做生意？”那伙计赔笑道：“做做，里面请。小店破旧，还望海涵。”

店中十分昏暗，歪歪斜斜摆着几张破桌子；房角、梁上结了许多蜘蛛网；脚下地板像是刚刚被清扫过。江颖在靠窗一张桌子前坐了，将剑放在桌上。桌上淌了一层厚厚的尘土。这桌子像很久没有擦过了。站起身，换了一张，这张桌子也一样。

那伙计走进店来，赔笑道：“客官为何不坐？”江颖问道：“在这里开店几年了？”那伙计答道：“三年了。客官吃点什么？店里有新鲜的熟牛肉，要不来一个。”江颖道：“再加一壶酒。”

“好嘞！”伙计欢快地进里间去了。俄而，端着一盘牛肉，一壶酒出来了，将酒菜放在最靠近江颖的一张桌子上。那伙计看见桌子上的尘土面色立刻窘了，忙解释道：“回老家了几日，店里没来得及打扫……”江颖默不吭声，在那张桌子前坐下。那伙计若无其事地说了一声“您慢用”，赶忙又溜回里屋了。片刻，牛肉和酒都没了，江颖趴在桌子上似睡着了。

那伙计溜出了里屋，小心翼翼地走到江颖身旁，轻轻喊了一声：“客官！”见江颖没有反应，伸手去拿放在桌子上的剑。剑被江颖左手按着，那伙计使足了劲儿也拿不起来。

伙计拭了把汗，出了小店，打了一声口哨。片刻，那个长臂青年和那个开荤僧一起现了身。三个人聚在一起，交谈了一会儿，然后一起进了店。那开荤僧挽了挽袖子，伸出右手去拿剑。五根手指，骨形外露，将剑紧紧夹住，一较力，那剑还是纹丝未动。长臂青年施了个眼色，开荤僧退到一旁。他拔剑出鞘，一剑刺向江颖脖颈。江颖早有防备，剑未刺来，左手拿起桌上剑，右手托起桌子一送，方桌飞向三人。三人见状都大惊失色，飞身向一旁远远跳开。江颖愤道：“一帮宵小之辈，胆敢暗算与我！”

长臂青年发一脸狠，跳上前，一剑斜劈。江颖拿剑一挡，侵身右掌击出。手臂已然伸直，掌却不能够着长臂青年的身体。长臂青年发一声笑，左掌飞出，击向江颖的前胸。江颖身子一震，后退了一步，才稳住身形。长臂青年这一掌威力一般，江颖并未受伤。

长臂青年见好就收，目光如刃，道了一声“走”，三人纷纷退出小店。江颖追出小店时，三人已经分头跑远了。