海峡两侧的陆地，密集分布着无数锯齿状的港湾，海峡整体呈现为“V”字形。

另一个让人印象深刻的特点，是在海峡南边的陆地之上，能够经常看到烟火。

土着居民燃放的篝火，麦哲伦遂将之命名为“火地”。

这片“火地”就是南美大陆最南端的“火地岛”。

不过麦哲伦当时并不认为，海峡南边的这片“火地”只是一个岛屿。

自古希腊时代以来，欧州一直存在着一种猜想。

那就是在世界的南方，应该有一片体量相当的大陆，与欧亚大陆隔海相望。

否则这个世界不管是一个平面，还是一个球面，都会处于失衡状态。

这片臆想中的大陆，被命名为“南方大陆”。

麦哲伦相信他所看到的“火地”，就是传说中的南方大陆。

只是就西班牙和麦哲伦此行来说，目的并不在于去开发一片未知的土地，而是找到通往富庶东方的航线。

一如哥伦布当日的目的，同样不是在于发现“新大陆”一样。

然而不管麦哲伦有没有去探索，火地岛南端的航线都是现实存在的。

当然，更准确的话，大家应该把以火地岛为核心的这个岛群，称之为“火地群岛”。

直观的看，火地群岛无疑在某个地质时期，属于这片大陆的一部分。

类似“好望角”的岬角，则存在于群岛南最南端的“合恩岛”南之上。

需要注意的是，合恩岛西北部还有个奥斯特岛。

它的南端岬角，曾经被误会为合恩角的所在，因此也被称之为“假合恩角”。

要想发现火地群岛，并非是一片巨大的大陆其实并不难。

麦哲伦海峡与火地岛南部岸线之间的距离，仅仅只有300多公里。

在顺风的情况下，大航海时代的帆船，航速一般在10-20节之间。

我把“节”，当做是一个专用于航海的速率单位，意为“1海里半个时辰”，1海里则约等于1.852千米。

也就是说，如果借助风的帮助，他们甚至有可能只用一天时间。

就能揭开火地岛只是一个岛屿，而不是一片大陆的秘密。

事实上，在麦哲伦海峡被发现后不久。

于1525年，就已经有西班牙探险家，完成了从绕行火地群岛南端的探索工作。

然而这一发现并没有得到足够重视，甚至可以说是被有意掩盖了。

一方面是因为麦哲伦海峡的通行条件不错。

虽然有点曲折，但在这种海峡中穿行。

比之好望角、合恩角那种“一面是大陆，一面是海水”的绕行还是要安全得多。

另一方面，也是最为重要的一点是：这样一条狭长的水道，具备天然的防御优势，控制成本要小得多。

有鉴于此，西班牙人更愿意让世人相信，麦哲伦海峡之南是一片冰冷、黑暗的“南方大陆”。

唯有通过西班牙人控制下的海峡，才能够打通大西洋与太平洋的航路。