后世的马里，选择了“马里”，而不是更为强大的“桑海”作为继承对象，与其D立之后，与塞内加尔的一段蜜月期有关。

在摆脱法国殖民统治的过程中，原为法国控制下的“法属苏丹”（后世的马里）。

于20世纪50年代，与塞内加尔共同组建了联邦性质的“马里联邦”。

基于马里帝国的统治中心，更靠近两个联邦主体的中心位置，选择“马里”这个标签，会比桑海更有利于形成共同的国家、民族意识。

不过这个脆弱的联邦仅仅运行了一年多时间就宣告解体了。

解体的直接原因，是法国人在后殖民时代和英国一样，建立了一个类似“英联邦”的政治体——法兰西共同体，以延续自己在殖民时代的影响力。

基于这种不影响D立地位的政经联盟，对原殖民地国家的发展也有益处，大多数原殖民地国家，都选择了加入。

就塞内加尔和“法属苏丹”的情况来说，拥有海岸线的塞内加尔，认为自己更有机会，从“法兰西共同体”中获益。

身处内陆的“法属苏丹”则由于担心，会因此削弱自己在联邦中的地位，而持反对意见。

在塞内加尔退出联邦，独立加入法兰西共同体后，原来的法属苏丹部分，就变成了后世的“马里共和国”。

当时还有贝宁等5个原法属国家一并退出，马里后来又选择了加入。

顺便说下，后世的“法兰西共同体”，虽然表面还存在，但却在影响力上远不如“英联邦”。

追根溯源的话，与英国人更为浓厚的重商主义思维，以及有个能够充当黏合剂的“王室”不无关联。

现在距离英、法在海外竞争的时代还有100多年年时间，我们还是把视线，拉回到桑海帝国崛起的时段来。

从地缘属性上来说，西非土着政权从热带草原地带，将控制力延伸到萨赫勒地带，是很好理解的。

一方面，萨赫勒地带的南部，可以种植耐旱的作物高粱，并由此而建立定居点。

另一方面，这条中间地带不仅是贸易中转区，生存其间的游牧民族，还会给尼日尔河的“黄金帝国”带来压力。

要知道，西非三大帝国崛起的一个很重要标志，就是能够压制住北方游牧的图阿雷格人。

然而将控制区延伸到撒哈拉沙漠腹地，就不是很好理解了。

即使是出于控制商道的目的，在沙漠中心多的那么一两个有水井的补给点，看起来意义也实在不大。

除非这片沙漠中，有桑海帝国所垂涎的资源。

答案的确如此，能够让桑海人，冒险将控制力伸入沙漠腹地的，是堪比黄金的另一项资源——盐。

虽说制盐业的产生，并不是人类生存的必要条件。

人类可以像动物一样，通过食物，特别是肉类，及舔食含盐土壤、岩石，来获取身体所需的盐分。

但当人类通过农作等方式，扩张自己的食谱后，身体对于盐分的需求变得越来越大。

同时，盐还可以帮助人类，将食物储存起来，以使减少季节周期，对种群人口的致命影响。