在历史上，我们的木船船型十分丰富多彩。

到21世纪五十年代，估计有千种左右，仅海洋渔船，船型就有二三百种之多。

我国古代航海木帆船中的沙船、鸟船、福船、广船，是最有名的船舶类型，尤以沙船和福船驰名于中外。

沙船在唐代出现于江苏崇明。

它的前身，可以上溯到春秋时期。

沙船在宋代称“防沙平底船”，在元代称“平底船”，我朝才通称“沙船”。

沙船载重量，一般记载说是四千石到六千石，约合五百吨到八百吨。

一说是二千石到三千石，约合二百五十吨到四百吨，元代海运大船八九千石，约合一千二百吨以上。

清代道光年间上海有沙船五千艘，估计当时全国沙船总数在万艘以上。

沙船运用范围非常广泛，沿江沿海都有沙船踪迹。

元明海运最盛时期，年运量达三百五十万石以上。

远洋航线沙船也很活跃。

早在宋代以前公元十世纪初，就有我国沙船到爪哇的记载。

在印度和印泥都有沙船类型的壁画。

二十世纪初有人认为，当时从我国北方到X加坡航线上的沙船，就是中世纪以前，从我国到红海以及东非港口贸易的那种船。

郑和七次下“西洋”，二十多年间访问了三十多国，在世界航海史上写下了光辉的一页。

每次出动船舰一百多艘或两百多艘，其中宝船四十多艘或六十多艘，共载两万七千多人。

当时在南京和太仓造船，集中在太仓刘家港整队出海。

郑和宝船长约一百五十米，舵杆长110.7米，张十二帆，这是最大的沙船了。

一方水土养一方人，技术的发展也是如此。

与地球其它地区相比，沙船在“帆”的使用上，并没有特别之处，但在在“桨”的使用上，却处于领先地位。

这与我们特殊的地缘环境有关。

一方面天朝的四海的气象相对规律，受西风和副热带高压影响。

冬季盛行西风，夏季则基本无风浪，需要用桨来提供动力。

另一方面，繁荣的贸易所引发的利益之争，也使得海战事频发。

在海战当中，能够灵活调节方向和速度的桨，要比帆更实用。

以舰首切断对方战舰的排桨，也是古典时期海战的常见战术。

但到了大殖民时代，地中海的战事频发，葡萄牙人在船桨上的应用突飞猛进。

16世纪，当葡萄牙人试图打开我朝的贸易之门时，其舰队中所使用的灵活、快速的桨帆船，就让沿海地区的官民眼前一亮。

吸收其排桨技术，在配合Z国帆而造出船只，被称之为“蜈蚣船”、“快蟹船”。

然而，依靠桨来提供动能的不足之处，也是非常明显的，那就是需要耗费大量人力，

大型的三排桨战舰，甚至要使用多达300名的桨手。

既然桨船要耗费大量人力，横帆的使用又有诸多限制，那么有没有一种帆，能够适应各种风向呢？