后世一些文章认为，米国在西进运动中，屠杀了上千万的印第安人，这个是可以考证的。

但最为夸张的说法为4000万，并使之数量锐减至二十万。

实际考虑到渔猎生产方式的初级性，北美大陆上，并没有生存着那么多原住民，其数量约在1000-1500万之间。

以北美野牛与原住民之间的数量比来看，依靠狩猎而维持生存的经济是可持续的。

也正因为有数量充足的野牛可以猎杀，绝大部分北美印第安人，在很快学习到骑马技术之后，

并没有进一步从殖民者那里，学习畜牧牲畜的手段。

随着米国西进运动的推进，大量的北美野牛在19世纪被屠杀。

及至20世纪初，由于东部自然条件较好的森林地带，被全面开发为耕地，

体型较大的“北美森林野牛”，在米国完全消失，后世只在J拿大西部的森林地带有少量存在。

只有在因为半干旱环境，而残存有天然草场的“米国大草原”，才残留有数十头“北美草原野牛”。

21世纪，经常长达一个世纪的保护，北美野牛的种群数量，勉强恢复到了1万头，不包括人工饲养的野牛。

其强悍的外表及其强烈的北美地缘属性，使得米国政府签署法令，将之正式定为米国“国兽”。

稀缺性，看起来是野牛成为，米国“国兽”的另一个重要因素。

一些研究者认为，北美野牛的灭绝，是一场针对印第安人的阴谋。

这一理论的逻辑线是，既然印第安人的主要食物源自于野牛，那么野牛的数量锐减，也必然导致印第安人数量的同比例削减。

北美野牛数量的锐减，固然改变了很多印第安人的生存方式，对北美原住民的数量，造成致命影响。

及至野牛几近消失的20世纪初，米国印第安人的数量，只占总人口的1%。

随着殖民者和新技术的输入，北美的土地潜力被大大激发。

换而言之，即使失去了野牛，印第安人也有很多途径，比如交换等获取新的食物来源。

针对北美野牛的大规模猎杀，更多是因为经济驱动。

在殖民时代，毛皮一直是一个重要的贸易项目。

北美野牛的浓密毛皮，是一种很有价值的商品，不仅可以用之来御寒，还可以用来制作，各种耐用的皮革制品。

在这场延绵百年的猎杀活动中，印第安人并非完全无辜。

为了从白人手中换取商品，印第安人开始猎杀超过食用数量的野牛。

从欧洲人那里学习到的马和火枪技术，则大大提升的捕猎效率。

这种打破原始生态平衡的做法，反过来又迫使印第安人，进一步淡化自己的原始属性，并向那些白人学习新的生存方式。

对于殖民者来说，他们并不在乎北美野牛资源是否会消失。

因为他们拥有，从旧大陆学来的驯养牛马等技术，来填补这一空间。

既然一片土地适合野牛生存，自然也能够为它们的欧洲远亲，提供足够的牧草。

当一片土地的北美野牛种群消失之后，这些土地如果不被耕种的话，通常就会被畜养的牛群所覆盖。

由此，也造就了一个享誉世界的米国标签——西部牛仔。