心理史学——……盖尔·多尼克曾以非数学观念定义心理史学为：处理人类群体、调适社会经济变动之反应的一门数学…………上述所有定义都隐含一项假设，即所处理的人群数量，必须大到能够满足有效统计方法之需求。该等人群的必要数量取决于谢尔顿第一定理……进一步的必要假设为，该人群并未察觉受到心理史学解析，以确保其反应为真正任意……心理史学的正确基础，在于谢尔顿函数所表现，与社会经济力量完全吻合之特性……

——《银河百科全书》

“午安，先生”盖尔说：“我……我……”

“没料到会在明天之前见面？一般说来，我们不会这样做；不过要是用得着你，我们的动作就得快些。招募新血愈来愈难了。”

“我不明白，先生。”

“你在了望塔和一个人聊天，对吧？”

“对。他名叫杰律尔，除此之外我一无所知。”

“他叫什么没关系。他是公共安全局［原文为CommissionofPublicSafety，与我国将Police翻译成公安局不同。］的特务，从航空站起就开始跟踪你。”

“可为什么？恐怕我搅糊涂了。”

“塔顶上那人没说我什么吗？”

盖尔犹豫了一下：“他称你做‘谢乌鸦’。”

“有没有说为什么？”

“他说你预言灾祸。”

“没错——川陀对你有何意义？”

好象每个人都要考一考他对川陀的看法。他觉得找不出更好的字眼：“很壮观。”

“说话不经大脑。由心理史学来看呢？”

“我不曾想过要应用到这个问题上。”

“在你加入我的组织之前，年轻人，你得学着把心理史学当作应用在所有问题的方法。——仔细看。”谢尔顿从腰袋里拿出计算机。据说他放了一台在枕头底下，以便睡不着的时候用。灰色光泽的表层用久了有点磨损，谢尔顿布满岁月、斑痕的手指灵敏地在表面纵横排列的按键上弹跳，红色符号由上端涌出。

他说：“这表示帝国目前的状况。”然后等着。

终于盖尔说道：“当然，说明得并不完整。”

“对，不完整。”谢尔顿说：“很高兴你不盲目同意我的话。不过，可以算作供理论推演的近似状况。你接受吗？”

“在保留对函数导出的验证之下，我接受。”盖尔小心避开可能的陷阱。

“好。加上下列已知机率包括帝王暗杀、总督造反、经济萧条的循环周期、星球探勘的衰退，还有……”

他持续念着。每提到一个新项目，新记号就随着他的触键而活跃，再溶入扩张变化的基本函数中。只一次盖尔阻止他：“我觉得那个集合变换不对。”

谢尔顿慢慢地重复一遍。

盖尔说：“但那是透过某种社会禁忌活动来完成的。”

“好，反应很快，不过还不够快。在这里不算是禁忌，我展开给你看。”