盖尔说：“是吗？照这样说，如果谢尔顿博士能够预测未来三百年的川陀历史……”

“他可以预测未来五千年。”

“就算五千年好了。那他昨天为什么不能预测今天早上发生的事情而预先警告我——噢，抱歉。”

盖尔颓然坐下，把脑袋搁在发汗的手心上：“我很清楚心理史学是门统计科学，不可能准确预测任何个人的未来。你知道我气坏了。”

“你错了。谢尔顿博士认为你今天早上会被逮捕。”

“什么！”

“不幸，但是确实如此。公共安全局对他的活动愈来愈敌视，新成员遭受的骚扰也愈来愈严重。图表显示，对我们的目标而言，最好现在就把状况拉到顶点。公共安全局的行动有点迟钝，所以谢尔顿博士昨天故意去拜访你好催他们动手，不为别的。”

盖尔听得倒抽一口凉气：“我？——”

“拜托，事情有其必要。选上你不牵涉任何私人恩怨。你要了解谢尔顿博士的计划是经过十八年以上的发展设计，包含所有机率显着的可能状况。这次事件便是其中之一。派我来的用意没别的，只是向你保证用不着害怕。事情会善了，对计划而言可说十分笃定，对你个人来说也有令人满意的机率。”

“数字是多少？”盖尔问道。

“对计划而言，超过99·9%。”

“对我呢？”

“我奉命告诉你，机率是77·2%。”

“那是说我被判坐牢或处死的机会超过五分之一。”

“死刑的可能不到百分之一。”

“是啊。但是对个人的算计毫无意义。叫谢尔顿来见我。”

“很遗憾，没有办法。谢尔顿博士自己也被捕了。”

盖尔呻吟着站起身，几乎要哭出来。房门猛然打开，一个警卫进来走向桌子，拾起录音机左看右瞧，塞进自己口袋里。

阿瓦金平静地说：“我还要用那个。”

“我们会换一个给你，没有电波干扰的。”

“这样的话，我们不谈了。”

盖尔望着他离去，一阵孤寂袭上心头。

审判（盖尔认为是审判，虽然和他读过的复杂审判程序没什么相干）没花多长的时间。现在是审讯的第三天，可是盖尔已经记不起是怎么开始的。

他自己倒没给找岔子，炮火集中在谢尔顿身上。不论如何，谢尔顿总是不疾不徐地坐着。对盖尔来说，谢尔顿是世上仅存的重镇。

旁听的人不多，而且净是帝国贵族。媒体及公众都被排除；事实上外界有多少人知道谢尔顿受审，十分令人怀疑。整个气氛对被告是一面倒的敌视。

五位公安委员坐在长桌之后。他们穿着象征司法典章的绯红镶金制服，以及闪亮服贴的小帽。正中间是委员长陈霖阁［原文是LingeChen，很明显这是一个中国名字的倒装，这也证明了上一章提到的两个世族之一的Chens确实是“陈氏”。这个名字原译“陈令琪”，从发音来说也许更近美国人，但lin与ge确实是按汉语拼音规则拼写的，并未有多余的元音或辅音，所以挑了两个比较好的字来组合而成现译名。］。盖尔从未见过如此大人物，看得直是目不转睛。整个审判过程中，陈霖阁很少说话；君子寡言足威，这点他很明白。

公共安全局的主控官朗读控诉状，随即展开讯问；谢尔顿站到证人席上：

问：来，谢尔顿博士。在你所领导的计划中，总共有多少人加入？

答：五十位数学家。

问：包括盖尔·多尼克博士？

答：多尼克博士是第五十一位。