他倦道：“都打点好了？”

“我想是的。”约翰·李［原文为YohanLee，很有趣的是，这里似乎也是一个中文名字的倒装，但与上文提到的LingeChen不同的是，这个名字并非标准的汉语拼音，考虑到外国人的姓氏也有Lee的，这里仍然作为外国名字来翻译。］以掌支颚：“你觉得呢？”

“不算太坏。你知道，事情一定得大胆进行；就是说，不容许半点迟疑反顾。不能让他们有时间控制局势。一旦我们站上司令台，就要表现得像个天生的头子；而他们惯于服从，这是成功的根本。”

“要是理事会犹豫不决——”

“理事会？别理它。过了明天，他们在极星政治上的重要程度比不上一张破报纸。”

李缓缓颔首：“奇怪的是，到目前为止他们没有任何行动来阻止我们。你说他们并不完全被蒙在鼓里。”

“法拉可能摸到一点边儿，有时候他令我神经紧张；而皮忍打从我当选之后，就一直怀疑我。但你也看到，他们并没有能力去了解真正发生的事，这些人受的训练就是完全服从权威。他们相信皇帝万能，只因为他是皇帝；大家信服理事会，也只因为理事会是奉皇帝之命行事，不可能不在发号施令的地位。这种对叛变可能的认识不清，正是我们的最佳盟友。”

他挺身自椅中站起，走向饮水机：“他们不是坏人，李，当他们黏着百科全书的时候——那就是他们将来的归宿。统治极星的时候，这些人半点用处也没有。现在你出去罢，让事情动起来。我要自个儿静静。”

他坐在桌角，两眼瞪着那杯水。

太空啊！若是他能像表面一样自信就好了。安纳克瑞昂人两天之内就要登陆，而他只根据一些概念来猜想谢尔顿如何安排过去的五十年。他甚至不是货真价实的心理史学家，只凭着肤浅的训练，就想揣测探索当代最高的智慧。

如果法拉是对的；如果谢尔顿所见只有安纳克瑞昂问题；如果百科全书是他唯一关心保有的——那么政变的代价如何？

他耸耸肩膀，喝下了那杯水。

轮回屋中布置了远超过六张座椅，好像原先是期望多点人来参加似的。哈丁对此留下深刻印象，懒懒地坐到角落里，尽可能远离其他五个人。理事们似乎并不讨厌这项安排，他们聚在一处窃窃私语，话声稀落而终归沉寂。他们之中，只有法拉看来显得更加镇定，拿出一只表阴沉地注视着。

哈丁瞥过自己的表，尔后望向占据半个房子的真空玻璃室，那是房里唯一不寻常的东西。附近某处有个计数器精细地分割时间，直到准确正点的一刹那，发动介子流，接通线路——

灯光陡地暗下！

灯并没熄，只不过突然陷入昏暗，让哈丁吃惊得跳了起来。他在惊疑中抬头望向天花板上的灯光，等视线放低时，发现玻璃室已经不再是空的了。

出现一个人形——坐在轮椅上的人形！