那年轻军官是一名军团骑士，战甲上印着令他骄傲的家族标记，如同深刻在他心底里的优越感一样，造成了一种扭曲的高傲性格。他对老者的质问很不服气，怒吼道：“敢这么跟我说话，你这个可怜的赎罪兵！看清楚我是大贵族的子弟！”

“啪”－－耳光相当响亮，打得那年轻军官满口是血，出手的是那名近卫骑士－－在场的西兰军人中军衔最高者。

“赎罪兵？你敢再说这三个字，信不信我当场将你处死？哈莫菲尔，你一个区区的子爵凭什么如此放肆？知道站在你面前的人是谁吗？弓之骑士首席－－‘神鹰之眼’艾登?芬格将军！他就算一根头发也比你高贵！还不快向将军道歉？”部下对老者的侮辱，让近卫骑士极其愤怒。

近卫骑士走上废墟的最高点，严肃地环顾他的部下，以不可抗辨的语气命令道：“你们都给我听着，虽然我玛福丹?高铭是名义上的最高指挥官，但只要芬格将军在这里，他的命令才是最高命令！明白吗？”

“是的，长官！”部下们高声应答。

哈莫菲尔走到艾登面前，正要道歉。老人一挥手。

“还楞着干什么？各忙各的去吧！”玛福丹了解艾登挥手的意思，于是连忙斥退他的部下。

十几名军官听到命令后立即退开，其中一人从老者怀中抱过女童，他们骑上自己的坐骑，各自离开。

“将军。”

“你跟你父亲一样，性格火爆刚烈。”

“家父临死前有遗言，叫我一定要听从您的吩咐。”

“当年你父亲作我下属的时候，我还是王国的候爵；而如今我是一个被剥夺了贵族户籍的囚犯，你还要听我的命令吗？”

“万分荣幸，将军。”

“说回正事。你刚才应该也对我的决定感到不解吧。”

“是的。但我感到不解的并不是意图，而是可行性。梅丁方面会答应放弃一天骚扰的时间，来交换一个平民小孩吗？”

“如果他们的指挥官还笃信骑士道，就一定会答应的。”

“可我们得到区区一天的时间有什么用？等这一天过去了，他们依然会进攻。”

“时间并不是重点。你要明白，战争并不是拼谁的骑士更勇猛、谁的士兵更多、谁的军备更充足，有一样东西往往被人所忽略，但偏偏正是这样东西左右着战争的最终走向。”

“是什么？”玛福丹迫不及待地问。

但艾登并没有直接回答他。老人拍拍玛福丹的肩膀：“请像从前一样相信我吧。我所做的一切事情，都是为了将你们这些小伙子安全地带回家。”

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又过了一天，最后的搜索依然无果。就连苏菲娅也终于死心了。

“苏菲娅，快走吧。”乔伊卡催促道。

也许黑夜并不是赶路的好时机，但大家都担心，拖到明天早上，那个决定就会有所动摇。

“知道了。”苏菲娅默默收拾行装。尽管她的动作很慢，但包袱总有打好的时候。

苏菲娅、乔伊卡、雷、卡修斯、伊申诺娃、莱尔、丹妮，一行七人，终于要离开这个生活了八天的偏远村庄。虽然大家都心有不甘，但理性告诉他们，这个决定是正确的。

他们向族长道别，并付清了住宿费，正走到村口时，突然听到有几名村民大喊：“快来人啊！有个穿着铁皮衣服的男人昏在后山！”