“你已经派人将她送到张国纪府中了?”
李岩因知道范青平日谈到懿安皇后在天启朝立身正派,不附和客、魏奸党,对她在心中存有敬意,所以他将如何从宫中找到五顶轿子,较大的一顶由张皇后坐,四乘小轿由四个宫女坐,派兵将皇后和随身服侍的四个宫女和两名太监护送到张皇亲府中,并在张府大门外插一令旗,严禁兵丁入内骚扰等经过讲了一遍。
范青听了以后,微微皱眉道:“可她回张皇亲府上还要自尽的。”
李岩赶快拱手道:“臣考虑不周,现在立刻派人去张皇亲府上,阻止张皇后自尽。”他口中这样说,心中却对范青的做法很不理解,在这个时代,女子为丈夫或国家尽节,是天经地义,且很荣耀的事情。不知为何,范青却很反感这种做法。
范青想了想,摇头道:“罢了,人各有志,由她去吧!”
范青转向吴汝义问道:“你还要谈一些什么事儿?”
吴汝义先说了崇祯如何到寿宁宫要砍杀长平公主,公主被太监何新给救了,藏了起来,后来被送到皇亲周奎府上暂住,崇祯还有一个六岁女儿也被救下来,一起送到周奎府上。
范青对长平公主十分感兴趣,在后世家喻户晓的金大侠作品中,她叫阿九,是一名容貌绝美的女子,不幸被父亲崇祯砍断一条手臂。范青以前读书至此,常常扼腕叹息。没想到自己居然有机会改变历史,改变这位公主的命运。
范青忍不住又问了两句长平公主的情况,李岩恭恭敬敬的回答完了,然后轻咳一声,道:“皇上,不然臣哪日把公主召入宫中?”
范青怔了一下,笑了笑,不置可否。他知道自己对宫中女子的这些举措,容易让臣子们认为自己好色。但他现在是皇帝,也不必对臣子解释什么,况且他也确实很想看看历史上真实的“阿九”长什么样子。
随后,他又询问了宫中的其他情况,知道宫女的总数大约上万人,数百人到西华门投水自尽,幸亏杜勋事先安排了许多太监阻拦,才阻止了惨剧发生。即便这样,宫中依然有自缢或者投河而亡的宫女三十多人,还有一千多宫女逃到宫外,不知去向。现在留在宫中和西苑、北海各宫的总共有七八千人,其余的分散在昌平各皇陵与西郊的皇家陵墓中侍候香火,多是年纪较大的女子。
范青心想,古代的女子真可怜啊!上万人就这样被幽禁宫中,年复一年,直到老死,古代的皇帝自私且可恨,可即便这样,还有许多宫女心甘情愿为他们尽节,这是何故?等自己掌握天下之后,一定陆续把这些可怜女子都放出宫去。
便吩咐说:“紫禁城中太监众多,有的逃散了,没有逃散的任其回家。宫女们先不许出宫,直到确定她们有家人在外的,才护送她们回家,否则这些宫女到了宫外也容易被坏人拐走。这紫禁城中,千门万户,你们下午要继续清查,午后,朕也要到各处看看,由从周跟随就够了。多日来你们都很辛苦,快去休息用膳吧。”
李岩和吴汝义说了声“领旨!”向他恭敬地行了叩头礼,然后退出。虽然范青明白叩头下跪是任何臣工对帝王的应有礼节,但是他仍然有一点不习惯,不自觉地对他们拱手还礼。
李岩和吴汝义刚刚退出,王从周进来了,跪在他面前问道:
“皇上,午膳准备好了,要用膳么?”
“是我们从开封带来的厨子准备的?”
“宫中御膳房的太监们没有逃走,臣命他们准备午膳。我们从开封带的几个厨子,由李大嗓率领也进了御膳房,处处小心,各种荤素菜肴和各种点心,必须先尝一尝,才许送上来。这是李丞相的嘱咐,以防御膳房的太监们怀有二心。”
王从周退出后过了一阵,午膳就在东暖间摆好了。他又一次进来,请范青前去用膳。范青来到东暖阁,面南坐下,看见山珍海味,荤素菜肴,摆满了一张大的方桌,器皿精致,且有金碗银盘,镶金牙箸和碧玉酒杯。
范青微微皱眉,心生反感,望一眼王从周,忍不住用责备的口气问道:“为什么摆这样多的菜肴?之前朕不是对你说了么?现在国家灾荒不断,处处饥民遍野,咱们这次来京师,携带粮食不多,还要赈济京师穷苦百姓,一定要崇尚简朴节约,朕要带头这样做。”
王从周躬身说道:“臣亲自到了御膳房,看见菜肴已经准备好了,只等传膳。臣当即对御膳房管事太监说道:新皇帝出身农家,素重俭朴,深恶虚华浪费,你们为什么准备这样多的菜?据管事太监说,平日崇祯皇帝的每日御膳费是三十四两几钱银子,每膳要准备办几十样荤素菜肴,还有各种点心,小菜,这是皇家规矩,午膳时还要奏乐。”
“哼,全是浪费民脂民膏!崇祯能吃多少?这种宫中的老规矩不合道理!”
“崇祯只挑选可口的菜吃一点,其余几十样荤的素的,山珍海味,往往不曾动动筷子,都撤下去赏给乾清宫中的太监和宫女们吃了,今天御膳房的太监们惊魂未定,为皇上备办的午膳已经够俭,他们还害怕治罪哩!”
范青叹息一声,说道:“历代帝王,只有开国之主,生长戎马忧患之中,与士卒同甘共苦,出生入死,惨淡经营,百战而有天下。以后继承江山之主,都是生长深宫,锦衣玉食,不辨五谷,不知百姓疾苦。朕对此深为痛恨!你传旨御膳房,以后不管午膳晚膳,只备几样菜就够了,外加辣椒汁一小碟。还有,金银器皿一概不用,玉杯也不许用!”