大虞国建国至今已300年有余，历经十余代君王，从一个弹丸小国逐渐发展壮大成为中原第一大国。

虽然近年来屡受四方侵扰，但基本不伤根源，可见其国本稳固。

这一代国主滕敬，不久前才年满四十，正值春秋鼎盛。

但保守一代的老臣向来坚持正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心。其中不少人已有一些私下议论，册立太子之事。

是日早朝前，天佑殿大殿外。

左丞相紧挨着太傅，用笏稍作遮挡，低声问：“侧立太子之事，不知国主可有...”

太傅赶紧眼神示意，打住他继续说下去的意思:“中宫娘娘腹中尚不知男女，现在休提，以免惹祸上身。”

“可中宫娘娘自打有孕以来，近几月深居惠康宫，大门不出二门不迈的。

除了崔太医每日问诊，其他人都不知现下情况如何。

我总觉得其中有怪，就是不知道从何说起。”

太傅心中其实和左丞相一样，也察觉到了异样之处。就算皇后爱护龙胎，不愿四处走动，但如今一点消息也没有，确实是奇怪。

他缓缓捋了捋胡须，无奈地说：“你我只需耐心等待，再过两三个月不就自然见分晓了么。”

左丞相凝色道：“国之根本，不可错乱。”

太傅：“这是自然。”

几句寒暄，时辰已到。张双寿宣众臣进殿，大臣们缓步进入天佑殿侧立而侍。

“国主驾到...”张双寿甩了甩拂尘，尖锐的声音拖得老长，像是戏曲里的老生吊嗓。

群臣有序而整齐地下跪匍匐着，嘴里高喊：“国主万岁金安，大虞万代昌隆。”

国主在众臣的朝拜中缓步而出，直到坐稳在龙椅之上，方才抬手道：“众卿平身。”

他的目光扫视群臣，严肃但不凌厉。

自打西戎美人明珠进宫，短短时间已从昭仪进封为嫔位，现已是丽嫔。国主这些日子心情也出奇的好，大多跟这位美人息息相关。

张双寿操着浓浓的鼻音腔，说道：“有事启奏，无事退朝。”

每日早朝都是同样的程序，几十年如一日，偶尔也不免让这些大臣们心生倦怠。这不，好几个大臣低着头，闭着眼睛，在补觉呢。

国主今日起得早，最近几日睡眠质量愈发不好，颇有些疲惫倦怠。

他眼睛半闭半睁，偷偷摸摸地打了一个哈欠，由于坐得很远，大臣们无一发现。

半晌，无人启奏，估摸着又是风平浪静的一天。

国主开口道：“既然如此，那就退...咳咳咳...”

国主突然捂着嘴，猛烈地咳嗽起来。

天佑殿原本就宽阔且安静，在一连串咳嗽的震动中，仿佛大殿的梁都要整个倾轧下来，柱子也跟着抖动。

面对这一突发情况，刚刚还在殿下打瞌睡的大臣们纷纷吓得浑身激灵。一瞬间，睡意全无，赶紧趁人不注意，擦擦眼角的不明物体。

张双寿赶紧吩咐小太监端来一杯热茶。一边拍着国主的背，帮他顺气，一边递上茶杯，供其漱漱口。

最近一段时间，国主开始染上咳疾，一日里往往要剧烈地咳上一回。偶尔严重时，口中甚至还会渗出血丝。只不过平日里是午夜时分犯病，万万没想到今日偏在早朝的时候犯了。

过了好一会儿，国主终于平复了下来，但还一直不停的大口喘着粗气。