事实就是，老天爷没有保佑叶麦，老天爷带走了她，没有征兆的，不留痕迹的。
摩托车的尾烟飘到叶麦家门前时，噩耗随之砸到方以北身上，劈头盖脸。他还没来得及下车，一扭头，叶麦奶奶额头前的那抹惨白，就直戳戳地插进了方以北眼里，心底。
他明白那意味着什么，记忆之中，叶麦是没有父母的，她从小就跟着奶奶长大。尽管这个奶奶在她口中每每提及，并没有那么和蔼可亲，反而可以说是恶毒刻薄的。但此刻，她只是一个失去了至亲的、孤单的、佝偻着的白发老人。
可是藏在他心底的那个女孩啊，几天前的下午，他们还约好了要上同一个大学，以后要一起去浪迹天涯，她怎么这么快就违约呢？
“奶奶，叶麦呢？”
“孩子，她走了……”
“她去哪儿了，还回来吗？”
“麦子她……没了。”
方以北跌坐在长满青苔的地板上，夜幕一下子铺了下来，昏天暗地。
“她，出了什么事？”
“那天我就是说了她几句，她爸去了以后，她妈本来就没再回来过，也不会回来的……那孩子抹抹眼泪，总算答应去见了那个来说过好几次亲的孩子，谁知道，两个年轻人出去吹吹风，谈谈心，怎么一会儿工夫就一个落了河，一个没了踪影……好好一个人，才掉下去五六个小时，捞上来怎么就泡得又胀又白，没个人样了呢，虽然我老咒她去死，可我不是真的想她死啊……”
“什么！那人是谁？”
“那小伙子就是，在饭店里当厨子的那个严大嘴，他大儿子……”
叶麦奶奶还瘫坐在青石台阶上拍着大腿，瘪着嘴念念叨叨，哭天喊地。方以北顾不得抹去嘴角湿咸的泪水，架起摩托便飞速离开，眼里烧着一团火。
方以北知道这个严大元是什么人，他初三没毕业，就因为打架伤了人，被学校开除，辍学在家混了两年，被他爸送去外省学了挖掘机。现在看来，叶麦的事他脱不了干系，方以北知道要去哪儿找他。
来到学校前的水泥道路口时，从学校旁边的巷子里走出来三个摇摇晃晃的人影，方以北一看，正是宋古和冉一丘扶着他要找的陆丰。
一个急刹，摩托车倒地，刮出一道长长的摩擦线，刺耳的轰鸣。方以北扔掉车头，迅速跑向三人后，他一把抓住醉醺醺的陆丰，提起他的衣领，厉声质问：“你表哥在哪儿？快说！”
陆丰昏昏沉沉，含含糊糊：“表……表哥？什么表哥……”
“严大元，开挖掘机的严大元！”
陆丰挠着头想了想，大概记起了严大元常常窝身的地方，方以北拽着他骑上摔得歪歪扭扭的摩托车，急匆匆地走了。没搞清状况的宋谷和冉一丘看呆了眼，不知所措，回过神后宋谷叫了辆车，两人跟了上去。
穿过一片工业区后，方以北载着陆丰驶上一条泥泞小道，耳旁呼啸而过的晚风，让陆丰清醒了不少，他大喊大叫，东歪西扭，害得摩托车险些冲进一片灌木刺林。
“你要带我去哪儿，你想干什么？”
“你他妈别乱动了！出事了你知道不！警察正到处找你表哥……”
没过多久，两人来到了一处停放着三四台挖掘机的施工工地，陆丰说，工地后山前有个小破屋，严大元常常和几个工友在里面打牌。
方以北一脚踹开小屋的木门，把正聚在一起喝酒喝得面红耳赤的严大元几人吓了一跳。
“你他妈谁啊，找死呢！”
“严大元，你害死了叶麦，竟然还躲在这儿喝酒划拳，你还有没有人性！”
“我……不是我，是她……哼，你凭什么说我害死了她，你他妈有证据吗？”严大元甩了甩胳膊上油腻的肥肉，凶神恶煞地紧盯着方以北。
方以北瞳孔放大又收缩，眼神凌厉，挥起拳头冲上前去，一拳重重甩在严大元脸上。严大元微微趔趄，后退一步站稳了脚，抬腿照着方以北的肚子一脚，便将他踢倒在地。
“臭小子，谁给你的胆子，敢来找我闹事，叶麦是要嫁给我做媳妇的，她死不死关你什么事？”
一旁被吓傻了的陆丰连忙跑过去拽住严大元，声音颤抖：“表哥，他是我同班同学，刚刚你们说，叶麦死……死了？”
说话间，方以北挣扎着爬了起来，举起拳头，一声怒吼：“我要杀了你！”
不料却被严大元闪身一拳，硬生生砸向墙角，他一脚死死踩住方以北的后背，狰狞冷笑。
严大元身后的几个壮汉围上前来，抱着手冷眼嬉笑：“大胖，原来你说那天玩的那个姑娘，叫叶麦啊，你没跟我们说把人家搞死了啊，嘿嘿，爽不爽？”
趴在地上的方以北听了这些猥琐的笑声，又意识到了叶麦遭受了怎样的痛苦后，怒目圆睁，咆哮着顶开严大元粗重的腿，一跃而起。方以北双拳哪敌得了四手，他刚冲上去，就被这群虎背熊腰的大汉团团围住，一顿拳打脚踢。
就在陆丰惊慌失措，不知该如何是好时，宋谷和冉一丘冲了进来，满头大汗。
宋谷见到这幅场景，灵机一动，一声长喝：“住手！我报警了，警察马上来了！”
“警察？快跑……”
他们报警之后，等警察真的来了，严大元几人早就消失在漆黑山林中了。
“方以北，你真勇敢啊，四五个大胖子，你赤手空拳就敢上啊。”冉一丘蹲在路边，一手擦汗，一手向垂着头的方以北竖起大拇指。
宋谷也扭头望向方以北，一脸疑惑：“对啊，到底出什么事了，你冲动成那样。”
“叶麦死了，严大元害死的。”
“什么……”
第二天一早，方以北接到了叶麦奶奶的电话，他骑上摩托车又去往那个方向，心情沉重。
“孩子，你是麦子唯一的朋友对吧，我只有跟你说了……我，我对不住麦子。她来找我了，她在梦里掐着我脖子，说我骗她，说我把她妈藏起来了，还说我要卖了她……我知道错了，我不应该咒她、打她，不应该不给她买新衣服穿……奶奶穷，没钱，麦子从小就过得不好，我老了，麦子成绩再好，我也供不了她上学了……我黄土都埋到下巴了，我就想快点给她找个好人家，找个有钱人家，让她也享享福，谁知道就……”
通往叶麦家屋子的台阶上，方以北一句话也没说，他抬不动脚，不知该怎么走进那间屋子。
他就站在风里，看着她长大的、生活过的地方，他想象着叶麦在里面忙碌的、孤单的身影，想着想着，鼻子酸了。
方以北又坐在了那块枯草地上，天色灰暗，这一次，他面对着这条河。他看着水面上自己那个支离破碎的影子，眼里噙满泪水。
叶麦，你在那边还好吗，有没有人欺负你？我答应你的，我有好好复习，好好吃饭，我现在也会对别人笑的……对了，我笑给你看，你不是说喜欢看我笑吗……你知道吗，我爸妈离婚了，他们终于分开了，终于不用吵架了，可是，也只有我一个人了。
但你答应我的呢，你不是说，我们要一起上大学，大学毕业就在一起，还有一起去旅行，看完全世界的河流，我们就结婚……
他紧紧攥着叶麦送给他的唯一一个礼物，眼泪夺眶而出。