坤宁宫后殿。
空荡的后殿内，仅有顺和帝、顺和帝身边的太监总管高轩和叶琼三人。
叶琼低着头跪在殿堂中央。
坤宁宫后殿虽然也烧了地龙，但膝下的青石砖依旧冰冷又坚硬，叶琼却跪得笔直，姿态端丽，仿佛她面对的不是当今的天子，倒像是在私塾里等着回答先生提问的恭敬学子。
顺和帝捏着那有些卷了边的舆图，不自觉地也放松了姿态，立在一边的高轩忍不住挑了挑眉，心中对于叶琼更加高看几分。
不愧是叶老帝师的亲孙女，还被邹老先生收了徒，光是这份气度，放眼整个京中那也是翘楚了。
却不知即使冷静如叶琼，手心里也冒了不少的汗。
顺和帝在位二十多年，自有其威势，若不是前世叶琼常伴太后身边，也跟着见了陛下多回，若今日叶琼真的只是十二岁的闺阁少女，怕是真的要失态了。
对比了舆图和在京中奏报中看到的内容，确认没有差别后，顺和帝终于开口道：“叶琼，你是如何知道疏散京郊百姓的，难道仅仅只是凭借着这份舆图吗？”
跪在地上的叶琼先一叩首，再一字一句谨慎地答道：“禀陛下，民女确实是凭借着这份舆图，才知道秋汛到来时，京郊何处有可能被淹，并依照着疏散百姓的。”
顺和帝不信，冷声道：“仅凭着舆图，你就敢做出这样的大事，就不怕这舆图不准吗？”
最后半句话，顺和帝特地提高了音量，语气带了怒意。
高轩忍不住心中一跳，斜着眼注意着殿中的叶琼，天子之怒压在头顶，不知这叶二姑娘可受不受得住？
叶琼装作被吓到的样子，以额触地，声音虽有些抖，但依旧吐字清晰地说道：“民女不敢瞒着陛下。民女敢做下此事，不过是有三个缘故，不知陛下可愿听民女细讲？”
高轩心里噗嗤一笑，这叶二姑娘，原来是初生牛犊不怕虎，不是真的不怕，但也是真的聪明，这说法一出，陛下必定要追问的。
顺和帝也没想着对个十二岁的小丫头怎么着，若是平常官吏敢这样说话，顺和帝早就甩脸让人拉下去了，但叶琼这样说，顺和帝倒觉得新奇起来，便缓和了语气说道：“你说说吧。”
叶琼果然作出惊喜的模样，直起身讲道：“一来，这舆图上的圈是民女父亲所画，作为女儿，民女自然相信他的能力，也坚信他不会害民女。”
顺和帝的神色更加缓和，说道：“这是你的孝心，继续说吧。”
叶琼松了口气。
大凉朝历来看重孝道，拿这一理由开头，总不会出错。
叶琼又说：“二来，是民女知道水往低处流的道理。舆图上用朱红色圈出的几处，要么地势低洼，要么处于山谷之中。民女查过县志，求证过这几处往年大雨时就多发涝灾，因此更加坚信了这舆图的准确性。”
顺和帝摸了摸下巴，高轩瞅着，暗暗点了点头，知道皇帝这是认可了这一理由。
最后，叶琼说：“三来，人命关天。若是舆图真的出错，不过是劳烦百姓白跑一趟受些损失而已；若舆图无误，或者哪怕只有一处地方是圈对的，那也是救下了不少性命。若民女因惧怕担责，明知人命将陨却选择袖手旁观，那民女又和杀人凶手何异？”
顺和帝几不可查地点了点头，又向叶琼抛出一问：“朕听闻，百姓之间人人夸赞叶家为积善之家，叶家声望日隆，你如何看呢？”
叶琼心头一跳，叶家声势愈高，让顺和帝起疑了。
还好，这本就在自己的计划之中，叶家积善之家的名声是百姓自发带起来的，叶琼不过是助推了一把而已。
顺和帝召见叶琼，便是已经有了重新起用叶家的念头，因此，他不会在意叶家在此事中的小手段，说不定还会因为叶家的小心思更加安心，毕竟过于纯良的官是无法在波谲云诡的朝堂之上立足的。
顺和帝忌讳的，是无中生有。
叶琼暗中捏了把汗，故作天真地说道：“陛下，恕民女直言，叶家是否是积善之家，民女无法断言。但百姓心中是有杆秤的。民女曾跟着师父去京中善堂救济流民，流民中无人不称赞陛下督建善堂之举，让他们能有片瓦遮身。谁对百姓好，百姓心中自然有数。”
高轩心中乐呵起来。
这叶二姑娘不愧是读书人，嘴可真甜，拐着弯的夸了叶家又夸了陛下，陛下最在意民心，这可真是拍马屁拍到位了。
顺和帝的眼中果然流露出了些许笑意，他斜着眼睨了高轩一眼，说：“高轩，你怎么在朕身边服侍的？叶二姑娘身上还带着伤呢，也不提醒朕一声。”
高轩笑着认错，顺和帝又对叶琼说：“你先起来吧。皇后宫中宴席不错，你也尝一尝吧。”
叶琼站起，低头应下，嘴角微微上扬。
观陛下的反应，看来自己答得不错。
问过自己，陛下应该会再问问父亲和大伯父。
父亲和大伯父为官多年，是有真材实料的，面对陛下的提问，当比自己更加应对自如。
……………………
坤宁宫中，王皇后命人摆了小宴，丽装的宫人穿梭其间，却连一声咳嗽也不闻，井然有序，只有碗盆轻碰之声。
皇家用膳自有规矩，一场小宴吃得寂静无声，叶琼按照宫中礼节，只根据宫人的布菜吃了一些，看得一旁的南平郡主姬沁儿瞪大了眼睛，可惜食不言寝不语，等到宫人撤了饭才说：“你用饭时可真像学了多年规矩的。我刚进宫的时候，可害怕了，只管低头猛吃，结果还吃撑了肚子疼闹了好大的笑话。”
王皇后和满殿的宫人皆笑了起来，王皇后笑着指着姬沁儿说：“你还说呢，那时候锦瑟都忍不住提醒你吃慢点了，你还只顾着吃，我还当你饭量天生这么大，悄悄让小厨房又备上了茶点呢。”