苏氏一愣，这后进来的老妇人她是认识的，正是叶琼的师母，苏氏要喊余老夫人的。

余老夫人见着苏氏也是一怔，又看了眼身边的贺夫人，见贺夫人双目微睁似乎是没想到这雅间内还有人的模样，便笑着说：“倒是巧了。”

直到这时，雅间外才有掌柜的匆匆赶来，身后跟着垂头丧气的小二，那掌柜陪着笑脸向贺夫人和余老夫人说道：“两位夫人，真是不好意思了。我家这位小二不懂事，不知道梅花号雅间先被二位订了，这才先给了这位夫人，你们看，要不换个其他雅间，我再给你们赔上两壶茶几盘点心？”

贺夫人当即不满地说：“这梅花号雅间，可是整间茶楼里视野最好的，这怎么能换？”

那掌柜的满脑门子的汗，正要再劝几句，苏氏却主动说道：“无妨，我去别的雅间就好，这里就留给贺夫人和余老夫人吧。”

苏氏说得坚决，听得贺夫人一怔，一时没有说出别的话来，那掌柜的擦了擦汗，连连道谢正要行礼，被苏氏让项妈妈扶了起来。

苏氏并不觉得让个雅间有什么问题。

见来者是余老夫人，苏氏便早已起了避嫌之心，如今外头的流言还乱着，苏家人可不好在外头与邹老先生身边的人多接触，以免留下话柄。

况且，那贺夫人看起来就像是个会胡搅蛮缠的人，这样的人，惹不起，难道还躲不起吗？

谁知，苏氏正要起身的时候，余老夫人却说：“诶呀，何必要让呢？我看这间雅间很大，我们一同坐下就好了呀，反正也是认识的人。”

说着，余老夫人又上前几步，在贺夫人看不到的地方，向苏氏慧黠地眨了眨眼睛，说：“苏小娘子，你的八宝茶还没用完呢，不如坐下来，和我们一起？多个人，说不定话题也能多上不少呢。”

苏氏自然注意到了余老夫人的小动作，虽然并不清楚她的想法，但依旧顺着她的话头，笑着说：“既然如此，那便恭敬不如从命了。”说着就亲自扶了余老夫人坐在了自己的身边。

贺夫人见余老夫人和苏氏一派亲密的模样，骨碌碌地转了眼睛，也一同坐了下来，试探地问道：“我倒是不知道了，原来您和国子监司业的长女，竟然是旧相识？”

余老夫人亲昵地拉着苏氏的手，像是家里的老寿星给他人介绍自家出色的子孙似的，笑道：“自然是认识的。我不是住在我夫君的弟子府上吗，苏小娘子就是那女弟子的堂婶，也是个钟灵毓秀的。”

说到此处，余老夫人还凑近打量起了苏氏的脸色，担忧地问：“前几日见你还神采飞扬的，怎么今日脸色这么差了？”

怀了身孕的话苏氏不好直说，便只是低着头，项妈妈便笑着回答说：“我家少奶奶有了，最近有些害喜，所以才看着脸色不好。”

余老夫人顿时笑弯了眼，真切地说：“那可是件好事！诶呀，我今日出门怎么就没多带些东西呢，来，待会和我去金饰店逛逛，我要给这孩子打一个小金锁，就当作是见面礼了！”

一旁的贺夫人一直插不上话，听到余老夫人这么抬举苏氏，十分惊讶。

苏氏亦是吃惊，但见余老夫人话语真挚，又捏了捏自己的手暗示什么，猜测这也是计划的一部分，便只笑着说：“您这么想着我肚子里还未出生的孩子，我也该为您多想想。这样吧，我们先去金饰铺，我再带您去苏家的文墨铺里逛逛，正好那边多进了一批澄心纸，您可以给邹老先生多挑一些。等您乏了，我们再去鸿宾楼用午膳，可好？”

贺夫人总算抓住了机会插话，忙说：“好啊，老姐姐，您不就想多逛逛吗？我看苏小娘子的提议甚好！”

余老夫人嘴角的笑容一冷，然后才继续笑着说：“那好，就这么定了。”说着看了苏氏一眼。

苏氏微微颔首，看着突然变得格外热切的贺夫人，心中冷笑。

虽然尚不清楚余老夫人为什么这么做，但有一点是清楚的，余老夫人和贺夫人并不是一道的，贺夫人大概有问题。

至于贺夫人身后有什么样的狐狸尾巴，就等走完这一遭以后，再看清楚了。

……………………

杏花叶家中，师母余氏尚未回府，邹老先生正盯着楚风习字，叶琼则坐在一边读着邹老先生带过来的藏书。

杜鹃脚步匆匆地走了进来，在叶琼的耳边说：“姑娘，贺夫人的消息查到了。贺夫人有一女儿，据说貌若无盐，年纪已经很大了，一直都未有人提亲。直到前几日，有住附近的街坊看见有一儒士打扮的中年男子，带着一个学子打扮的年轻男子上了门，那街坊问了贺家的门房，门房说，是府中就要办亲事了。”

叶琼平静地翻过了一页书，说：“查出是什么人了吗？”

杜鹃说：“虽不能确定，但八九不离十了。去贺家提亲的，是长房琅少爷的亲舅舅，胡哲章的长子胡文宣，根据那街坊的描述，多半是他。另一位年轻的学子，听描述，不像是胡家的少爷，应当是胡文宣收的弟子，是哪一位弟子倒是不能确定。”

“多半也是那些没有门路，只能依靠着胡文宣向上爬的寒门学子的其中一位。”叶琼叹息一声，合上了书，“等那些跟着贺夫人的家丁们回来后，就能确定胡家是否真的在这件事中插了手了。”

叶琼正说着话，余光里瞥见素鸢遥遥地向她行了个礼，顿时起了警惕，向邹老先生告罪了一声，走到院子外与素鸢见了面。

素鸢看了眼院子里，还在手把手教着楚风写字的邹老先生，压低声音说：“叶二找不到杜鹃，寻我送上来的急报。外面突然起了流言，说有人看到长房的大少奶奶，向余老夫人送礼以谋求国子监祭酒之位……流言突然就闹翻了天，说苏司业卑鄙龌龊、寡廉鲜耻，无法担任祭酒之位，甚至有了要上书陛下将苏司业投入大牢的说法……”

流言来势汹汹，听得素鸢和杜鹃不免心惊胆战，但叶琼却只是长呼了口气，甚至脸上浮现出了一丝冷笑。

果然，狐狸的尾巴漏出来了。

一旦出了手，那就不是无迹可寻，是时候顺着线索往下查了。

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