京城国子监外，不少行人驻足，翘起脑袋观望着国子监门前的争执，有好事者乐道：“这上任国子监祭酒一死，这国子监里五天一小吵十天一大吵，可真是让咱们这些闲汉看了不少笑话！”

有一须眉老者皱着眉头说道：“这里是京城，这样的话岂能乱说！这国子监是什么地方？那是给天子选材的地方，若国子监的官员都持身不正，这选出来的贤才又岂会是真的栋梁之材？”

百姓们聊得热火朝天，另一边的官员和学子们之间的氛围却是有些微妙。苏青义、黄锐藻和学子们不约而同地盯着突然出言的潘运，等着他能说出什么破局的话。

被众人注视着的潘运向前一步，向着学子们拱手道：“我知道你们所求的是什么，我也是从国子监的监生过来的，知道你们不过是不希望自己的师长是个品行卑劣之人罢了。不过，你们也得想想司业大人的难处啊，这外头流言传得那么凶，但说到底也只是流言而已。你们这样闹，司业大人也很难办，证无可比证有要难得多。”

苏青义认同地点了点头，向潘运拱手道：“还是潘博士说得在理。”

学子中，黄嘉运收到了黄锐藻的眼神暗示，不服气地说：“苍蝇不叮无缝的蛋，能被传这样的流言，那也是因为司业大人私德不修没有规束好家人的缘故。光是这点，司业大人就不应该继续留在国子监任教了！”

不少收了黄嘉运好处的学子也附和道：“说得对！”

苏青义气得脸色铁青，心中知道学子们是被人撺掇，不好大声申斥，却又不知该如何自证，只能喊道：“无稽之言！”

潘运的脸色犹豫了起来，踌躇地对苏青义说道：“司业大人，我说句不太好听的，依我看，此事最开始不过是因为胡祭酒病逝，祭酒之位空悬，由此生了这诸多流言罢了。学子们闹着要个结果，不如您就给他们一个结果罢了，干脆上书表明对祭酒之位没想法便好。这流言闹成如今模样，您再任这祭酒之位，就算您是清白的，那也说不清楚了。”

黄锐藻的目的，也不过是为了争夺祭酒之位，见潘运主动将这点点出，便也跟着附和道：“潘博士这话说得在理。”

苏青义盯着潘运的脸，头一次觉得潘运这斯斯文文、温文尔雅的模样如此陌生，想到苏氏一早就给他递的消息，冷哼一声，说：“身正不怕影子斜。我没有犯错，为何要我避嫌？主动上书，不是更说明了我心中有鬼吗？更何况，就算我真的私德不修犯了错误，那也该由负责稽核官员的吏部、负责谏言的御史台上书陛下，由陛下作出决定下达文书才对！陛下的文书一日未下，我一日不会亲自请辞！”

说完，苏青义便甩袖离去，全然不顾身后声音愈发高涨的学子们，和顿时冷了神色的潘运与黄锐藻。

黄嘉运顿时鼓动着学子说：“都看到了没！那苏青义利欲熏心，就是个伪君子，我们绝对不能让他继续待在国子监！我们不如去其他学馆里，把苏青义的恶行告诉更多学子，让所有的儒生都看清他的嘴脸，最好能把事情闹大，传到陛下的耳朵里去！”

学子们纷纷附和，潘运象征性地劝了几句，便和黄锐藻一同袖手，立在了一边，看着学子们结伴离去。

黄锐藻得意地向儿子黄嘉运抬了抬下巴，迈着轻快地步伐回了府。

留在原地的潘运在心中冷笑。螳螂捕蝉，黄雀在后，等黄锐藻和胡家把苏青义拉下去，他再抖出胡哲章和黄锐藻的那些破事，到时候，国子监祭酒之位，就是他的囊中之物。

花开两朵，各表一枝，另一边的茶楼上，叶琼已经喊了叶二过来，让他细查潘运的底细。

见潘运也在此时跳了出来，言语间似是相劝，实则却是逼着苏青义自己放弃争夺祭酒之位，叶琼便已确定，潘运此人，也必不简单。

买通了贺夫人的，是支持黄锐藻的胡家，那么行贿的流言，便能确定是胡家和黄锐藻传的了。

而潘运，在苏伯父和黄锐藻两方各不让步的时候，提出了看似折中的“避嫌”一说，是想支持黄锐藻争夺祭酒之位，还是另有目的呢？

想到此处，叶琼不禁喃喃自语道：“潘运在此时出言的目的，真的是想帮黄锐藻吗？”

此话倒是提醒了陆春望，他说：“叶姑娘也觉得不对吗？经我所查，那潘运不擅交际，和国子监内大部分的官员包括黄锐藻，都仅仅只是点头之交。但他为人亲和、乐善好施，无论是官员们还是学子，说起他来都是满口赞誉，国子监中，支持他争祭酒之位的声音也不算小……”

叶琼脑中灵光一闪，额上瞬间沁出了细密的汗珠。

若站在潘运的立场来看，潘运和黄锐藻并无私交，此时出言相帮黄锐藻，让黄锐藻争得祭酒之位，他得到的利益也不过是让黄锐藻欠他一个人情罢了。

但，一个人情而已，怎么比得过得到祭酒之位带来的利益大呢？