柏小妍将锅端下来，把肉盛在盘子里。肉的色泽红亮，肉皮如同红玛瑙一样晶莹可爱。

米员外刚走进来，就看见这一盘子色相诱人、香气扑鼻的佳肴了，不由喜道：“真漂亮！这颜色和当年阮厨师做的差不多了！想来味道也不会差！”说着，他快步走过去，拿起筷子想尝一尝。

跟在他身后一起进来的，还有王三和老郑。他们也都陪笑着，赞美着那盘红烧肉，恭维着柏小妍。

谁想柏小妍却端起肉，打断米员外道：“员外，不必尝了，这肉火候不对，纵是您觉得还有可吃之处，柏小妍也是断断不会满意的。”说着，便将肉倒进垃圾桶里。

米员外怔住了，手里拿的筷子也都忘了放下，直直地看着倒进桶里的香喷喷的肉，结结巴巴道：“这，这，这……姑娘，这是不是有些浪费了？——我不是心疼这些东西，食材值不了几个钱，只是您这心血——是不是可惜了？”

柏小妍摇摇头，道：“我只道做两个小炒就会回来，谁想又有那么多事情发生，耽搁了那么久。这肉炖得太久，你们虽然没有闻出来，我却知道，有糊的地方了。”

王三接口道：“糊了吗？我反正没有闻出来。老郑，你闻出来了吗？”

老郑也摇摇头：“没有。哪里有糊味？”

柏小妍用铲子将锅里的汤汁盛出来，叫三人道：“你们过来看看，是不是糊了一点？”

三人过去看时，真的见铲子指着的地方，有拇指大的一块糊斑。

王三大失所望，道：“丁姑娘，不过一点点地方，糊也就糊了一块肉。挑出来不就行了，干嘛整锅都倒了？可惜，可惜！”

丁柏小妍道：“糊一点也会影响整锅肉的味道。我不允许有一点差错出现。”

米员外听着，慢慢地若有所思地点点头：“丁姑娘，你说的虽是做菜，但这话却很有理。今天遇见的事情太多了，你也难免分心，明天我们再来试过。不过今天老夫还有个不情之请。”

柏小妍道：“请讲。”

米员外道：“今天所遇之事，若非有姑娘在此帮忙，恐怕我这店当时就会彻底开不下去了。不过即使您给我解了危难，这名声一时半会也好不起来。所以老夫想请姑娘来说说我们这店里的毛病。还请姑娘不要多心，老夫之所以有此请求，也是因为有时候外人说的反倒容易被听进去。”

柏小妍没有吭声，看看米员外，他倒是很诚恳。再看看王三和老郑，两人一个目光闪闪烁烁，一个则干脆露出一丝不满。

“柏小妍多谢员外信任，但我觉得贵店的问题员外心里也是很清楚的，与其由我这个外人来讲，不如您自己跟他们说更好。但若是您想让我讲做菜的技巧讲给各位大厨听听，切磋一下厨艺，柏小妍倒是在所不辞。”柏小妍掂掇着委婉地拒绝道。

米员外心中也不是没有猜到柏小妍会拒绝，他本意也只是想让柏小妍将厨艺的真传传授给自己的厨子些。不过他担心直接说出来，会被柏小妍拒绝，便拐了这么一个弯，引逗柏小妍自己说出来。如今见柏小妍果真提出要切磋一下技艺，便也就坡下驴道：“如此也好，那不如趁热打铁，如何？”

“这样也好。”柏小妍明知这米员外是个精明至极的商人，眼下明摆着是在多利用她一阵子，但她一来觉得心中烦闷，想做点什么事情解解忧闷，二来心中也懒得和他计较，三来只要不涉及丁家厨艺的核心，能多让一个人了解丁家厨艺，也不是件坏事，因此，她几乎想也未想便答应下来。

有人又喊道：“姑娘说的真有那么神奇？快说来听听！”

柏小妍垂眸略思，道：“说神奇不至于，因为我讲的是苦功夫。第一就是要用心去做。比方火候，授业的师傅都教过什么火候有什么特点，但之所以做不好，就是因为心不到。不少人用‘差不多’一词对待自己的菜，殊不知就这一个词，毁了食客的享受，也毁了自己的手艺。

“第二是做人信实。天下技艺，做到最后就是做人，做人认不认真，正不正心，最后都会反映在那一盘菜上。比如用料，可以有大小之分，却不能有好坏脏净之分。再比如对客人，菜品可以有价格贵贱之分，却不该有对客人的高低贵贱之分。

第三是顾客为尊。客人是衣食父母，人言是无字之碑。心中要有对客人的尊重，手中的技艺自然会使出十成。心中若无对客人的尊重，便是有十分技艺，也用不出来。久而久之，便会自己隳堕了自己的本事。——这也就是我想说的了。”

她说完，看了看大家的表情。果然不出所料，大多数人脸上都有些失望，还有几个人干脆便露出不服气之色。甚至连米员外，脸上虽然笑着，眼睛里都有点不满的意思现出来。

柏小妍深知这些话一句句都戳在他们痛处，他们有这样的反应实属正常。但这又实在是她自己的肺腑之语，不仅是因为她不满于这里人的表现，也因为这十二年，她自己就一直在接受这样的教诲，也一直就这样走过来。

她看了米员外一眼，示意他自己不想再说什么。米员外见事已至此，恐怕再勉强也勉强不出什么别的东西，便上前说道：“各位，当初我米某招了大家来，也是看中了各位的手艺。只是这些年，咱们‘状元红’因为秘传菜品丢了，失去了不少老主顾，大家的心气也就慢慢低了。如今丁姑娘这些话，当真是振聋发聩，大家听了，应该重新振作起来！另外，恐怕各位也有耳闻，这位丁姑娘将会帮助咱们饭庄重新恢复秘传名菜‘状元红’，今天上午的试制，若非姑娘对自己要求太过严格，恐怕已经成功了。丁姑娘，”他转向柏小妍道，“我这饭庄的自信，可大部分系于你手了啊！共勉，共勉！”