“我的牛肉做好了，马师傅的也差不多该出锅了吧？”柏小妍问道。

马厨子板着脸说道：“是该出锅了。”说完，他们便灭了灶下的火，将锅盖掀开了。

酱红的牛肉被浓浓的香气包围着，一块块盛到盘子里。

“小姑娘，找人尝尝吧！自己再怎么夸，也不如食客的夸奖值钱！”马厨子端着那盘牛肉，略带挑衅地说道。

柏小妍也将牛肉连汤盛好，道：“孙掌柜，您是酒楼掌柜的，找人评判的事情，就交给您了！”

孙掌柜已经将他俩做的菜分盛好了，道：“在这儿。先来——”

他还没说完，一个关东客便道：“先尝我们的！这两位师傅闻见的香气，八成都是这烧牛肉的味道！小姑娘，有意见吗？”

柏小妍道：“没意见。先尝谁的都行。”

高师傅和李师傅看看烧牛肉和清炖牛肉，道：“姑娘，你真不在乎？你要知道，烧牛肉味浓，可是会影响对你这道清炖的评价的。”

柏小妍笑笑，道：“您要吃完麻辣鲜香的菜，再喝黄瓜竹荪汤，难道还会说竹荪汤不鲜不清香吗？”

高师傅笑道：“倒也是这么个理！好，我们就先尝尝这个烧牛肉！”

他们各自夹起一块肉放入口中，品尝道：“这牛肉色泽酱红，香气扑鼻。尝起来软而多汁，又不失嚼劲，味道也入得很好。确是上品。”

马厨子微微一笑，看了柏小妍一眼，目光中不无得意之色。

他们又端起面前的清炖牛肉，用勺子舀起一块肉先尝了，然后又喝了一小口汤。

可是肉也吃了，汤也喝了，两人却谁也没有说话。马厨子便问道：“怎么，她这丁家菜的清炖牛肉，到底怎么样？”

李师傅便对高师傅道：“依我说，这清炖牛肉比烧牛肉要高处一些来。不知道你怎么看？”

高师傅也赞叹道：“我也是这个看法。这两道菜各有千秋，实在难分胜负。可非要说谁做的更好一些，我还是会选这个清炖的。”

关东客里有不满意的了，道：“那你们倒说说，为什么这么说？是不是因为她说她是丁家菜，你们就有了私心了？”

两人一听，忙摇头道：“我们和她不认不识，为什么要防水？我们这样说，是实话。”

李师傅道。：“烧牛肉的好，我说的出来；可这菜的好，我说不出来。就说这汤，也有和她做的一样清亮的，可没有这份醇厚。肉，也有一样酥烂的，口感却没这么丰富。味道，也有一样鲜美的，可回味却没这么悠长。——姑娘，你到底放什么了？”

柏小妍眉毛一扬：“没别的啊，就是平时炖牛肉放的那些东西！葱、姜、茶叶、盐、香菜。再没别的了。”

“可这味道——怎么会那么好呢？”李师傅好奇极了。

柏小妍笑道：“实在没什么特殊的东西。两位师傅过奖了。”

“过奖？是为了让自己名号不倒吧？说你做的比我们做的好，他家的丁家菜名头就不会掉了！是不是，掌柜的？”一个关东客不服气地大声说道。

李师傅生气了，极为不满地反驳道：“你这位客人怎么这么说话？我看这就是你们心虚，听不得说别人好！不然你自己尝尝，是不是比你做的好吃？”

马厨子冷笑一声：“我们也有此意！”说着从碗里舀起一匙肉和汤，尝了起来。

柏小妍炖汤的时候他们是都看见的，并没有放别的任何东西。可最奇怪的是，这肉和汤果然滋味鲜美无比。

马厨子又夹起自己做的肉尝了尝，味道也很好，但不知为何，就是比柏小妍做的略逊一筹。

“小姑娘，你在汤里放了什么，为什么放过盐之后，香味就出来了？”马厨子放下筷子问道。不知不觉地，他的语气柔和了不少。

柏小妍微笑道：“我说了没放别的东西。不过‘好厨一把盐’，这话马师傅肯定是听过的。至于为什么他们尝着这肉汤比烧牛肉要好点，正是因为我放的佐料少。”

高师傅不住地点头说道：“不错，不错！马厨师是靠别的材料来压住牛肉本来的腥膻之气，虽然好吃，但也没有了牛肉本来的香气。而这位——这位姑娘，是把牛肉本来的膻气变成了香气化入汤中。自然要比你高一个境界了。”

其他众关东客不信，也有亲自品尝的，品尝之后，也都露出服气的神色。

一个关东客问道：“我们那里也有清炖牛肉，味道和这差不多。可为什么不如你炖的这么软烂可口？”