“黄秧白菜啊！”

“那你用的什么呢？”

“我……现在上哪儿去找黄秧白菜？就算没有，用菜心代替也是可以的。虽然不是很正宗，但也能说得过去了。大人您这是在故意为难我吗？”丁柏小妍一阵气愤，整张脸都微微涨红了。

“那姑娘倒说说，为什么用菜心替代也行？”监赛官眼中依然闪着狡黠的光芒，颇有意味地盯着柏小妍。

柏小妍道：“虽说天有四时，四时所产之物各有不同，不能异时而取材，但非常时候却可以以此代彼，有时候更能因此而创出新味。比如佛家的素肉，就是用豆腐代替了各种肉类。虽然终究不是肉，可风味既同，口感类似，细嚼还有种豆子的清香味道，实非一般肉食可比。白菜心虽然不是正宗的黄秧白，但色泽口感和它都很接近，为什么不能用呢？监赛官大人凭一张口，不做菜的能通过，我这做了的反而不能了，难道比赛这么重要的事情，其成败输赢，就在口舌之上？”

“好口舌！”帷幔后面的人忽然高声赞叹起来，柏小妍这才听清楚她的声音。

然后，她吓了一跳。“花……花惊容……小姐？”她不由紧张起来，本来盯着帷幕的目光，不自觉地转到了别处。

大厅里正在做菜的，也还有十几个人。他们本也有些疲惫了，可听见这一声赞叹，眼睛不禁都亮了起来。

待看清楚从帷幕后面走出来的是个轻纱蒙面的女子时，大家的眼睛更亮了。

“哎，这是谁？”

“是哪家的贵小姐吧？”

“到这儿来做什么？看谁的？”

“反正不是看你！”

“也不是看你！——”

大家嘁嘁喳喳地议论着，便听花惊容对监赛官道：“监赛官大人，我觉着丁姑娘做的味道很好，几乎和一般王府中宴席上的味道一样了。您为什么不让她通过呢？”

监赛官目光一闪，道：“小姐，下官只是想看看她的舌辩能力罢了，怎会真不让她通过？”

柏小妍一阵郁闷。感情和她兜了半天圈子，就只是为了看她的舌辩能力？她看看监赛官，没有说什么，然后将目光转向了花惊容。

她只穿着一身淡青色的衣裙，毫无修饰；头上戴着一顶帷帽，素白的轻纱遮住了她的脸。

察觉出柏小妍在望着自己，花惊容含笑道：“丁姑娘，我们又见面了。怎么，难道你不准备谢谢我替你解围？”

听见她的声音，第一次见面时候那种压抑的感觉又席卷了柏小妍的全身。只有像她这样养尊处优的贵小姐，才能有那样一种语气——虽非有意压制，却时时刻刻让听话的人感觉在她面前抬不起头来。

可柏小妍并不打算就此向她低头。自母亲走后十二年以来，她不知听过多少次类似这样的语气，早就有了一种不服气的态度。

“花小姐，柏小妍不知道有什么好谢的。监赛官大人说了，他只是想看看我的舌辩能力。我想，大人应该还是满意的。”

面纱后面，花惊容的脸色微微一寒。但她随即又含笑说道：“丁姑娘真有自信！这大概就是方才监赛官说的‘名厨的风骨’吧？不管别人怎么评你的菜，反正我是很喜欢。我之所以前来，就是想和你约定一件事情。待你赢了比赛之后，去我家教我厨艺如何？”

在场听见这话的人都吃了一惊。但凡比赛到这一关这一场的人，谁不是自负之人？但是谁又有丁柏小妍这样的“好运”，能被人寄以“比赛取胜”这样的希望？何况，还是在取胜之后，去一户大富大贵的人家教一位小姐厨艺！这样众人看着柏小妍的目光中，不觉有了几分嫉妒之色。

柏小妍深深吸了一口气，道：“多谢小姐抬爱。不过这次比赛，高手众多，柏小妍未必能取胜。若是小姐能告诉天下人，将取‘第一神厨’为自己的师傅，我想会有更多人为此争此荣誉的。”

“你的意思是——”

“多谢小姐美意。柏小妍——不敢。”柏小妍深深一福，婉拒了花惊容。

花惊容咬住下唇，目光里闪过一丝凌厉。

“丁姑娘，你不必谦虚，到时候我会诚心来请您！”说完，她转身便走，连半点让柏小妍反驳的机会都不给了。

众人惊讶地目送花惊容离开，然后又都望向柏小妍。柏小妍只觉压抑疲惫，对着这些目光更觉心烦，便问了监赛官留宿的地方在哪儿，走出赛场。

她低着头下楼，恍恍惚惚，烦乱不堪，一不留神和一个人撞在了一起。“抱歉，抱歉！”她忙抬头道歉，却看见陶安泰正静静地望着她。

“你怎么了？累了？”陶安泰扶住她的肩膀，柔声问道。

“嗯……累了。”柏小妍确实觉得自己累了，累得连头都抬不起来了。

陶安泰二话不说，拉着她下了楼梯，到拐角处时，忽然将她打横抱起。

“王——”她“王爷”二字没有出口，便看见陶安泰警告的眼神，忙改口道：“陶安泰你干嘛？”

“累了就不要自己走了！”

他的声音不高，却让她无法反驳，只得依在他怀中，任由他抱着下楼。