他其实忽略了一点儿，赃款之所以这么多，也是因为这些吏员不像文官一样到了时间就要升迁，不出事就会一直干下去，自然积累极厚。

有此成见在心，再看到那些弹劾柳湘莲的奏章，永隆帝便觉生厌，因为都是胡搅蛮缠，没有实际内容。

指责柳湘莲违法办事，实际上罪证明晰，说他巧取豪夺，可是赃款全部上缴，说他搞得盐场大乱，但实际上人心大定。这些都有锦衣亲军的密报。

这些人急了！永隆帝对此心知肚明。

如果柳湘莲不能妥善保证食盐供给，他不会同意其这般猛烈的手段。但是柳湘莲明显意识到了这一点儿，整顿效果很好，民心欢悦。

永隆帝思虑过后，考虑到长芦盐场不过只占全国十分之一产量，每年盐课不足二十万两，如果这点儿动荡他都不敢承受，两淮更别想了！

于是果断同意柳湘莲的意见，坚定支持他完成整顿，再次允许他便宜行事。

不过，为避免某些人狗急跳墙，折损他一员“大将”，就传旨户部，命留在京中的剩余税卒一并前去天津效力。

这道旨意发出的同时，有人因弹劾柳湘莲而遭罢免，相关官员皆知大势已去，除非造成大乱，否则无法让永隆帝改变心意，于是加紧串联，想给柳湘莲个厉害瞧瞧。

天津城外，钦差队伍暂居的客舍。

柳湘莲回到天津后，一直闭门不出，收到永隆帝谕旨，方松了口气。要是皇帝不支持，在现行框架内他什么都干不成。历史上那么多忠臣尚且不能获得皇帝的信任和支持，他又何敢抱有奢望？

要是皇帝先退缩，那他打道回府也没什么。

好在永隆帝一如既往支持——实在是收的钱太多了！

这让他有了继续下去的底气，于是召集等待拜会盐政官员，召开盐务会议。

在他看来，最理想的状态当然是按图索骥，将所有贪官污吏一网打尽，但这动静太大，会牵扯到朝中大员，现在没必要激化矛盾，以身犯险，早日完成盐政整顿，其他的以后再说也不迟。

正房内，在座的包括从京城赶来的长芦巡盐御史邹鹤鸣，从沧州赶来的都转运使汪瑞然、同知郑伦、副使朱志勇等人。

见过礼后落座，众官员违心的挤出笑容，拱手恭贺钦差大人雷厉风行，成效斐然。

作为长芦盐区实际上的主官，巡盐御史邹鹤鸣这时也不敢拿大，他自己身上也不干净，穿着七品官服，脸上陪着小心，试探问道：“柳大人接下来有什么打算？是不是要继续清查其他盐场？”

其他几人纷纷看来，甚至有人因为情绪紧张，喉咙滚动，发出吞咽唾沫的声音，现在的情况相当于已经踹开了大门，继续下去房子都要震塌了！

柳湘莲放下茶盏，轻笑问道：“查又怎样？不查又怎样？”

“这个……”邹鹤鸣迟疑道：“下官担心动静太大，会影响明年盐课，如今战事不休，军饷欠缺，可丝毫乱不得。”

“是呀，是呀，大人不可不虑！”其他人也颔首不迭，发声赞同，一片公忠体国！

“乱？芦台场可乱了？丰财场可乱了？富国场可乱了？”柳湘莲一叠声问出。

他说的都是天津境内的盐场，刚刚被清查整顿过，减税、增价、补贴，三板斧下去，众灶丁无不欢呼雀，大叫青天老爷，有什么乱子可言？

几人相互看了看，不知道说什么好，心说你把当官的钱发给那些刁民，又清扫了富户，自然乱不起来，可其他地方未必不会乱！你就算本事大，有分身术么！

邹鹤鸣强撑着说道：“柳大人，这几处得益于大人处置果断，是没生乱子，可其他地方就不一定了。现在谣言纷纷，都说柳大人要杀尽盐官和富户呢，人言可畏呀！”

尽管他危言耸听，貌似威胁，其实毫无杀伤力，单凭柳湘莲现在掌握的证据就能将他拿下。

“诸位担心什么，本官心里很清楚，也不想与大家过意不去。”

柳湘莲说了一半停下来，故作沉思，想了想，方对一众满面期待的盐官说道：“这样吧，陛下已经同意了本官改煎为晒的方案，正好需要各位帮着实施，咱们既往不咎，以观后效。你们觉得如何？”

“大人的意思是……”

难道以前的事不追究了？都转运使汪瑞然讶异中带着欢喜，其他人也差不多，都不敢相信有这等好事儿。

“不过，”柳湘莲又道：“改煎为晒需要一笔不小的投入，国帑不足，本官想向诸位大人募捐。至于下一步该怎么做，就看募集的资金够不够了。”

“这……”众人面面相觑，你这说到底不就是要钱嘛！早说呀！都快把人吓死了！

邹鹤鸣忙睁大了眼询问：“不知大人想要筹资多少？”

“不多，一百万两就行。”柳湘莲轻松说道。

“一百万两！”几人面色为难。

他们身价虽然不少，可下面孝敬的银子也不是全归了他们，还得孝敬上面，这个数目的确不小。

“可否酌减些？实在有些多了，一年盐课也不过二十万两呀。”邹鹤鸣试着问道。

“多么？”柳湘莲摇了摇头：“实话说罢，就这本官还觉得少了！你们知不知这几家盐场抄了多少钱？算上田产铺子和古董珍宝，少说也有大几十万两！他们可都是不入流的小官，你们说区区一百万多吗？待我查完二十家盐场，单凭账册上所载，恐怕也不止一百万两！”

“账册？什么账册？”众人的心都快跳出来了，莫不是行贿的账册？

“自己想！”柳湘莲哼了一声，不予解释。

这几人也反应过来，他们刚刚威胁柳湘莲，如今柳湘莲也威胁他们！

不敢再打马虎眼，众人忙说道：“不多不多，很少了！柳大人英明！”

他们心痛的流血，盐场大使有钱，那是多年积累，他们是文官，又不是一直占着这个位子，相比之下，自觉吃了大亏，可此时人在屋檐下，不得不低头，保命要紧！

柳湘莲继续道：“这只是前提。随后展开盐田建设，本官将会派人明察暗访，若有人敢作奸犯科，仍不收手，就别怪本官不客气。换言之，诸位的位子能不能保住，就看今后表现如何。”

“我等一定为大人效力。”

众人忙应道，不管心里怎么想，先安抚住这个杀星再说。

柳湘莲环视他们，轻笑道：“也别想跑，此事解决前，一概不得离开天津城！”

几人无奈，只能暂且应下，赶紧联系一应属员尽快凑钱保命。

其实柳湘莲也不满意，出此下策，情非得已，果真追查到底，动静太大，不知道会是个什么结果，只好先从他们身上割块儿肉下来，以后慢慢处置。

这套方案也经过永隆帝默许，他更不想因为盐政搞得朝廷动荡。

至于说他们会暗中使坏，柳湘莲也不担心，因为他已经准备将所有盐场清查一遍，只要断了源头，就不怕他们作妖。而且此时拿捏着他们的把柄，正方便他在底下安插人手。

散会之后，柳湘莲又召集众盐商过来开会。