民皆开矿，农桑失业，七也。奏官强横，淫刑激变，八也。

今矿头以赔累死，平民以逼买死，矿夫以倾压死，以争斗死。及今不止，虽倾府库之藏，竭天下之力，亦无济于存亡矣。”

纵观所列，统治者在意的核心问题是“激变”，而究其原因，开矿由政府主导，矿工都是无偿征用，饱受压榨，完全不顾他们的死活，甚至连基本生存都无法维持。

这种情况下是默然而死、抑或忿然相抗，还用选吗？

不去考虑真正原因，进而祛除弊端，只顾胡乱攀扯，错乱因果，最后简单的一概禁之，此辈官员非蠢即坏！若是前者，可谓无能至极，怠惰至极！

当然，实际上并非绝对不开矿，但朝廷主持的开矿往往获利不足，甚至工本钱够不够，沦为笑柄。

自从辽东兵兴，国用匮乏，朝中也有官员曾提出开矿以补国用，但阻力重重，未能通过。实际上，禁令早已废弛，如今私矿何处不在？柳湘莲严重怀疑那些反对者中有偷偷开矿的！

官员之私心且不论，在皇帝看来开矿也确有不妥——官办成本太高，私营风险太大，难解。如果柳湘莲不能解决这个顾虑，同样难以获得永隆帝的同意。

偷偷开矿也不是不可，需要凭借权势金钱打通地方关系，让地方官代为遮掩，但这对早已招致“众怨”、万千诽谤集此一生的柳湘莲而言，无异于自寻死路！

于是在改建盐场、发展屯田和渔业之际，柳湘莲深思熟虑之后，再次上题本，其中说道：

“……鉴于明季之失，世人多以开矿为弊政，决然不可行，臣独以为不然。

此弊不在开矿，实在开矿之法！向来开矿，徭役滥征，工本不计，不知施以巧技，徒然榨取血汗，欲民忍挞待毙可乎？是故利不可得而乱生……

然以臣观之，矿者，藏之于山间，非有智有力者不可得也，实为天赐我中国之福泽，能不损民利而善用者，可也。

今若择殷实良善商贾，于某府某州某县之地，特许以开矿建厂之权，令其便宜行动，而官府不与经营，唯督之以守国法、纳矿课，则民、国两利……

为验此策可行否，臣请特许柳氏商号于永平府境内开矿建厂，每年纳特许金白银一千两，并以十一征税，试行此法两年，成效如何，自可显现。……”

简言之，柳湘莲提出建立特许制度，厂矿官督商办。

如此一来，朝廷只管收税和监察，不参与经营，不需要投入，先立于不败之地。

题本一上，顿时又招来非议。

官员向来不愿沾染“利”字，以免污损名声，柳湘莲这等求利姿态，在官员中可谓万里无一，自然又是一番痛快弹劾。

一时间，柳湘莲之名无异于贪婪恣欲之辈，几乎成了国朝罪人，不杀不足以平民愤！

主要的反对理由仍是影响农本、矿工作乱等几项，涉及矿税，也少不了有人指责“与民争利”。

在柳湘莲看来，后者才是最重要原因——现今有能力开矿的多是权势之家，谁傻不拉叽的交劳什子的特许金和矿税！全天下怕只有自己一个上赶着交税的老实人!

朝堂纷争一如既往的热烈，臣子们各抒己见，少数持赞同意见的人也不敢发声支持。

但无论反对者多么义正言辞、光明伟岸、声势浩大、为国为民……他们根本提不出更好的解决国用不足的办法，在永隆帝诘问之时，只能说些诸如“核兵省饷”之力的套话废话。

看着这些所议毫无实效、犹然自以为是真知灼见且为民请命之辈，永隆帝不禁为之冷笑。

他心如明镜，柳湘莲此举表面上是请求设立开矿特许，实际上和解除烟草禁令如出一辙——项庄舞剑，意在矿税！

何也？禁烟之令早已废弛，所以柳湘莲提出干脆放开禁令进而加征烟草重税。

而禁矿之令同样早已废弛，不知多少私矿在开，但矿税却没有征收！

所以此议一旦通过，就意味着矿税再度开征，而且是十取一！

柳湘莲不过是为掩人耳目没有明说罢了！

这无异于断了某些人的财路，不惹人厌就怪了。

柳湘莲始终不提变动三十税一的商税，他同样不敢作此想，因为影响太大，但矿税极为特殊，毕竟开采利用国家资源，征税有何不可？

实际上现在也不是完全不收矿税，除了金银等几类被国家严管的，其他是由地方“有司”负责征收，收多收少地方说了算，最后随便拨给户部一点儿，一年到头全国都收不到几两银子。

矿税之外更令永隆帝心动的是，柳湘莲在奏折中还提到可在永平府建立军需工厂，生产辽东军需物资，诸如兵器之类，军费将会大幅降低。毕竟两地距离很近，只隔着山海关，再加上可以利用水运，单是运输成本就能减少很多。

初闻此事，永隆帝甚至颇为意动，甚至想直接命工部去永平开矿建厂，何须假手商贾！

但他随即停止了这个冲动的想法——不得不承认，商贾办事总能节省成本。

如果交给工部，没准儿不但不省钱，还会增耗国帑，毕竟开矿建厂要先大笔投入呀！而依柳湘莲之议则朝廷不需出资，购买成品即可，届时凭借朝廷强势地位又可大幅压价，岂不省钱？

甚至，他不由想到，待到将来辽东问题解决，正好可以顺势将发展成熟的厂矿收归国有，岂不美哉？

至于柳湘莲会不会凭此作乱，他既没看到这等迹象，更不觉得有成功的可能。

拿定主意后，永隆帝力排众议，同意柳湘莲的提议。

同时为了减少朝臣阻力也做了妥协，明确暂时只以永宁府为试点，特许制度是否推广视运作情况而定。

最后，户部授权柳氏商号在永平府境内开矿建厂，特许金每年一千两白银，税率为营业额十分之一，远超三十税一的商税。

对此看好的人并不多，毕竟永平也不是什么好地方，山多地少，隔墙就是鞑子，只以为柳湘莲为了筹饷昏了头，早晚为此昏招后悔。

得到批复的柳湘莲既感慨又心生豪气。他刚收到一笔钱，是柳落从薛家商号诸位掌柜身上敲诈搜刮的，除了留下维持日常经营的必要资金，连同店铺账上余款，共凑了二十万两银子。

至此，薛家算是被利用尽了，今后只能老实做生意，再想收这种天降横财就不能打薛家主意。

这笔钱可做第一期投入，只要有利润丰厚的产品面世，足够维持商号快速发展，而柳湘莲则准备趁机发展队伍，扩充实力。

这天，一道指令发出，柳湘莲命京郊柳家工坊汇聚的众多工匠全部转移到永平府。

为保密故，暂居荒凉的越支场。