许是长久掩饰自己的真实想法，觉得孤独难忍，柳湘莲也不知怎么了，断断续续，向柳落说了许多关于未来的想法，彻底暴露了他的不轨之心。

柳落自幼便被柳棱收养，虽唤柳三为父，实际上待遇和柳湘莲想仿，也一直将柳湘莲当作弟弟照顾，不需要担心他泄露机密，反倒因明确了目标，给他以极大动力。

数日后，柳落带着选拔出来的税卒和盐枭，踏上了收编海盗之路。

而薛蟠也终于靠谱一回，并没有将答应几位花魁的事抛之脑后，回来后便写信联系广和楼掌柜，让他安排增资募股之事，并抽调人员赶赴扬州筹建广和楼分号。

冯紫英等人则在缉私营中练兵，并组织了不少剿匪行动，过把当将军的瘾，还写信给家中，询问是否参与组建船队的事。

柳湘莲之所以愿意让他们入股，说到底是因做海贸必须打点好水师，不仅是为保护安全，更重要的是不被找茬。到时船上必然设置火炮，船员使用火铳，万一被人举报，安个谋反的罪名，那就惨了。

冯紫英等家族勾连四王八公，在军中根深蒂固。柳湘莲可以拒绝贾敬的威逼，但不妨通过冯家与众勋贵保持一定的联系。

他已将整顿两淮盐政的成果向永隆帝作了汇报，并且大胆预言，今年两淮盐课至少能达到两百万两，较之原先八十万两定额，增加1.5倍有余。

不仅如此，抄没的赃款赃物也达到数百万两之巨，这当然是变价之后所得。仅凭此项收入，至少两三年内，永隆帝能够过得比较富裕。

这便是柳湘莲圣眷不衰的缘故，否则就凭他办的那些事儿，什么拘禁官商、余盐售卖、盐运公司……哪件不是擦边球？哪件不违反朝廷法度？

套用满清道光皇帝的话来说，简直“成何政体”！

永隆帝其实心知肚明，可眼下顾不得了，没有钱进账，他的皇帝宝座就坐不安稳。

若说有什么美中不足，让他不满意的地方，便是柳湘莲这小子竟然先斩后奏，直接从盐课中划出三十万两交给太上皇。

实际上原本输送太上皇的数额是二十万两，盐政官员用各种名目截留，而后转交太安宫。

柳湘莲不过是由暗转明，给就大大方方的给，没什么可遮掩的，毕竟太上皇是皇帝的老子，多享受一点儿怎么了？至于增加数额，是因为他有信心增加盐课。

至于以后盐商是不是还会继续孝敬太安宫，就不是他能左右的了。

因担心改革成果难以稳固，永隆帝没有急着召柳湘莲回去，他便赖在扬州不走，重心却从盐政转移到自家生意上。

贾琏虽行事荒唐，但涉及自身利益时，办事很有效率。仅用了两个月时间，充分发挥忽悠能力，将初创的玻璃作坊吹的天上少有，地上绝无，生生将柳湘莲定价百两一股的股票卖到了一百八十两，共计四千股。

其中40万两股本归柳湘莲，额外32万两俩人二一添作五，一人一半。贾琏又从自己所得中拿出十万两入股玻璃厂，占股一成，手里还净赚六万两，对此他已经很满足。

柳湘莲无疑成为最大赢家，玻璃厂最初投资不超过万两，主要是研发费用，生产规模极小，卖出一半股份便收回了66万两，这种生意，硬是要得！

随着会票传递过来，手握巨资，柳湘莲也有了新动作。

扬州人口不下百万，经济发达，风气开放，最能接受新鲜事物。他准备开设柳氏商场，作为向江南销售自家货物的窗口。

为了获得最大人流，自然要和即将建设的广和楼合作。薛蟠对此一百个愿意，互惠互利的事嘛，他始终为自己母亲因短视未能入股柳氏商号而耿耿于怀。

实地考察过后，柳湘莲派人暗中在贫民区大肆买地，部分是自家商号用，部分作为参股广和楼扬州分号的出资。

以核心项目汇聚人流，进而搞房地产，真是一本万利的生意，柳湘莲有些上瘾。

因要借助林如海的影响力，柳湘莲慷慨分润了一成扬州分号的股权。

林如海几番婉拒，他却坚持要送，让林如海感动不已。

殊不知，在柳湘莲想来，这股份将来肯定是黛玉的嫁妆，等到小萝莉长大，要嫁人的时候……

完成购地后，柳湘莲从总号调集的精干人手也汇聚到扬州。

这时他也没忘了老丈人秦业，生怕老头儿太过无聊，生出是非，重金委任他建筑顾问的差事。

扬州城中，成片成片的民房被推倒，成为街谈巷议的新闻。许多人为之惋惜，好好的房子怎么说拆就拆？太过败家！

柳湘莲保密意识极好，外人并不知这是钦差大人办的好事儿，不然又能多个骂他的罪名。

按照计划，七月初七乞巧节这一天，柳氏商场和广和楼分号将会同时开业。

七月初六这天正是开业前夕，诸事繁杂，柳湘莲忙前忙后。

忽然得到消息，夫人来了！

他不由的大惊失色，难道发生了什么了不得的大事？

不及多想，柳湘莲带人直奔城外码头。

秦可卿下船之后，站在码头不知往哪儿里去，明明提前派了人去通知，怎么死鬼到现在还没来？

柳湘莲一路策马飞奔，遥遥望见那道熟悉的身影，对方同样在翘首以望。

到了可卿身前数丈之外，柳湘莲方急拉缰绳，堪堪将马停住，翻身跳下，奔跑到可卿面前。

看到佳人玉容含笑，温婉如春，并无异常，柳湘莲稍稍放心，疾步走近了，抓住对方的手，顿时感到无比的安心。

“可卿，你怎么来了？也不说一声，万一路上出了意外怎么办？”

仿佛面对一件极易打碎的极品珍宝，柳湘莲生怕出一点点意外，后怕不已，仍不住出言责备。

秦可卿抬眸凝望着自己夫君，原本想要发发脾气，但他听到消息便飞奔而来，七月天气何等炎热，早折腾出一身臭汗，不由的心里疼惜，便消散了火气。