“新娘”被送往新房，秦可卿便请贾母等女眷进内宅吃饭听戏。

贾母今日又遭逆孙偷袭，不得不接受了主婚差事，情绪不佳，缺乏食欲，遂提议道：“原不是说请咱们来游园赏花的？素闻柳家园子是你父亲筹画建造，先前未曾一游，甚为可惜。这会儿时间尚早，正好逛逛。”

贾母发话，众人忙出声附和，都说想要瞧瞧园子。

秦可卿自无不可，经她细心整治，如今园子也拿的出手，含笑应下，引贾母等人入园。

另吩咐婢女去准备茶水，特别是老太君只喝老君眉，不可错了。

至于煮茶的水，柳家并无“旧年蠲的雨水”，只好请她老人家凑合了。

贾母被秦可卿和凤姐扶着走在前面，众女眷领着丫鬟媳妇婆子跟随在后，竟有五六十人之多，浩浩荡荡。

一路行去，园中山堆池凿，小桥流水，亭台楼阁，掩映错落，竹木繁盛，花草盎然，宛如世外桃源。恰逢初秋之际，奇花异卉争奇斗艳，此处火红，那处明黄，交相辉映，令人目夺神摇。

贾母年长体衰，走了几步便觉乏累，待被扶着登上地势较高的翼然亭，已然走不动了。

柳家不似荣府妥帖，未备可供乘坐的肩舆、竹椅小敞轿等物，众人顾及贾母，便决定在亭中暂歇，正好俯瞰全园景致。

丫鬟们立时忙活起来，仔细清洁座椅。待收拾好了，年长者各自落座，指点园中景色，说说笑笑。几位姐妹则被湘云撺掇着玩闹，跑来跑去，采花摘草，捕蝶观鱼，不亦乐乎。

贾母坐下后，对秦可卿笑道：“往日你二舅常赞亲家公胸藏锦绣，部中烦难之务多承他相助处置，方得妥当。我听了还不大信，今见此园精致秀雅，非是凡手可作，才知他所言非虚。”

“老祖宗谬赞了。”秦可卿屈膝一福，随后吩咐瑞珠，让人将茶水点心送来。

……

从酒席上退下时，柳湘莲已有几分醺然醉意。

问过人后，晃晃悠悠进了园子，一路寻到众女眷面前，先对贾母行礼问安，感谢今日为他主婚。

贾母见外孙脸色发红，星眼迷离，身子摇晃，显然又醉了，心下不喜。

“你走近些！”

将他唤至于身前，贾母忽提了提手中沉香拐，作势就要敲他，口中严词呵斥：“你个不长记性的猴头！这么快就忘了自己做下的混账事儿了？又饮这么多马尿作甚！你再不改了这臭毛病，以后断不许你来我家！”

贾母不管家，但府中进人出人还是要报她知晓的。何况平儿在荣府下人中地位不低，那日竟被秦可卿直接带走，话也不留一句，实在古怪。

次日凤姐方透露缘故，只说平儿进柳家做妾，也不解释缘由。

以贾母数十年丰富无比的内宅经验，心知此中必有蹊跷，遂派鸳鸯出去一打听，很快就“清楚”是怎么回事了。

外孙混账，贾母恼他酒后失德，却也没当成多大的事儿，能容忍儿子孙子胡作非为，对关系疏远的外孙更没什么可说的。何况，平儿能给柳二郎做妾也算是因祸得福。

不过，这外孙年纪轻轻便身居高位，性子跳脱，贾母觉得有必要敲打他几句，免得以后行事恣意妄为，闯下大祸。

众人被老太太的举动唬了一跳，柳湘莲却知她根本挥不动拐，躲都没躲，挨了骂也浑不在意，笑说道：“谁让老祖宗会调教人呢？府里上上下下的丫头，比之别家，那真是天壤之别。”

“莫非你还不知足，又瞧上了哪个丫头？”

贾母见他不但不认错，竟恬不知耻的夸赞起府里丫头，大有再要几个的架势，生生气笑。

老太太既然问了，柳湘莲也不客气，目光肆意的在贾母身后几个丫头身上打量。

这几女虽不能和可卿、二姐儿相提并论，姿容身段也属一流，别有一番风采趣味。

鸳鸯、鹦鹉、琥珀等几个大丫头被他瞧的面红耳赤，纷纷低头垂首，含羞不语。

平儿进柳家做妾之事，早在丫头们中传遍，她们岂会不知？岂能没有思量？

琏二爷不靠谱，凤奶奶待人刻薄，在荣府做通房哪里比得了进柳家做妾？单是秦可卿待人和气一条，便是凤姐无法相比的。

所以她们大多羡慕的紧，未尝不存了“当时我若去服侍柳二爷，做妾的便该是我”的心思。

贾母见柳湘莲目光往来折返，打量个不停，竟似在为选哪个犯愁，气极而笑：“你还真有看上的？”

柳湘莲含笑点头，只不言语。

“你倒是说话啊，怎么哑巴了！”

贾母纳闷，心里憋得慌，恨不得他当场说出一个人来。

柳湘莲仍旧笑而不语，矜持的很。

众人纳罕不解，独凤姐眼尖，呵呵笑道：“老祖宗，这话儿你该私下问。这时秦妹妹在，二郎哪儿敢说出他的心思！”

众人扭头一瞧，果见秦可卿正眼神危险的盯着柳湘莲。

柳湘莲听了这话，点头笑看凤姐，大有称许之意。

凤姐忽的想起他那日的霸道行径，弄的人喘不上气儿了都不许歇一歇，狠狠甩他一记白眼。

贾母恍然大悟，惊叹道：“你这猴头天不怕地不怕，不曾想竟是个怕老婆的！”

众人顿时哄笑，打趣他们夫妻二人。

秦可卿很清楚柳湘莲的酒量，现在肯定还没醉，这番举动分明是故意逗老太太玩儿。

他倒是得了乐子，却把自己给带累了！于是嗔道：“喝多了你便睡去！撒什么酒疯！”

“一会儿便去睡。”

柳湘莲笑着应了声，接着便堂而皇之对贾母说道：“老太太这话可不对，怕老婆怎么了？谁叫孙儿的老婆人美心又善、聪明又讲理儿呢？孙儿怎敢不听她的！”

秦可卿原本心存恼怒，忽被夫君当众夸赞，心如灌蜜，佯怒嗔道：“又混说！老祖宗面前也不知收敛！闹的我像不能容人的妒妇一般！”

众人趁机取笑柳湘莲，薛姨妈却挺身而出打圆场：“二郎夫妻恩爱，妻妾和睦，实属难得，都是老太太福泽深厚，连带着外孙也能受享几分。”

凤姐正对柳二郎生气，见薛姨妈出头帮腔，冷哼一声，呵呵笑怼：“姑妈倒会做好人！这还没怎么着呢，就护上‘姑爷’了！”

‘姑爷’二字咬的特别重，薛姨妈老脸发烫。众人见之，也不禁笑了。

薛姨妈的确存了几分和柳二郎攀亲戚之意，可这小妾义母算什么丈母娘？根本不值得当人面儿提。心下对凤姐不满，狠狠瞪她——主意是你出的，这会儿子又来和我说嘴！闹呢！

柳湘莲倒觉得‘姑爷’二字也不能算错，只是说的早了些，微笑颔首，对薛姨妈道：“平儿家中无人，能被薛伯母收为义女是她的福气。现今文龙在扬州操办广和楼分号，家中如有什么事，可随时派人来吩咐一声。宝妹妹居家无聊，也可常来家里寻她可卿姐姐说话儿。”

难得见柳二郎如此和颜悦色，语出至诚，薛姨妈顿觉收平儿为义女的决定十分明智，投资回报太快太大了，笑得合不拢嘴。想回说几句好话，可一想儿子在扬州并不是操持生意，而是和花魁娘子厮混，又黯然萧索起来。

“二郎啊，我这当妈的说话越来越不管用，你若方便就告那逆子一声，他妈他妹都在京呢！他要是还想要这个家，就早日给我回来！”薛姨妈拜托道。

柳湘莲含笑道：“伯母错怪文龙了，淮扬地面儿，如今谁不知扬州城中有座广和楼，广和楼里有位‘义救花魁薛文龙’？这不比当年在金陵时什么‘薛霸王’‘呆霸王’的诨号听着好多了？”

薛蟠老底儿被当众揭开，旁人原知之不多，大感兴趣，起了八卦之心，露出好奇之色。

薛姨妈听了儿子的“丰功伟绩”，脸上挂不住，实在臊的慌，却不知如何驳斥。

众姐妹原在远处玩耍，瞧见柳哥哥来了早不约而同围拢过来，只是一直插不上口说话儿，只能安静听着，薛宝钗亦在其中。

柳二郎如此不厚道，宝钗心中暗恼，忽生一计，张口便问：“二郎，你知我哥哥的诨号，那知不知自己的诨号？”

她说的煞有介事，众人忙追问是何诨号。

柳湘莲心下警惕，宝钗平时看着大度，一旦恼了也是牙尖嘴利不饶人的，关键是每每能怼得人无话可说！于是忙给她使眼色劝阻，毕竟可卿也在呢，宝妹妹你可别乱来呀。

宝钗却不理他，装作没瞧见，脸上带着优雅笑容，对众人说道：“前儿收到哥哥从扬州来的信，信里说，柳二郎人走了，也把好多花魁娘子的心给带走了，遂得了个‘一词夺心柳二郎’的雅称。”

“这话儿怎么说？心怎么能带走？莫不是他胡乱招惹女孩子？”

众人好奇，贾母也发问，总不至于在扬州欠了风流债吧？也没听说他喜欢在外眠花宿柳啊——看的上的都招进家里了！

宝钗玉容含笑，缓缓诉说缘由：“老太太有所不知，我哥哥救助花魁娘子的主意本就是二郎出的，故而她们深为感念二郎恩德。后来筹建广和楼，她们又叹服二郎才华过人。待到临行那日，二郎以一首木兰词作别，引的众花魁倾心膜拜，传颂不止。有的花魁还为此生了心魔，天天盼着柳二郎再临扬州，以解相思之苦。这便是所谓的‘一词夺心’了！”

她故意当着秦可卿的面儿，笑吟吟问道：“二郎，你说这‘一词夺心’是不是比‘义救花魁’的名号响亮有趣多了？”

秦可卿娇润玉容上始终泛着明媚笑容，柳湘莲却敏感的察觉到有寒气积聚。

他并不曾听过什么“一词夺心”的名号，很怀疑是宝钗根据薛蟠的信杜撰出来的，忙摆手说道：“宝妹妹此言差矣，文龙的话能信么？一首词罢了，哪儿能夺人心呢！”

众人也觉有理，好奇追问到底是何词。

宝钗智珠在握，也不推辞，当场将那首“人生若只如初见”朗诵一遍，语音清脆，更难得对情感的精准把握，令听者深受感染。

闺阁少女未经世事坎坷，不知人情萧索，只觉此词唯美缠绵。

而一众文学素养不低的中老年妇女刹那间神魂一荡，深深被触动心肠——“等闲变却故人心，却道故心人易变。”自己这辈子的经历不正是如此么！

易求无价宝，难得有情郎，谁又有幸可得一白头偕老、永不变心之人呢！

这下她们瞧柳湘莲的眼神便不对了——一直以为他是个有能耐的纨绔，不想还是位才子！

贾母都觉自己识人不明，替他惋惜道：“以前二郎写戏本儿，我只当他有点子小聪明，竟不知他还能做出这等好词！如此惊人才华，当初你怎不好好读书！哪怕差个几年，得个两榜进士，岂不好过做这被人说嘴的荫官？”