秋高气爽，碧空万里。

一众女眷离开之后，姹园愈发清幽雅静，唯闻鸟鸣啁啾。

翼然亭中，柳湘莲含笑玉立，凤姐淡然饮茶，瑞珠心下惴惴，侍立一侧。

“凤姐姐有何指教？现在可说了罢？”柳湘莲洒然开口，无丝毫不安流露。

凤姐似乎没听到他的话，扭头吩咐背后的两个丫头：“你们且去前面儿吃饭，待会儿我自己过去，不必再来寻。”

“是，奶奶。”俩丫头点头应下，屈膝一福，转身离去。

凤姐玉容娇媚，笑似春风，玩味的瞧着柳湘莲，笑而不语。

意思分明是说——我的丫头我打发了，你的呢？

柳湘莲知道，有瑞珠在此监视着，凤姐不会谈事，有些事也不便让瑞珠听到。

“瑞珠，你家姑娘在前面忙的脚不沾地儿，很是辛苦，你快过去搭把手！”他吩咐道。

瑞珠受命留于此地，乃是身负重任的，又怎肯离开？仍旧站在原地不动，贝齿咬唇，轻轻摇头，坚定说道：“姑娘让我服侍二爷和凤奶奶！”

凤姐听了这话，柳眉扬的高高的，凤眸灿然，笑吟吟打量柳湘莲，似在说——你连个丫头都打发不了！

柳湘莲有些无奈，瑞珠呆头呆脑，心里只有可卿，同她好说好量只怕没效果。

于是眉头一挑，对凤姐使了个“你留在此地等候”的眼神儿，也不管她有没有看懂。而后抬手指着瑞珠佯怒叱骂道：“好你个瑞珠！反了天了！竟连我的话都不听！你爱去不去！我走了！”

说罢，甩袖便走，扬长而去。

凤姐没看懂他那古怪眼神儿的意思，这番作态之意却明白，心里犹豫要不要等他——倘若现在便走，正事儿可还没谈呢，也不知何时再有机会；若是不走，别一会儿又生出事端。

可怜瑞珠姑娘忠心为主，竟然叱骂，顿时懵了慌了——自己以前不曾被姑爷骂过，他平时很和善的呀。难道是气我在凤奶奶面前不听他的话，让他丢了脸面？

转眼间柳湘莲已经走远，瑞珠心下焦急，眉头紧蹙，很想立刻追上去认错讨饶。

但凤姐身份尊贵，她不敢失了礼数，便装作无事的样子，问道：“凤奶奶不去前面儿用饭吗？”

凤姐心高气傲，怎会将个丫头放在眼里？神色淡淡的，都懒得去瞧瑞珠，随口说道：“园子我还没逛够呢，想再瞧瞧。怎么，你不许啊？”

这世道尊卑有序，哪怕凤姐是外人，也是主子，瑞珠作为婢女怎敢说不许她逛园子？唬的脸儿都煞白了，连忙摆手不迭，口中急道：“凤奶奶随便逛，随便瞧，瑞珠怎敢不许？”

见凤姐并不追究，瑞珠松了口气，刚才也就随口一问，谁关心她吃不吃饭，爱吃不吃！

瑞珠心道，早听说这位凤奶奶是个厉害的，果然如此！还是自家姑娘好！

她也乐得自由行事，遂向凤姐告了辞，疾步走出亭子，远远的缀在柳湘莲身后。

瑞珠小心翼翼的一路尾随，紧追不舍。直到柳湘莲出了园子，抄近路去了前院儿，身影最终消失不见，她总算放了心。

随即又惴惴不安起来——自己惹恼了姑爷，这可如何是好？姑爷可是一家之主啊！

转过身，她小步快走几近跑起来，只想快点儿去寻秦可卿回禀，顺便请她给自己说个情。

瑞珠并不知道，在她走后不过几息，她的好姑爷又从适才消失的墙角冒出来了！

趁着眼下无人瞧见，柳湘莲龙骧马步，行走如飞，很快返回园中。

凤姐果然仍在亭中等候，面容安静，闭着双目，似乎陷于沉思之中。

听到渐渐靠近的脚步声，一双凤眸陡然睁开，凌厉之色难掩。

“抱歉，让凤姐姐久等了。”柳湘莲额上闪着点点珠光，分明走的太快出了汗。

凤姐瞧着他这副狼狈形容，一时觉得好笑至极，玉容绽笑，呵呵打趣：“柳二爷，你好歹也是堂堂兵部侍郎，朝廷三品重臣，竟连家里的小丫头也怕？这惧内程度也算登峰造极，前无古人了！”

柳湘莲也不反驳，自己怕瑞珠什么？怕的自然是背后的秦可卿。

也不是怕，而是爱——可卿作为妻子也很不容易，自己还是让她少闹点儿心吧。

见他闭口不言，只管盯着自己看，凤姐笑容骤敛，冷笑道：“看来秦妹妹对某人很不放心呢！”

“是对某人不放心，恐怕不是我。”柳湘莲挑眉反击。

“你什么意思？”凤姐微怒瞪眼。

“倘若我和珠大嫂子说话，你说可卿会不会派人来瞧？”柳湘莲问道。

她？凤姐脸上顿时浮现厌恶之色。

在她看来，贾珠遗孀李纨最是虚伪！总是摆出一副死灰槁木的寡妇样儿，好像生怕别人不知她死了男人！平日里只和家中姐妹交往，对待外男很是冷淡。即便柳二郎年纪轻正当红，她也毫无亲近之意。其实这一切不过是装模作样罢了，不过是个斤斤计较的贪婪妇人，想尽办法捞银子，甚至主意都打到几个小姐妹身上。故而并不被凤姐放在眼中，极为鄙视。

凤姐和李纨这对妯娌面和心不和，常有勾心斗角之举。

那次贾琏私会偷情被凤姐当场撞破，凤姐误会平儿掺和其中便打了平儿。事后李纨就代平儿报不平，煽风点火不断，极尽诋毁之能，恨不得鼓动平儿抄刀子去砍了凤姐。

实际上，平儿乃凤姐的陪嫁丫头，二人关系如何，是打是骂，她作为外人有何置喙余地？

造成此等紧张敌对的关系也不是没有原因。

李纨是贾珠之妻，是王夫人的正经儿媳，而凤姐是大房儿媳。在李纨看来，荣府若是大房管家，她这二房儿媳自无话可说，偏偏荣府是二房管家，王夫人却让凤姐来负责，这叫她颜面何存？

只是丈夫贾珠已经不在，她深知自己斗不过凤姐，更斗不过婆婆王夫人，于是退而自守——“居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻。惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。”

这是一种不得已的自保之道，效果显然不错——她的月例等同于贾母，远比凤姐更高。

凤姐面露不屑，嗤笑一声，自得说道：“二郎，你这话说的倒有几分道理。就她那副死了男人的衰样儿，哪个男人会动心？秦妹妹自然没什么不放心的。”

说话间，故意吸口气，挺了挺胸脯，愈发挺拔，简直要突破薄薄阻碍，喷勃而出，格外傲人。

柳湘莲忍不住吞了口水，手指不由自主轻搓，回忆曾经的美妙感觉，只是已然模糊。

他心里纳闷，自己到底是怎么了？怎么就对凤姐念念不忘呢？

招惹其他女孩儿还可说是救人于水火，凤姐现在可不需要自己救。除了男人不靠谱，整日在外厮混，她的日子挺滋润的。偌大荣国府，除了几位男女主子，剩下的人谁敢对她不敬？

自己招惹她干嘛！