他不由想起了可卿的善意提醒——“晚上风大，记得多穿件衣服，别受了风，着了凉。”
顿时刹住脚步，脸色一黑，暗叹：完了，感情在这儿等我呢！自己几斤几两全被可卿瞧破了！她不会已经知道了凤姐的事儿，故意装作不知吧？
柳湘莲疑惑起来。
边想边走，不觉已到三姐儿屋外，房门紧闭，透过窗纱，隐隐透出灯光。
“三姐儿！是我，二郎。”柳湘莲轻轻敲门，低声呼唤。
屋里，外间的桌上点儿一盏油灯，火焰微微摇曳，橘黄色光芒四下洒落。
内间床上，四下封闭的大红帐幔中间，正躺着两个人，紧密依偎着。
原来是尤二姐担心小妹头天晚上便独守空房，会想不开生闷气，所以过来陪伴。
俩姐妹正说着私密话儿，二姐讲说怀孕感受，三姐儿则回忆南行趣事，嘻嘻哈哈说的不亦乐乎，都快忘了今儿是三姐儿大喜的日子。
忽听到屋外传来柳二郎的呼唤声，三姐儿蹙眉，轻哼道：“夜猫子不睡觉，只管乱叫，咱们不要理他！”
二姐儿听得清楚，也知小妹是在说气话，伸手推她一把，催促道：“我身子不便，你快去开门。外面风大，别让二郎受了风寒，不是好处置的。”
“姐！你就心疼他吧！你看他现在，越来越……”
三姐儿嘟起红艳润泽的薄薄嘴唇，蹙着细细柳眉，神色不满的说道。
“越来越怎样？”尤二姐含笑反问，随后明眸中闪过黯然，叹说道：“二郎越来越花心，姐姐岂会不知？可他这样万中无一的英豪男子，又岂会将心思全系挂在一个女子身上？难不成你还想他这辈子只对你我姐妹好么？即便秦姐姐都不敢做此奢想。只要他心里惦念着我们，这就够了。”
见小妹不言语，尤二姐又道：“倘若你仍觉不满，便想想宁府荣府那些姬妾过的是什么日子？再看看你我过的又是什么日子？满京城豪门大户无数，谁家待妾室如此宽松仁厚？甚至，我觉得咱们比大姐过的还舒服，柳家可没那么多苛刻规矩。”
见姐姐一副心满意足的样子，尤三姐轻嗤道：“姐姐，你可真容易满足！”
“我是很满足，若非跟了二郎，这等衣食无忧又有人呵护的日子，也只能梦里想想罢了。况且，不满足又能怎样？莫非到了今日，你还想再寻个更好的金龟婿不得成？”
尤二姐说完，又催促道：“快去开门吧，别让二郎等得着急了。”
“好吧。”尤三姐勉强应了一声儿，心道，若非姐姐在，非要给他好看！
其实她心里也爱煞了柳湘莲，且不说另一世眷念五载，为之自刎，今世和柳湘莲相处的时间不短，关系亲密至极，扬州之行更是度过了难得的恋爱时光。
可越是如此，越是痴情深重，便越不甘心同旁人分享自己的情郎，这和是妻是妾无关。
“吱呀”一声，房门终于开了，屋内灯光透了出来。
“怎么这么久？”柳湘莲早等得不耐烦了，抬脚便想往里闯。
尤三姐却伸手拦阻，面色微冷，口中说道：“二爷，现在我屋里有人，你不便进去。”
“有人？谁啊？”
柳湘莲闻言霎时警惕起来，这剧情好熟悉，三姐儿总不至于今晚就偷汉子吧？那也太打自己的脸了！
“哦！二姐儿也在？”他忽的反应过来，还有个尤二姐呢。
“哼！算你不傻！”瞧着没能忽悠到柳二郎，尤三姐略有些失望。
得知尤二姐也在，柳湘莲心道，夜都深了，不好让她回自己屋去，看来今晚也别想拿下三姐儿了。可也不好转身就走，显得太过无情，好似他心里没别的事儿似的。
他便笑说道：“我进去瞧瞧二姐儿。”
说着便进了门，来到里间。
尤二姐身子不便，但不敢恃宠而骄，早已收拾妥当，下了床，站立等候。
一身浅色衣裙，格外宽松，玉容不敷脂粉，清雅俏丽，愈发显得楚楚动人。
“二郎！你来啦。”尤二姐见到柳湘莲进来，心儿不由猛跳，轻唤一声，缠绵之意无尽。
“那个，二姐儿，我是担心三姐儿孤寂，便过来瞧瞧，有你陪着也好。”
柳湘莲为自己深夜探访的行为作解释，很是言不由衷。
俩姐妹自然清楚他来是怎么回事儿。
尤二姐有些纠结，是不是该回自己院里，可是隔着段距离，这夜色深深的，可别绊倒了……
尤三姐俏生生站在屏风处，娇躯歪斜靠在屏风立柱上，抱臂在胸，隐隐露出一抹雪色，玉容荡漾调皮笑意，语调更是欠调教：“二爷，我有姐姐陪着，并不孤寂，可是某人么！哼哼！”
柳湘莲微觉尴尬，对尤二姐笑道：“既然你在，你们姐妹聊天便是，我先走了。”
尤二姐知道劝他不得，忙道：“二郎！多穿件衣服吧，别受了风寒，今儿起了风，降温了。”
尤三姐不满姐姐待“负心汉”这般小心小意，冷哼道：“姐姐莫要乱做好人，我这儿可没二爷的衣服！”
“没事儿，没事儿，不冷的。”柳二郎摆摆手，落荒而逃。
身后隐约传来三姐儿“噗嗤”一笑，随后是“呵呵”“哈哈”之声。
……
平儿房间。
房间里安安静静，平儿躺在崭新的锦褥之上，周身舒坦。
睁着眼睛，望着红色床帏顶子，她毫无睡意，仍感觉似是做梦，不由陷入过往回忆之中。
作为凤姐的陪嫁丫头，她将来的命运无非是给男主子做通房、配家中小厮，或是放出去配人三条路，最好的际遇也不过是由通房被抬作姨娘。
政老爷房中的赵姨娘可谓是丫鬟中的顶峰——深得老爷宠爱，不仅做了姨娘，且膝下有儿有女。可即便如此，也改变不了她身份卑贱的事实，不仅对主母需忍气吞声，日夜服侍，便是在丫鬟眼中，仍然是“奴几辈儿”。
平儿见惯了凤姐对贾琏小妾和通房，甚至她自己的陪嫁丫头的狠辣无情，深知凤姐妒忌太盛，不能容人。倘若自己成了琏二爷的通房，哪怕经过凤姐同意，今后日子也会分外难捱，生死难料。
她并不知，另一世，凤姐为了挽救自己的名声，的确同意她被贾琏收了房，但一年到头儿都不让贾琏“沾一沾”，只空担个虚名儿罢了。某次贾琏欲求欢，平儿夺手跑掉，躲在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？难道图你受用一回，叫他（凤姐）知道了，又不待见我！”
本以为这辈子只能认命，谁知阴差阳错，自己竟然有这样一番际遇。
她还记得，某次凤姐和柳二爷讨价还价谈生意时，曾提过要将自己送给柳二爷作“添头”。那时只是玩笑，不想如今竟已成真！
平儿是极聪明的，虽然尚不得秦可卿欢心，她却不觉前途暗淡——以香菱单纯良善的娇憨性子，都能做柳家内宅管家，足见比荣府好多了，没有那么多勾心斗角……
躺了许久，想了许多，平儿仍旧毫无睡意，漫无目的的胡思乱想着。
忽然，门外响起清脆的敲门声，宁静的夜中显得格外清晰，随即传来柳湘莲的声音。
平儿的一颗芳心猛然一颤，疑惑起来——不是说今儿是香菱，我是第三日么？
她不似尤三姐敢使小性子，刚做了妾室，深知不可得罪柳二爷，不敢丝毫耽搁，忙利索的起身披衣，下床开门。
房门打开，柳湘莲便见平儿只穿着浅色内衣，胡乱披了件淡绿色袄子，妆容全卸，娇媚俏丽，活色生香。
“二爷，你怎么来了？”
平儿奇怪问道，因不知他来意，并不请他进门。
柳湘莲懒得解释，抬脚就往里走，顺手搂住平儿纤腰，惹得她一声娇呼。
“二爷，你要做什么？”
见他举动急切，平儿以为又是为那事儿，可今儿自己不便，顿时惶急起来。
柳湘莲也不答，拉着她往里走，见她有抗拒之意，便丢她在床下，径自上了床，手脚麻利的扯过锦被，往身上一盖，这才长长呼了口气，满脸幸福的叹道：“到底是被窝儿里暖和啊。”
平儿这才明白过来，原来是他穿得太少，夜里又降温了，在外面受了寒！
心下好笑之余，也不由心疼起来。
平儿主动也上了床，凑近了关切问道：“二爷，要喝茶么？我去给你热一杯。”
“别麻烦了，快进来，抱着你就够热了。”
一听这话，平儿立时飞红了脸，垂首问道：“今晚你不是在香菱妹妹那儿么？”
“她睡着了，我放心不下，便来瞧瞧你，怕你在家里不习惯。”
柳湘莲说的半真半假的，可不好意思说明真实缘由。
平儿听了，心下感动，觉得暖醺醺的，犹如喝了一壶暖酒。
忽又想起一事，忙问：“三姐儿怎么办？”
初来乍到，她可不想为了谁先谁后得罪人。
“我刚去过了，二姐儿正陪着她呢。你只一人，又是新来，难免孤独，我便来陪你。”
柳湘莲信口胡诌，越说越顺，好似真的是这么回事儿。
“二爷！”平儿娇呼一声，感动至极，恨不得贴上去，和柳二爷融为一体。
可转念想到自己身子不便，顿时面色纠结，呐呐的迟疑道：“可是……”
“别可是了，快过来，我有话同你说！”
柳湘莲撩开锦被，示意平儿快些进来，很是迫不及待。
平儿亦有心效鱼水之欢，可今儿着实不妥，不得已，俏脸含歉说道：“二爷，我今儿不方便，来红了！”
“啊！”柳湘莲一颗跃跃欲试的心顿沉谷底。
这算怎么回事？今日进门三个，我竟不能一偿所愿！难道是选错了日子，不宜婚嫁？
不过他很快就释然了，毕竟中午和凤姐一场鏖战，影响尚未完全消散。
于是烂漫笑道：“无妨，那咱们只说说话，我告诉你些家里的情况。不做旁的。”
“真的？”平儿目中存疑，犹自不信，男人的那点儿心思，谁不知道呢！
柳湘莲无语，作势起身，冷声道：“你既不信，那我便走！”
“别！二爷！平儿错了，我信你！”
要是明儿传出去，说自己大晚上的把二爷赶出了屋，那像什么话！不是叫人说嘴吗！
平儿不敢耽搁，忙褪了鞋，上床后解下袄子，只着单薄柔滑的内衣，主动钻进被窝，随即便柳湘莲紧紧搂住
“二爷要同我说什么？”平儿娇躯微颤，忍羞问道。心里好奇，也是为了转移柳二爷的主意力。
“往日你在荣府替凤姐办事，也是有头有脸的人。现在进了柳家，一时间怕是会闲下来。说起来，你才是管家的好手……”
听着话头儿似乎不对，平儿忙抬头说道：“平儿刚进门，如何就敢说什么管家了？二爷快别说这话。”
柳湘莲笑说道：“你别紧张，咱家和荣府不一样。家中事务不多，内宅杂活琐事没什么好管的，谁还不会打扫清洁、准备餐饭、书写采购单子？让你管这些反倒是大才小用，屈才了。我让香菱管内宅，是存了锻炼她的意思，免得她觉得日子无聊。”
“那二爷的意思是？”平儿疑惑起来，也感叹柳二爷对香菱无微不至的照顾。
“我的公务且不说，咱家主要还是生意，商号下面工坊不少，还有扬州的青莲商社。平日里公文往来、账册核查等，都是可卿管着。外院我有书房，她也有书房。商号日常事务繁多，我瞧着她是有些累的。所以，你先跟着香菱学学咱家记账方式，等过些日子，可卿了解你的为人了，相信你了，我便同她讲，让她带着你做事，也好卸掉些负担，她自己也能轻松些。”
听完这番话，平儿眸中含泪，知道二爷是真的把她当作自己人，而不单单只是一个可随时舍弃的玩物，感动不已，轻唤了一声“二爷”，就哽咽着，再也说不出话来。
柳湘莲拍拍她：“不必如此。既跟了我，私下里你我便如同夫妻一般相处……”
平儿大惊失色，这话传出去了岂不会惹恼了秦可卿？
也顾不上流泪了，她忙伸手掩住柳湘莲的嘴，急慌慌的劝道：“二爷请慎言！”
拿开她柔弱无骨的纤手，柳湘莲笑道：“无妨，这话我同她们也都说过，也只能是私下如此罢了。这世道原本就是不公的，男尊女卑，妻贵妾贱，我一人能如何改变？
况且，人多了难免有纷争，无规矩不成方圆，家中总要有个秩序。可卿是正妻，还是太上皇赐婚，你尊她敬她爱她便好，却不需像对凤姐那样怕她惧她。
说到底，她的性子很好的，否则坚持不让你进门，我也没法儿。总不能为这事休妻吧？没这个道理。”
“平儿明白的，从不曾怪秦姐姐，这原也是她该做的。”
平儿以为柳湘莲担心她记恨秦可卿，于是赶忙表明心意，很是宽容体贴。
见她温顺小意，哪怕是二人私下相处，也不肯说可卿一句不好，绝非赵姨娘和袭人那般背后挑拨是非之人，柳湘莲更加怜爱。
他温言说道：“平儿，我知你温顺和善，待人至诚。你能叫泼辣霸道的凤姐都无话可说，将来必能和可卿相处融洽。我只是担心你们在彼此了解未深时，便因误会而生出隔膜，以后就不好化解了。”
“平儿一定让秦姐姐满意我，二爷放心！”平儿忙道。
心下不由感叹，二爷堂堂男子，还是朝廷三品高官，竟肯为自己一个贱婢操心至此，真真是世间罕见，叫人无以为报！
平儿觉得终身有靠，所托得人，泪水不由自主的漫出，洋洋洒洒，竟收敛不住。
“你怎又哭上了？莫非是嫌我给你安排的事儿多？”柳湘莲故意奇怪的问道。
“不是！不多，平儿愿意做！”平儿忙擦了泪，含笑说道。
二爷待自己这般好，今日却不能服侍，平儿越发觉得歉意，垂首道：“只是平儿对不住二爷。”
柳湘莲盯着近在咫尺，不涂而红的檀口，忽然心摇意动，眉头一挑，轻声道：“你若真觉歉意，我倒有个法子。”
“什么法子？”平儿好奇，瞧着二爷似乎不怀好意的样子，预感不妙。
“附耳过来。”柳湘莲吩咐道。
平儿心头忐忑，芳心噗噗直跳，却没有丝毫迟疑，很是听命的凑了上去。
此刻她心中正爱极了柳二爷，便是为他上刀山下火海也在所不辞！
作为凤姐的贴身丫鬟，平儿也曾偷瞧过凤姐和琏二的闺房场景，原本该有些见识，奈何凤姐古板顽固，从不肯尝试新鲜式样儿，故而平儿至今也未能知晓更多技艺。
此时听柳二郎在耳边一一道来，不禁令她娇容滚烫，羞涩至极。
见她含羞垂首，愈发诱人，可餐可饮，却迟迟不肯应承，柳湘莲以极大毅力，按捺住蠢蠢欲动之心，佯作失望，怅然叹道：“你觉得为难便算了，不必勉强。”
说罢，倒头闭眼，便要睡去。
见柳二爷“大失所望”“兴味索然”，甚至都不想再和自己说话，平儿心里大急，什么也不顾不得了……