“还能干嘛？钓鱼呢！”
冯紫英笑道：“你要见我爹，怎不同我讲？正儿八经的让人送了拜帖，搞的多见外！”
柳湘莲正色道：“紫英，你我的交情是你我的交情，我寻冯世伯乃是为了国家大事，岂可混为一谈！”
听他说的正经，冯紫英心下大不以为然，亲近之人谁不知柳二郎行事不择手段？哪里就讲究这些了！
二人说说笑笑，走入后花园。只见一片近乎二三亩地大小的湖泊，天光云影，绿荷点缀。
湖畔有座四角飞扬的亭子，清雅别致。亭中二位老者俱坐在矮凳之上，手中把持着细长钓杆，人似融入静止的画面中。
柳湘莲从侧面望去，其中一人年约五旬，眉目与冯紫英有几分相似，只穿家常锦袍，并无名贵装饰之物，却容貌堂堂，威仪赫赫，当是冯唐无疑。
另一名老者头戴青布道巾，身着棉布道袍，腰系黄丝双穗绦，须发俱白，神清气朗，一副仙风道骨的做派，似是位得道高人。
二人似乎未察觉他们的到来，一动不动。
冯紫英不敢上前打扰，低声介绍：“这是家父。”
又指着那位仙气老者：“这是家师。师父学问渊博，医理极深，能断人生死。”
柳湘莲当即想起，这不就是书中给秦可卿看病的张友士么？几位太医都看不准的病偏他能断准，确有几分本事。但恐怕不仅仅是冯府先生那么简单。
二人站立亭外不远处等候，也不敢说话，怕惊了游鱼。
等了好一会儿，冯唐的鱼竿忽有了动静，狠狠下垂，他忙收杆取鱼。
收拾完之后，冯唐回头朝他们望来，目光平淡。
二人赶忙走到亭中，柳湘莲作揖行礼：“湘莲拜见冯世伯、张先生。”
冯唐尚未开口说免礼，那仙气老者便笑呵呵道：“老夫耳力极佳，适才阿英并未言及老夫姓名，柳侍郎何以知我姓张？此番入京不曾在外行走，知我者不多啊！”
柳湘莲一怔，刚才是脱口而出，却忘了冯紫英并无提到张友士名讳，按道理他是不该知道的。
好在他心思灵活，随即笑道：“老先生好耳力！紫英兄刚刚没说，可不等于以前没说。老先生医术精湛，晚辈素来贪生怕死，自要记在心里，万一哪日有用也说不定呢！”
冯紫英一头雾水，满眼迷惑——我何曾说过？怎不记得？
柳湘莲说的极为自然，好似便是实情，但冯紫英的惘然反应也落在冯、张二人眼中，彼此对视一眼。
冯唐以目示意一个蒲团：“贤侄请坐，此处简陋，别介意。”
“世伯客气了，唤我‘二郎’便好。此处风景怡人，赏心悦目，真乃人间福地！”
柳湘莲浑不在意的盘坐蒲团之上。
“二郎垂钓之技如何，要不要一试身手？”冯唐笑问，也换了称呼。
柳湘莲拱手婉谢：“多谢世伯盛情，不过还是免了罢，年轻人爱动不爱静，此等雅事，且等小侄上了年纪再说。”
“那可有的等了。”
冯唐也不问他来意，只管天上地下的扯闲篇儿。
柳湘莲只得主动说了：“世伯，小侄今日来是有不情之请。”
“哦？是么？”冯唐并不追问，似乎不感兴趣。
柳湘莲只好继续道：“小侄当下掌京营操练，有意请世伯出山相助，未审钧意如何？”
冯唐闻言皱眉，没想到他真是为了此事而来，还堂而皇之要请他出山！难道他不知冯家今日处境？何敢作此邀约！
冯唐笑道：“二郎，你素同紫英交好，难道不知这十余年我不曾出府？”
柳湘莲温润微笑，答道：“往日出府无事可做，世伯何必出府？”
冯唐饶有趣味：“哦？那你倒说说，今日出府有何事可做？难不成也去参加你那什么‘教导队’？”
他既知“教导队”，显然听过了昨日“英雄大会”的消息，可见并非真的心如死灰，“两耳不闻窗外事”，柳湘莲更有信心了。朗声道：“教导队只训练士卒，低阶将官足可胜任，何敢劳动世伯大驾？此番请世伯出山，乃是为大熙培养良将！”
“为大熙培养良将，好大口气！”冯唐笑道：“你难道没听过‘千军易得，一将难求’？良将哪是容易培养的！非战场厮杀不可得！”
他好奇道：“不过，你想让谁来做良将？”
“京营将官。”柳湘莲答道，并不迟疑。
“京营将官？”冯唐一愣，随即哈哈大笑不止，边笑边摇头不已，如似听了天大笑话。
柳湘莲知他为何而笑——京营几成废军，正是因有一群朽烂将帅。
想去培养他们，何异痴人说梦！
他只得解释自己的用意：“世伯，京营糜烂，兵不堪用，将更不堪用，小侄岂能不知？只是，此辈多为世职，无法轻易黜退，而眼下练兵又势在必行。小侄以为，其中未必无一二可堪造就者，不如加以培养，尚可一用。倘若果真无可救药，罢黜也有充分理由。”
听出他话中的无奈，冯唐收笑怅叹：“二郎，你虽为彼辈着想，恐怕会热脸贴人冷屁股，不仅不被接受，还会被视若仇雠。而且你辛辛苦苦一场，最后也未必能有几个合格将才。”
“世伯所言甚是。但世间之事难得十分完美，小侄始终以为，做的一分便是一分，总比什么都不做要好。”
“你倒看的开！”冯唐又问：“彼辈若闹事，你待如何应对？须知，他们虽不成器却非傻子，涉及自身利益，纵然鱼死网破也不肯和你干休！”
柳湘莲不假思索道：“若有人敢在京都作乱，自然镇压斩杀！京营士卒素不习战，鼓噪尚可，真动刀枪，卫队千人足可扫灭十倍之敌。至于朝臣弹劾，小侄向来不在意，陛下若能罢了这差事，我高兴还来不及！”
冯唐心下笑他天真，提醒道：“只怕到时不是卸了差事那么简单，朝廷总要找个替罪羊，赌上百姓的口。”
柳湘莲点头：“所以小侄要尽力做好，且力求稳妥。”
请将不如激将，他干脆问道：“区区宵小，小侄尚且不惧，世伯反倒怕了？”
冯唐气笑道：“好个柳二郎！我为你操心，你到来激将我！”
柳湘莲苦笑道：“世伯见谅，小侄现在有的选么？头回早朝就有人给小侄指好了道儿。陛下将我放在这个位置也存了不低的期许。若小侄蒙混敷衍，怕是想安然去职都难。”
“京营糜烂，病根在勋贵。你想整饬，到底有何良策化解勋贵之怨？”冯唐直指核心问题。
“勋贵之家所关心者，权与利二字罢了。如今爵位、官位由嫡长子承袭，小侄以为，长房庶子未必无人才，偏房支脉也未必无人才，不得机会罢了。所以小侄拟设【京营武学】，采宽进严出之策，勋贵子弟，不拘嫡庶、远近，皆可入读。考核达标，优先录用。如此一来，京营这块儿肉还是烂在自家碗里，不过换个人吃。”
冯唐接口拆穿他的心思：“如此一来，各家大概只有袭爵之人心怀不满。此辈又不得不顾及族中意见。”
随后，冯唐又问了些具体问题，柳湘莲一一作答。
并非是他信任冯唐，而是如今可用之人也唯冯唐而已。
一番详细讲解，冯唐大体上了解了他的思路，对张友士笑道：“二郎请我去做‘教书匠’，张先生以为做的做不得？”
“东翁，教书匠可未必容易做啊！”张友士笑着感叹，边说边瞧了眼冯紫英，摇头不止。
冯紫英不好意思起来，他小时也是个淘气惯了的，闯祸不少。
冯唐听出这话中有劝阻之意，沉吟道：“二郎，你该知道我为何闲住，就不怕惹恼了那位？”
他说的自然是将他罢职的永隆帝。
柳湘莲也不讳言：“陈年旧事何须挂怀？今上任命小侄为兵部侍郎，一见其胸襟气量不凡，二见其乏人可用。世伯大才，若能出山，他岂有不欢喜的？况且，世伯此番只教书育人，传道授业，又有什么可担心的？”
“乏人可用不假，胸襟气量么……”
冯唐不屑的冷哼一声，皱眉想了想，说道：“此事不急，若你的方案得了允准，助你又何妨！”
“多谢世伯！”柳湘莲急忙起身作揖道谢。
他敢登门自是有所考量——冯唐征战半生，是真正杀出来的英豪，非目下第三第四代勋贵子孙可比。此时年不过五旬，身体强健，如何能甘心困居家中的日子？果然不出所料。
既已谈妥，柳湘莲准备告辞，忽然发现张友士在打量自己。
心生一念，笑问道：“听闻张先生学问渊博，医理极深，能断人生死。晚辈拟建一所医科学堂，正派人四处寻访延请名师。斗胆请张先生前来担任学堂副山长一职。不知意下如何？”