无论是王府太妃还是北静王水溶，并不居高临下盛气凌人，故而大家说笑一阵后，氛围融洽起来。唯独王夫人全程黑脸，似老佛入定，手捻念珠，不发一语。

不久，王府女侍来报，斋饭都已备妥。

这斋饭当然不是寺中为香客所备的寻常斋饭，而是王府为招待贾母特意准备的席面。

太妃便请贾母同去更衣盥洗，北静王也邀柳湘莲和贾琏入席。

柳湘莲忙起身婉谢：“启禀太妃、殿下，湘莲此前应了几位妹妹，今日要请她们在外野炊，不便言而无信。请容湘莲先行告退，改日再登门谢罪。”

“野炊？”水溶神情跃跃，大有同行之意。

他少年心性，平日里养尊处优比宝玉犹有过之，故而才会生出浓厚兴趣。

却听太妃咳嗽一声，水溶猛然醒悟过来——既是招待荣府姑娘，自己就不便参与了。

适才也是荣府女眷先行拜见太妃、退避之后他才进来的。

心下颇觉遗憾，水溶笑道：“二郎果然风雅有趣，小王甚盼改日一会。”

贾琏也趁机起身告辞：“有些杂务还待处理，琏也请先行告退，望太妃、殿下恕罪。”

水溶知道这只是借口，但他对贾琏无甚兴趣，道：“世兄自去便可，他日再会不迟。”

太妃也笑道：“你们自便罢，今儿我要和老太君高乐，可顾不上你们！”

说罢，一面命侍女去通知荣府姑娘，一面起身请贾母入后堂更衣，准备赴席。

柳湘莲和贾琏躬身等候太妃和贾母起身离席，转过屏风向后堂走去，才转身离开。

可还没走出客厅大门，就听到背后传来贾母和王夫人声音：

“宝玉！你去哪儿？”

“宝玉！干什么去！”

原来宝玉一早打定主意今日要和姐妹们一起耍乐，但他也知贾母和王夫人肯定不会同意，故而想趁太妃和贾母转场时偷偷溜走。

时机选的不能说错，两府婢女多达十余位，都跟在主子之后行走，身影缭乱便于掩护。可贾母和王夫人的心神时刻牵挂在他身上，还能让他从眼皮子底下溜掉？一见他没随同向后堂走，反而鬼鬼祟祟往外溜，顿时一惊，急忙喝止，并返身亲自抓捕。

“我，我同二郎去野炊！”被喝破行藏，宝玉不得不止住脚步，低头回道。

听到身后宝玉的声音，贾琏冷哼一声，装作没听到径往外去了，反正不关他的事。

柳湘莲心念一动，转身对宝玉笑道：“好啊，宝玉同我走吧。”

“谢谢二郎！”宝玉眉开眼笑。

王夫人面色遽变，未及开口，柳湘莲便对她笑道：“二太太请放心，今儿我一定倾心竭力好好招待宝兄弟，让他尽情高乐，终身难忘！”

他笑容和善，说话也温和，然则联想此前王夫人挑拨之举，又好像每个字、每个词都另有一层深义，令人觉得阴森可怖。

王夫人又羞又怒，且惊恐交加。

因二房贾政被荣府上下尊为“老爷”，故而王夫人也被尊为“太太”，俨然荣府男女主子。实际上正经主子该是大房贾赦夫妇，说句难听的，贾政夫妇不过是“鸠占鹊巢”罢了。王夫人对此心知肚明，现在柳二郎当众喊她“二太太”，分明是故意嘲讽，可偏偏又是实情，故而又羞又怒。

随即她便想到，宝玉若跟着去了不知会受何等的作践虐待，深为惊恐。“打蛇不死反被咬”，她不禁暗骂北静王和王府太妃不济事，换作是她，刚才就直接将柳湘莲驱赶出寺，明日满京都都会知道柳二郎狂妄悖礼！待时看他如何立足朝堂！

诸般念头瞬间转过，王夫人强作镇定，毫不犹豫开口拒绝：“宝玉身子不大好，还要陪着太妃和老太太用饭，二郎好意心领了。”

旁边的贾母则惊怒不已——谁听不出柳湘莲的话说的古里古怪的？分明是威胁要报复宝玉！

逆孙安敢如此欺人哉！！！

可是，纵然她恼怒至极，也不便以尚未发生之事指责柳湘莲，于是阴着脸冷声道：“宝玉不去，你自便罢。”

“那好。孙儿领命。”

柳湘莲笑着拱手应下，却并不离开，又对宝玉笑道：“宝玉，你可瞧清楚了，不是我不让你去，你可别怪我、怨我、恨我！”

“不怪你、怨你、恨你，难道让宝玉怪我、怨我、恨我？”贾母和王夫人不约而同产生这个想法，一时好似火上浇油，再也忍不住。

一个骂道：“孽障还不快走！”

一个喝道：“住口！”

岂料，柳湘莲既没住口，也没快走，笑呵呵说道：“老祖宗，二太太，我这不是担心宝玉再发病么？今日可不比在府中。”

王夫人咬牙冷笑：“二郎放心，我家宝玉自小明白事理，不劳你费心。”

言下之意，柳二郎年岁虽大却不明事理。

贾母早气的面色发红，颤声喝道：“宝玉关你何事！还不快去接你妹妹！”

只想他快快走开，眼不见心不烦。

话说这时宝玉被贾母和王夫人紧紧夹在中间，一人牵他左手，一手握他右手，生怕一不小心飞走。自知逃脱无望，今日姐妹们必然和柳二郎玩的高兴，独留他一人承担这份孤苦寂寞，不禁沮丧泄气，郁气填胸，黯然垂泪。

这下可不得了，贾母和王夫人对昨日宝玉摔玉、砸玉之举还心有余悸，生怕他再度发作，柳二郎说的不错，这里不比府中，人多眼杂，怕是明日就会传遍京都，人人都知贾家有个疯魔宝二爷。可她们又着实不敢允许宝玉同柳二郎同去，只好百般劝慰。

好在受过几次刺激后，宝玉的承受能力比以往强了不是一点儿半点儿。

而且他也明白，倘若他敢在外面发狂，丢了荣府脸面，回去了他老子贾政绝不会放过他。

故而苦苦忍着，只无声落泪，并不哭闹。

恰在此时，原本在客舍后院同王妃和王府姑娘谈笑的荣府姐妹、柳家妻妾，因得到侍女传话，得知客厅之会已散，贾母许她们外出去玩，便兴冲冲的想要出去同柳湘莲汇合。

这时经过客厅，客厅之门敞开着，她们也就看到厅内众人，于是停下脚步。

见了自家妻妾和一众妹妹，柳湘莲哪儿还有心思和老太太扯闲篇儿，笑嘻嘻拱手道：“既然如此，那孙儿去了”。

说完，潇洒转身，大步往外走。

众女自然也看到了他。惜春本来被探春牵着手，立马丢了探春姐姐，喜滋滋的撒腿儿跑向柳湘莲——刚刚姐姐们都问她“骑大马”感觉怎样，好不羡慕！这会儿她还想骑呢！

不过，这回竟被人抢了先！

之前在后院中，湘云便向香菱、平儿打探过她们今儿都玩了什么，听说又是放风筝，又是野炊，柳哥哥都亲自掌勺了，更加神往不已。这会儿见到柳湘莲，一时忘情，便不顾形象的急忙忙跑过来，因为太急，差点儿刹不住脚撞上去。

柳湘莲伸手扶住湘云肩膀，让她稳住身形，笑问道：“云儿！作什么就急成这样！”

湘云圆润脸蛋红扑扑的，昂着头急切道：“柳哥哥！快带我们出去玩！我要吃你烤的鹿肉串子！”

惜春紧跑慢跑也终于赶到，伸手拉住柳湘莲的袍子，边拽边撒娇：“柳哥哥，惜春也要吃！”

柳湘莲未及回答呢，黛玉也走了过来，不过却板着脸，冷嘲热讽：“云儿、惜春！我劝你们别抱太大希望，某人可说过，‘希望越大，失望越大’。说不得好东西早被吃光了呢！”

惜春信以为真，小脸儿顿时拉垮，满脸委屈。之前湘云拉着香菱问东问西时，她在旁边听了半天，口水都流了好几回呢！

湘云也担心起来，忙问：“柳哥哥，是这样吗？”

众姐妹纷纷热切的看过来，柳湘莲笑道：“大家放心，备料充足。就算林妹妹比猪还能吃，也保准管够！”

黛玉气的脸腮发红，跺脚娇骂：“胡说！你才比猪吃的还多！”

“那咱们快走吧！”湘云等不及了，一边拉着发脾气的黛玉，一边催促。

“走啊。”柳湘莲抬脚便走，众姐妹急忙跟上。

就在此时，她们身后忽然爆出声嘶力竭、悲怆凄凉的呐喊：“你们都忘了我么？！”

众姐妹唬了一跳，纷纷止步转身，发现说话的竟是宝玉，可完全不像是他的声音！