“如果你见过爱丽丝，你会发现她娇小得过分。”老人看着面前的星盗：“她应该是敏感又焦躁，因为我将她拆成两半，负责数据处理的内核交给姜茹，平衡稳定的外核则留给林立——所以你很幸运，你遇到的是这世上独一无二的爱丽……一号。我原本以为如果林立继续在这条错误的路上走下去，那他必然会制作新的内核。”

“……那个固执的老家伙。”

真正的故事远比容幼萱讲述的要沉重，艾文看着眼前的年轻人，渐渐露出不同寻常的表情，那表情即不像莫奈见惯了的麻木，也不像他年轻时的高傲，他审视着，开口问道：

“星盗，你叫什么名字？”

灰港的人都叫他蜘蛛。莫奈弯了弯唇，开口道：“莫奈。”

“莫奈。”艾文重复了一遍：“我这一生，只收过两个弟子，只教导过你一个人。我从来没做过老师，也不认为我会是个合格的老师，但至少我无法容忍我的弟子会是懦弱的性子。告诉我，为什么不想再继续在机械师这条路上走下去了？”

“我是个星盗。”

“不要用这种拙劣的演技来骗我。”艾文严厉地皱起眉：“告诉我，你真的对伊桑下手了？”

“……”莫奈移开了视线。

他像做错事的孩子一样不去看老人的表情，而老人也始终沉默着。艾文不再像莫奈刚回来时怒不可竭，莫奈能感觉到他在看着自己，但那视线却并非令人坐立不安。

“莫奈，你是独一无二的。”

良久，莫奈听见艾文这么说道。

“你是我的弟子，也是林立的继承者。你生来就拥有机械师的天赋，热忱也好，悟性也好，你都不比年轻时候的我和林立差，甚至还在我们之上。你与我们相差的，不过是我们出生于和平之境，而你走的路远比我们坎坷。”

“现在想想，也许这就是命运。”

能让一个心高气傲的人说出命运这两个字，实在不可思议：“将爱丽丝交给姜茹照顾之后，我便开始了逃亡之路，我知道太多秘密，如果不让我变成死人，怕是那些人都是寝食难安。这种生活过了一段时间，我就借着假死逃到了这。然而好景不长，还没等我揭穿他们的真面目，这里就已经成为火狼的大本营了，如果不是这样……”

艾文没再说下去，莫奈知道他在看着自己，像是在等自己的回应。就这么僵持了一阵，他首先败下阵来。

“不会死的。”他看着桌上的苹果，只道：“虽然受伤在所难免，但我已经都计算过了……不会出事。”

“……臭小子。”

干枯的手抬起起来，那只手在莫奈的余光中靠近，最后轻轻落在他的头上。

艾文揉着他的脑袋。

“阿萱是我们三个里面最聪明的人，你骗不到她的，莫奈。如果你的心是肮脏的，那么你绝不可能会靠近他们夫妇……更不会是我的弟子。”

“如果让火狼知道我的机械师身份，那我就只会带来血腥。”

“我说过了，不必找藉口，你知道最主要的不是这个。”艾文缓缓地说道：“她是个很聪明的人，你的这些小把戏能骗过很多人，但一定骗不过她……就算你什么都不说，她也会知道的。”

这个暴脾气的，几乎懒得好好说话的老头竟然是在安慰他。莫奈弯起唇，他没有抬头，只是伸出手握住老人的手腕，低声道：

“谢谢。”

“无论你现在的身份如何，你总会走到那一天。”艾文道：“带着一号，站在械联的大厅上，接受所有机械大师的考核。”

“——这才是身为我的学生要做的事。”

莫奈不知道这场平静的谈话持续了多久，他几乎是被医院的护工赶出去的。

他走的时候步伐轻松了许多，但肩膀上也重了许多。不止是火狼，就连军部也是一潭泥沼，老头没让他管这件事，但这不代表他就什么都不管。

更何况……这也与他的处境息息相关。

靠站在破落的墙前，莫奈无意识地摩挲着爱丽丝。他没告诉艾文姜茹的事，至少他不应该现在告诉老头。

还有邵君衍……

“莫奈？”

耳边传来熟悉的声音，莫奈回过头去，便看见了拐弯处的单小菱。