春瑛顿了顿，低头整理包袱：“是什么？”

路妈妈脸上一喜，忙走进屋里，不一会儿，拿了一个小布包出来，低声道：“这里是五两银子，还有两样我平时极少戴的首饰，你拿了去，看看你外婆和舅舅的情形，若实在不好，就……把这些给他们。若是他们过得还好，就算了。”

又从厨房拿了一袋面粉，送到车上偷偷看了屋里一眼：“别叫你爹知道。”春瑛默默接过东西，再整了整衣裳头发，便出门上车走了。

陶车夫是个健谈的人，他兴许是很少接内城的活，对道路不大熟悉，好几次都要春瑛掀开车帘去指方向，不过半个时辰后，他们总算到了目的地。春瑛不知道自己会在东府待到什么时间，便先去舅舅家打了个转。

他家跟另两户家生子住在一起，春瑛见屋里没什么声息，门上又挂了锁，便向怜居打听。那妇人道∶“老太太在里头呢，锁是金家的挂上的，怕别人进门搬走了他家的东西。夫妻俩都上差去了，因此不在家。”眼睛还不停地打量春瑛身上的衣饰。

春瑛也不乎，只是惊讶地道：“不是说……他家男人丢了差事么？如今已经找到了？才几天功夫，动作很快嘛。”

那妇人却摇头道：“哪里是找到了差事？不过是做些零活，你若要找金全贵，再等一会儿吧，吃过午饭他就回来了。”又小心地试探∶“姑娘这衣裳是自己做的？针线真不错……不知道是什么料子？瞧着不像是绢布……”

春瑛哪里耐烦回答她？又不愿等那么久，想着外婆在家，便走过去轻轻敲了敲门，不久，就听到老人家的声音∶“谁呀？门锁了，我开不了，金贵出远门了，他媳妇在府里当差呢，要债的往府里去吧！”

春瑛眯了眯眼，老人家听起来中气十足，而且说话口齿清楚，没有犯『糊涂』的症状，哪里像是个犯病的人？她正疑惑着，那怜居的妇人开口问∶“金嬷嬷，你不是生病了么？”

“没错，我生病了，如果那些人敢逼债，我就一头撞死了，叫人知道那些人连侯府的人都敢欺负，看他们怎么办。”妇人有些尴尬地朝春瑛笑了笑，便缩回了自己的屋里。

春瑛冷冷地笑了笑，便回到门外车边，请陶车夫帮忙，搬了那袋面粉过来，放在舅舅家门外，扬声道：“外婆，我是春瑛，既然您开不了门，我就把东西放在门边，等舅舅舅妈回来了，让他们拿进去。我先回府里请安了。”说罢不等对方回答，便先一步走出了院门。

春瑛回到车上，告诉陶车夫往东府前门去。如今她是客人了，当然不能从后门进府，只是她在车上，越想越气，原以为外婆是真的病了，但看今天的情形，这里头有多少?腻呀？外婆的话，怎么听着让人觉得有几分无赖的意思在？难不成她还会伙同儿子媳妇骗自个儿亲生闺女一家的钱？

春瑛磨着牙，心一横。不行，必须让母亲认清楚事实，省得她总是忍不住接济娘家，如今光靠她一人给的银子，就足?供给舅舅一家五口的吃穿用度了，还绰绰有余，难不成自己和父亲挣回来的家产，还要给舅舅还债、供给他输钱不成？

春瑛猛一拍车板，下了决心，不料马车一个紧急刹车，差点害她从车厢里滚了出去，匆匆爬回原位，方才一边揉着手肘，一边扬声问：“陶大叔，怎么回事？”

陶车夫的声音从有些距离的地方传过来：“差点儿撞着人了——这位大嫂，你没事吧？可摔着了？”

春瑛闻言忙掀起帘子往外看是怎么回事，可别把人真撞伤了。可是这一瞧，她就愣住了。

那不是崔寡妇么？可她如今的样子，比起上一回见面时的模样，苍老了十岁都不止。一头乱发泛着灰白，身上穿的也是旧夹衣。春瑛甚至记得，那是自己刚穿过来不久，崔曼如刚进府当差时，崔寡妇穿过的旧衣裳。

因她比那时还要瘦许多，整件衣服就像是挂在她身上似的，风一吹便显得更松垮。从前风韵犹存的美貌，在她身上已经半点不剩。

她到底发生了什么事？最重视的母亲落得如此模样，崔曼如都在干什么？

崔寡妇有些闪缩地避开陶车夫，拘搂着身体，小声答道：“我没事……没撞着……真没……”

她抬头要望过来，春瑛飞快地放下帘子，隔绝了对方的视线，又悄悄清了清嗓子，憋着声音道：“陶大叔，若人家没事就早些走吧，咱们还要赶时间呢。”

陶车夫有些犹豫，方才他分明看到她摔了一跤，他是个厚道人，一定要问清楚了才安心：“二姑娘，您略等一等。这位大嫂，你真没事么？若是……”他话才说了一半，便被一阵奔跑声打断。

几个妇人跑过来，袖子挽得高高的，一脸气急败坏，崔寡妇一见她们便要逃，因陶车夫挡了路，没逃成功，反被那几个妇人围住了，揪着她骂：“你这老娼妇，黑心挺尸的，跑那么快做什么？！你要不是心虚，为何要跑？！一定是你偷了东西去！”

“我没有，我真没有……”崔寡妇哀哀哭道，“我只是路过罢了，真的，我真没偷……”

一个妇人冷笑着扯过她的袖子，不顾她的挣扎，便伸手进去搜了两搜，高出了一只青玉镯子－－质地只是平平，看着不像是值钱的货色－－高高举起让周围人都能看清楚：“瞧这是什么？！你家哪里还有值钱的首饰？！乱兵进屋时，早都拿走了。这一定是你偷的！”又对同伴们道：“哪家家里丢了镯子？快来认领，再把这个贼送到管事娘子那里去！”

其中一名妇人便嚷道：“瞧着像是我家的东西，那是我们当家的送我的，我一直收在匣子里，没想到被这老娼妇偷了！”

崔寡妇一直连连摆手说“不是”、“我没有偷”之类的话，听到那妇人这么说，便哭道：“这是别人送的，真不是我偷的，你去问一问你们当家的就知道……”那妇人脸黑了黑，眼睛里几乎要射出毒箭来：“用不着问，我就拿定了你这个贼！”

其他妇人三言两语地附和：“可不是么？只要她上们，咱们家里的东西，必会少一两件，哪有这么巧的？家家的男人都送她东西了？她分明就是个贼！”

“还有脸说是别人送的？也不瞧瞧自己长得什么样儿，男人见你都要吐出来了，谁还会送你东西？！”

“可不是么？明明是个荡妇，还整天摆出一副寡妇守节的模样，其实整条后街，但凡是公的，她都勾搭过了！

“这样的荡妇，怎的没人收拾？！”

“你不知道？她闺女是二少爷的屋里人，刚开脸那会儿，她走路都带风，到处嚷嚷，生怕别人不知道她是二少爷丈母娘似的！”

“我呸！不过是屋里人，连姨娘都算不上，她算的哪门子丈母娘？咱们二少爷的丈母娘，如今还在天牢里呢，只不定什么就到教坊司去了。难不成她也想去教坊司？”

有人窃笑，也有人不屑：“早二十年教坊司兴许还能收她，如今……给人提鞋都不要！”

“你还别说，如今有就好这一口呢。没瞧见她长着这副模样，还有男人说她可怜见的，上赶着要给她送钱送粮？！”

“不过是会哭罢了，有什么了不起？倒是讨男人喜欢，怪不得那会子闹乱兵，人家闯到她屋里半天，她一根寒毛都没伤着，还有精神告诉乱兵邻居家里的小媳妇更美貌呢！若不是援兵来得快，一条人命就被她害了！”

一说起这个，路人也跟着激动了。原本只是几个妇人围着崔寡妇骂，渐渐的便有越来越多的人参与进来，崔寡妇俨然成了过街的老鼠，又没法逃走，只能不停地哭：“对不住，对不住，我真不是有意的，我也是被逼的呀，又不曾有人丢了性命，就求你们发发慈悲吧……”

“呸！你还有脸要我们发慈悲？怎的不见你对我们发发慈悲？！”

陶车夫原本见一群妇人围着崔寡妇骂，还有些看不过眼，想要插手，却被春瑛叫住：“陶大叔，你别管，那寡妇不会有事的，咱们快走吧，省得被堵在这里，白白耽误时间。”

陶车夫惊讶地道：“可那些人正在欺负那位大嫂呀？怎么能丢下她不管呢？”

春瑛笑了笑：“你当她是什么人好人么？我在这里住了很久，那几个人我都认得，就是嘴上厉害些，又不会伤人，闹得大了，上头还有人管呢。你要是帮那崔寡妇说话，当心脱不了身！”从那些大嬷大婶们的话里，她也大概猜到了京成(重力)乱那一夜，遇袭的侯府后街发生了什么事。她本来就对崔家母女没有好感，现在更不想插手，只能催陶车夫离开。

陶车夫听到后面，已经有些明白了，叹了口气，便牵马往后退了两步，调转马头绕过人群，继续往前走。离开三四时不远时，春瑛还听到那些妇人要将崔寡妇扭送到管家那里去的，又有人犹豫着会得罪崔家女儿，吵吵嚷嚷的闹成一堆。

到了东府大门前，春瑛先下了车，到大门前的台阶上一站，守门的人已认出她了，满脸带笑地迎上来。春瑛笑着问候了他们几句，说明了来意，再托他们照应陶车夫。众人都乐呵呵地答应了，其中领班的那人还笑道：“姑娘下回再来，外头人多，只管让车夫来打招呼，咱们直接开小门让姑娘的车进来，外头人多，万一冲撞了，岂不是委屈了姑娘？”

春瑛乾笑着谢过，回头交待陶车夫几句，便拎着几个包袱篮子往里头走，才进了二门，就有婆子上来帮忙拿东西。

首先去的自然是二老太太住的松颐院。二老太太十分欢喜，立刻就赏了她坐，不是从前的脚踏或小凳子，而是正正经经的圆凳。春瑛斟酌着二老太太的脸色，谦让了三四次方才坐下了，头一回坐在水平位置上看二老太太的脸，她心情变得很好。

她拿出做好的一对夹棉布鞋给二老太太换上，道：“如今虽是春天，早晚的风还很冷，○○○还是穿夹棉的好。我记得临走前，您总说鞋子紧了，因此我便特地做大了两份，老太太试试，看合不合脚？”

二老太太一试，果然合脚，且又不会紧绷，穿着十分舒适，心里更欢喜：“难为你这样细心，我就知道你是好孩子，就算出去了，心里也会惦记着我。”

春瑛笑笑，就算不是有心讨好，她原本也打算做这么一双鞋子送进来的。老人家病了些时日，活动又少，下肢有些水肿症状，脚自然就大了，把鞋子做大一些，穿起来自然舒服。她又劝道：“老太太若是精神还好，闲时也到院子里走董走动，活动一下筋骨。总闷在屋子里，没什么好处。外头春光正好呢，花儿开得也漂亮。请四少爷或四小姐来陪您走走，闲话一二，也是件乐事。”

二老太太乐呵呵地点头：“好，好，就依你。我正想有人陪着说话散步呢。你出去几日了，都在家做些什么？”

春瑛简单地说了说，当然，没提到自家的大宅子，只是把逛街的情形说了说，拣其中有趣的经历众介绍了一番，引得二老太太兴趣大增：“果然热闹！可惜我活了这么多年，如今连孙子媳妇都快进门了，还没在京里正经上街过一回呢。在北边时，可惜我这把年纪，也没有跟年轻人一样往街上挤的道理，回了京城就更别想出门了。只能坐马车或轿子经过时看几眼，若没人跟着，我连路都不认得呢！”说到这里，她神情有些黯然，人也沉默下来。

春瑛眼珠子一转，便将话题扯开：“老太太要娶孙媳妇了？！这么说，四少爷快娶亲了？这可是天大的喜事！”

旁边秋雁笑着插嘴道：“可不是快了么？前儿才刚定下来的，六月就过门了呢！”

二老太太也一改先前的黯淡，整个人变得容光焕发：“正是呢，定的是国子监司业祝大人家的小姐，不但性情温婉恭顺，且家风端正，听说叔伯兄弟的学问也都很好，且为人也正派。敦哥儿结下这么一门姻亲，将来的好处就说不完了！”

春瑛暗暗点头，东府在许多事情上的做法真的跟侯府很不一样。国子监司业，是主官祭酒的副手，顶多才是个从四品，相对於已经任兵部尚书的二老爷一家来说，定为姻亲，份量略轻了些，可是东府的主人们考虑的却是女方的性情品德，以及叔伯兄弟门的人品学问，眼光要长远多了。

想到这里，春瑛便抿嘴笑道：“最大的好处呀，就是老太太不用多久就能抱上重孙子了，将来还有重重孙子，重重重孙子……那时的好处才大呢！”

二老太太笑得合不拢嘴：“你这丫头嘴巴又在哄人了，若是真能抱上重重重孙子，我不是成老妖怪了？只盼着能早日见到重孙子，我就心满意足了！”

秋雁笑道：“老太太身体好着呢，重重孙子也不难见到！”众丫头跟着附和，二太太一直笑得开心，闹了大半个时辰，方才觉得累了，回里间躺下，只留了两个小丫头服侍，大方地让春瑛和旧姐妹们自行说话去。