紫鹃好奇起来，刚走过去，见方才看热闹的一个小孩已先一步将那东西拾在手中。她想着这贫家孩子，得了这个也算贴补，也就罢了。却见那孩子“呀”了一声，自语道：“这是个什么？是狗呢还是马呢？”

她心里一动，又走近了些，就那孩子手里一看，竟是金灿灿一枚麒麟，做工精致，且是看起来十分眼熟。

她顾不得许多，从身边寻了些碎银子出来，捧在手绢里，上前给那小孩看道：“你捡这东西，我跟你买了可好？”

那小孩也不知这东西值多少钱，倒是认得银子的，见紫鹃说话又和气，喜得一把抓起手绢，将那麒麟往紫鹃手里一塞，撒腿就跑。

紫鹃心里疑惑，把那麒麟掩在手心里，及至上了车，才给黛玉看道：“你可认得这个？”

黛玉一怔，也觉得那麒麟无比眼熟，犹疑道：“这是史大妹妹那个麒麟？你哪里得来的？”

“就从刚那车上掉下来的。”紫鹃道，“我看着像，可不敢认实了。你也觉得是么？”

黛玉听了，又将那麒麟举在手里，仔细端详了半晌，才轻轻叹气道：“让雪雁也看看……她来大观园时，倒有一半时间跟咱们住着，她随身的东西，按理咱们是不会认错——只是怎么到了南安郡王世子的手上呢？”

说话间雪雁也接过麒麟来看了，并不多话，只用力点了点头。三人一时间都纳起闷来，对坐着沉思不语。

不多时，马车已到了李园门口。黛玉实受了县主封号后，按例该有自己的府第，想到这大概是最后一次回返李园，心里不知是什么滋味。

紫鹃扶着她进门，却突然道：“你刚才也是冒失，怎么就直接下车了？要是那小世子拉下脸来……”

“他不敢。”黛玉静静笑道，“这种纨绔子弟，就看准了人家小姐爱面子，怕坏了名声，所以越是不敢见面的，就越是欺负得狠。我既然敢了，他就不敢了。”

“这话说的！”紫鹃嗔道，“你就不怕跟这样人见面，声名有损？”

黛玉哼了一声，淡淡道：“声名算什么东西？要不是有你们两个，要不是表兄护持，我这条命还不知道在哪儿呢！”

紫鹃听了只是摇头，却也没法再说什么，倒是雪雁忽然道：“咱们姑娘是县主，跟那小世子比起来谁大？”

紫鹃犹豫道：“县主大罢？”

黛玉笑道：“县主是正经封号。他虽是郡王世子，既没袭爵，论理是不如我大的。”

“那不就结了！”雪雁高兴地拍手道，“他惹得起咱们姑娘吗？”

“也不是那么说。”黛玉道，“我这个光杆县主，背后没有势力，真跟南安郡王府比起来，是万万不及的。只不过咱们也用不着傍着什么势力，他们也犯不上跟我撕破脸，各自留体面罢了。”

三人一路说笑，回了自己院子。雪雁瞟了一眼紫鹃，笑道：“奇怪，铁大哥去哪儿了？”

“你这话问得才奇！”紫鹃争辩道，“我……我怎么知道！”话虽如此说，脸已经不由得红了。

雪雁看着她，正要再打趣两句，忽听外面有人叫道：“林姑娘！林姑娘！”

紫鹃出去看时，见是个半熟脸的下人，手里捏着张纸，急匆匆地跑进来，口中只道：“不好了！铁大哥叫人抓走了！”

紫鹃听得心里一跳，好像被什么东西戳进胸口似的，张了半天嘴，才哑着声音道：“怎么回事？……什么时候的事？”

那下人也知道她是黛玉身边得力的人，并不觉得有异，只急急道：“就一早的时候，林姑娘出门了，铁大哥也说要走……他说他去找二少爷回来，可就在刚才，有人把这信塞到大门里来了。”

紫鹃一把抢过那封信。她跟着黛玉多年，识字之类早已不在话下，而那信也写得极短，且上下款皆无：