当日半夜，刘琦与张诚一道带领将士离开大营，经渡口来到释迦河东岸，又钻入山中以防被发现。两千多个人、一千多匹马在山中颇不好走，他们每日只能走十余里。

不过，也不知是因见唐军都在施迦河西岸行军，还是因为兵力不足，总之大勃律人并未在施迦河东南岸的山中安排兵马；刘琦这两千多人虽然走的艰难，但行进倒还顺利。

这一日快要到出山的山口，刘琦与张诚商议过后命全军停下休息，同时派出斥候探查。过不多时，斥候回报道：“禀报果毅，在山口处有大勃律哨兵。”

“人数多少？”

“共有十人。”

“防守可严密？”

“十分松懈。他们安扎的营地仅有用来防备猛兽的陷阱与薄薄一层围栏，极易突入；十名哨兵也完全不把差事当回事，只顾打猎吃肉。不过或许因附近荒无人烟无处买酒，营地附近倒是闻不到酒气。”

“将张都督请来。”听了斥候的话，刘琦低头思索片刻，对亲卫吩咐道。亲卫答应一声赶去寻人。不多时张诚走来，喘了口气后问道：“刘琦，寻我前来何事？”

“张都督，适才斥候探报，大勃律人在出山山口处安排了十人驻守。经探查，其守备十分松懈。下官的想法是，今日伴晚袭杀大勃律哨兵，随即全军趁夜赶至河畔，渡过信度河，休整半夜，明日清晨全速赶往菩萨劳城，击破水寨接应大军过河！”刘琦道。

“今日半夜就渡河？”张诚思索片刻后说道：“为何不多休整一日？将士们十余日来也不曾休息，疲乏的很，让他们多休整一日，力气足些，攻打水寨的把握还能大一二分。”

“张都督所言确有道理，但是，现下并无休整的时间了。”刘琦道：“咱们与中军分开时只剩下二十余日的粮草，这一带的大勃律百姓又早已四散奔逃无处补给粮食，现下又过了十余日，军中的粮食已不足十日所用。”

“攻打水寨未必能一鼓而下；就算水寨一鼓而下，大军渡河后也多半不能立刻攻陷菩萨劳城。多拖延一日，大军就有断粮之虞。”

“所以张都督，下官以为，能早一日出兵，就早一日出兵得好。”刘琦最后说道。

“既然如此，今夜就出兵吧。”张诚说道。但他虽答应了，心中却感觉有些无奈。

刘琦升官速度大大出乎他当初预料，短时间内就成为折冲府果毅；再加上他又得了封常清看中，早在去年他奉命护送高适出使大食国时，张诚已经发觉刘琦脱离了自己掌控。他几乎可以肯定，刘琦将来官职会超过自己，而且用不了太长时间。

意识到这一点的张诚经过反复挣扎，终于决定将二人关系从丛属变成合作，互惠互利。去岁冬日刘琦给他写了封信，在回信中张诚就隐晦地表达出这番意思；今日他也因此接受了刘琦的提议。

但是，刘琦终究曾是他下属和门生，若说他对刘琦一丝一毫的不满都没有绝对是谎话。自己身为他老上司，说的话竟然还被反驳，张诚自然不好受，甚至有一个声音在心里响起：‘他傍上了封常清，不将我看在眼里了。’

“张都督，”这时刘琦又道：“明日清晨起兵后，下官欲将麾下骑兵分为两部分列于步兵两侧，防备大勃律之兵。渡过信度河后，大勃律人必定会在去往菩萨劳城的中途要地安排将士驻守，有骑兵在，就能阻拦他们传信回去。”

‘他果然还是只求胜败，并非是因封常清看中而目中无人。’听到这话，张诚却又舒缓了心情。他们渡过信度河后，最适宜的战术是刘琦带领所部骑兵快速杀向水寨，而不是与步兵一道赶去。刘琦这是又让他多了些功劳。

“不必了。”心情舒缓，张诚也能心平气和地琢磨问题了。他说道：“你应当率领骑兵当先赶去攻打水寨，不必顾虑我。”

刘琦愣了愣神，明白了张诚这句话是何意思。他忙道：“张都督，下官并非是，下官是想骑兵攻城拔寨不如步兵，所以要与张都督的嗢鹿州兵一道赶路。”

“原来如此，是我想差了。”张诚笑道：“既然如此，那就明日清晨一并赶往菩萨劳城。”

二人商议已定，各自将所部校尉、旅帅叫来吩咐一番，又命所有将士啃完干粮后立刻歇息。

……